朽湖庄园的密教异闻录 作者:佚名
    第66章 怪异雨夜
    艾略特停下脚步，將篮子放在一棵树的根部，然后从乔治手中接过钥匙，上前打开了那扇沉重的门。
    “吱呀——”
    大门缓缓打开，某种陈旧的味道隨之弥散。
    乔治站在门外，看著通过彩绘玻璃窗被照亮的礼拜堂內微微皱眉。
    灵性带来的敏锐感知告诉他，这座礼拜堂內部有些不对。
    但具体哪里不对他又说不上来，这感觉十分闹心。
    西比尔也呆立在门口，艾略特开门后看见少爷小姐都站著不动，他也不动。
    到最后，还是乔治现开口打破了沉默。
    “我们进去吧。”
    礼拜堂內部不算宽敞。
    一个圆形的祭坛区占据了中央，两侧各有一排式样过时的木质长椅。
    墙上掛著几幅宗教题材的油画，顏料已经开始龟裂剥落。
    穿过周遭树林的晨光在彩绘玻璃窗面前显得更加黯淡，投下的光线稀薄而缺乏暖意。
    几人进来似乎激起了不少灰尘，此刻在有限的光线中翩翩起舞。
    乔治大概看了看礼拜堂，便將艾略特留在礼拜堂內。
    “我们去后面吧。”他转而对西比尔低声说。
    西比尔点点头。
    没有多言，两人绕过礼拜堂侧面，一小片墓碑映入眼帘。
    家族墓地。
    这里明显经过了精心维护，墓碑虽然古老，但没有杂草和藤蔓的侵扰。
    墓碑的材质是清一色的深色大理石，款式倒是有所分別，坟塋上方覆盖著修剪齐整的草坪。
    最大的主墓位於墓地中央偏后，那是德拉波尔家族歷代家主的安息之所——实际上也就两代子爵埋骨於此。
    而他们要找的，在墓地的前端，稍微偏西的一侧。
    一座比周围更朴素一些的墓碑，立在一方低矮的坟塋前。
    碑上刻著简单的铭文：
    ————
    深切怀念
    女士埃德琳娜·德拉波尔
    挚爱的妻子与母亲
    1835–1859
    感动先知与伟哲的灵，已被世界用以加倍地感动她
    ————
    简洁优雅，连姓名下方的小天使浮雕都显得线条素净，与周围一些墓碑上繁复的纹章或圣经浮雕形成对比。
    看起来，和前两代子爵的墓碑风格倒是类似。
    乔治看著那块墓碑。
    原主的记忆里，五年前他收到急信赶回来奔丧时，这座坟墓就是这个样子。
    葬礼上子爵沉默寡言，亲戚们个个垂泪，西比尔哭得几乎昏厥，弗里德里克……似乎呆若木鸡站在一旁。
    一切都是庄重、得体、符合礼数的，看不出任何异样。
    但此刻，站在雨后的林间墓地，感受著从礼拜堂方向那种说不清道不明的“不对劲”，乔治心中的疑虑反而更深了。
    西比尔已经走上前，在墓碑前跪下，將手里的百合和鳶尾放在墓碑前的石板上。
    乔治站在她身后两步远的地方，双手交叠在身前，保持著沉默。
    风吹过树林，枝叶沙沙作响。远处朽湖的波涛声变得模糊而遥远。
    过了许久，西比尔才终於开口。
    她的声音很轻，带著一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：
    “乔治……你相信母亲是死於急病吗？”
    这个问题来得有些突然，恰恰切中了乔治心中所想。
    好在有和管家交流的经歷在前，乔治倒是有了些心理准备。
    他缓缓在妹妹身旁蹲下，也看向母亲的墓碑。
    “为什么这么问？”他用疑问应对疑问。
    西比尔嘆了口气。
    “因为……因为她不像是那样死的。”她的声音更低了，“我总能感觉到有些地方不对。”
    乔治侧过脸看向妹妹。晨光从她身侧照射过来，她的面部轮廓沉在阴影里，看不清具体表情。
    “说说看。”他温和地鼓励，“哪里不对？
    西比尔沉默了片刻，似乎在组织语言。
    “母亲最后那段日子，確实身体不好，总是很疲惫，脸色也不好看。”她缓缓地说。
    “但是她的精神很好。不，不只是『好』……是非常好，非常饱满、激动。”
    她抬起头迎上乔治的目光。
    那双总是有些忧鬱的蓝眼睛里，此刻已然出现了一种打破砂锅问到底的执拗。
    就像原主记忆里的那样。
    “绝望、恐惧、挣扎和不安……病人该有的情绪她一个都没有。你知道的，一个真正面对死亡將至的人面上应该有所表现。但母亲没有，她就像平日里那样平和而快乐。”
    “她还和我討论下个季节的花园布局，想给弗雷德开闢一个画室。她给我讲故事，就像以前一样。”
    西比尔的声音带上了一丝哽咽。
    “她一直很健康，一个即將不久於人世的人不会是那样的。除非她根本不知道自己会死，除非…有人欺骗了她。”
    乔治静静听著，將妹妹吐露的情况和自己的记忆进行比较。
    如果母亲在死前精神状態是所谓“平和快乐”甚至“饱满兴奋”，这与管家卡森那晚透露的“夫人可能知情並同意”似乎能產生某种呼应。
    但卡森的话更矛盾。
    “还有那天晚上，那个雨夜。我永远不会忘记。”
    西比尔继续说，语速突然加快，像是在倾吐积压了五年的秘密。
    她的手紧紧抓住了膝盖上的裙摆。
    “那天晚上一切如常，我很早就睡了。但是半夜……我被雷声惊醒了，那是很突然的响雷，可那天下午天上根本没有云。”
    乔治能想像那个画面，毕竟昨夜他自己也听了一晚上的雷雨。
    “我醒后本来想继续睡，但是……我听到了脚步声，楼下出现了很多脚步声。”
    西比尔咽了咽口水，脸色更白了些。
    “接著……没过多久，父亲就来了我的房间。他的脸色很怪异……我从来没见过他那样的脸色。”
    “他告诉我，母亲……母亲突发急病，已经……走了。”
    她的声音在最后几个字上颤抖得厉害，眼泪终於从眼眶里滑落，无声地滴落在她的裙摆和身下的草地上。
    “很奇怪，乔治。这真的非常奇怪。父亲和母亲一向不分房睡，但从我被雷声吵醒到父亲来告诉我母亲去世，中间也许只隔了半个小时？”
    “一个人的急病发作怎么会这么快？快到父亲来不及把我们叫起来？快到连最后一声『再见』都来不及说？”
    她抬起头，泪眼朦朧地看著乔治。
    “那天晚上一定发生了什么。在雷声后那些脚步声里……一定发生了什么，父亲不让我们知道的事情。”
    西比尔说完將脸埋进掌心，发出了压抑的啜泣声。