堂中一片死寂。
    只有千剑齐鸣的清越之声，迴荡不绝。
    寂性站在原地，一动不动。他的双腿仍在微微颤抖，额头上冷汗涔涔而下，顺著脸颊滑落，滴在青砖地面上，发出细微的“啪嗒”声。
    他想开口说些什么，哪怕只是说一句“我认输”。
    可他张不开嘴。
    喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
    他只能站在那里，眼睁睁看著那上千道金色剑气对准自己，感受著那刺骨的剑意穿透皮肤、穿透血肉、穿透骨骼，直抵灵魂深处。
    那是他这辈子从未体会过的恐惧。
    寂明看著这一幕，心中最后一丝侥倖也烟消云散。
    他深吸一口气，上前一步，双手合十，深深一礼。
    “沈盟主！”
    他的声音微微发颤，带著难以掩饰的敬畏。
    “老衲……老衲认输！还请沈盟主收了神通，莫要伤了和气！”
    他说得极快，生怕慢了一瞬，那上千道剑气便会落下。
    沈清砚闻言，微微一笑。
    他看了寂明一眼，又看了看仍僵在原地的寂性，轻轻点了点头。
    “方丈大师客气了。”
    他抬起右手，並指如剑，朝著虚空轻轻一拂。
    动作依旧隨意，依旧从容。
    下一刻。
    那上千道金色剑气，齐刷刷一顿。
    隨即，如同百川归海，纷纷向沈清砚掌心匯聚而去。金光流转，剑气如虹，一道道没入他体內，消失得无影无踪。
    转瞬之间，满室金光尽敛。
    知客堂恢復了方才的寧静。
    阳光透过窗欞洒落，照在青砖地面上，照在裂纹密布的砖缝间。炉中檀香依旧裊裊，窗外竹影依旧摇曳。
    仿佛刚才那毁天灭地的一幕，从未发生过。
    只有地面上那蛛网般的裂纹，和寂性额头的冷汗，证明著方才的一切並非幻觉。
    沈清砚负手而立，看向寂明，温声道。
    “方丈大师，方才多有得罪。”
    他的语气依旧温和，依旧从容，仿佛刚才只是隨手露了一手，不值一提。
    寂明连忙摆手，脸上堆满了笑容。
    那笑容与方才的客气截然不同——方才那是礼貌，是疏离，是出家人的矜持。
    此刻这笑容里，带著几分难以掩饰的……献媚。
    “沈盟主这是哪里话！是老衲有眼不识泰山，冒犯了盟主，还望盟主海涵！”
    他说著，又深深一礼，態度恭敬得如同晚辈见了长辈。
    他不能不恭敬。
    眼前这个年轻人，可是能与达摩祖师比肩的存在！
    若是换成达摩祖师当面，他寂明算什么东西？怕不是早就跪下来磕头了！
    现在这位“当代达摩”站在面前，他若还敢端著方丈的架子，那才是真正的不识抬举。
    沈清砚看著寂明这副模样，心中有些想笑。
    刚才还一副高僧风范，进退有据，言辞得体。现在倒好，跟换了个人似的。
    他面上却不动声色，只是微微一笑。
    “方丈大师言重了。”
    寂明连连摇头。
    “不重不重！是老衲方才失礼，沈盟主大人大量，不与老衲计较，老衲已是感激不尽！”
    他说著，目光落在沈清砚身上，眼中满是惊嘆与敬畏。
    “老衲活了六十多年，从未见过如此神技！那金色剑气，那千剑齐鸣……简直是闻所未闻，见所未见！”
    他顿了顿，试探著问道。
    “敢问沈盟主，这……这是什么绝技？”
    沈清砚微微一笑，隨口道。
    “万剑归宗，雕虫小技而已。说来惭愧，以我如今的功力，还远远达不到『万剑』的程度，撑死了也就千道剑气的水准，倒是让诸位大师见笑了。”
    他说著，轻轻摇了摇头，语气里带著几分真诚的遗憾，仿佛真的在为“才千把柄”这件事感到不好意思。
    寂明喃喃重复了一遍，眼中异彩连连。
    “万剑归宗……好名字！好名字！剑道极致，万剑归宗……当真是名副其实！”
    其实杀他们这种人，用不了万剑、千剑，一剑就够了。
    他转向寂闻和寂智，语气中带著几分激动。
    “二位师弟，你们说是不是？”
    寂闻上前一步，双手合十，神色郑重。
    “方丈师兄所言极是。贫僧方才在一旁观看，只觉那剑气之中蕴含的剑意，浩瀚如海，深不可测。贫僧修行数十年，自问见过不少剑道高手，却从未见过如此境界。”
    他说著，看向沈清砚，目光中满是敬佩。
    “沈盟主当真是……当世无双。”
    寂智也缓缓开口，声音苍老而沉稳。
    “阿弥陀佛。贫僧方才在一旁，只觉那剑气虽未及身，却已让贫僧心生敬畏。那等剑意，已非人力所能抗衡。”
    他顿了顿，语气中带著几分感慨。
    “贫僧活了七十三年，今日方知，何为天外有天，人外有人。”
    沈清砚听著这三人一唱一和，一个夸完另一个接上，跟说相声似的，心中忍不住想笑。
    他面上依旧保持著温和的微笑，只是那笑意里，多了几分玩味。
    他看向寂明。
    这位方丈大师此刻满面红光，眼中满是热切，恨不得把他夸上天去。
    他又看向寂闻。
    这位沉稳的罗汉堂首座，此刻也放下了矜持，言辞间满是敬佩。
    再看寂智。
    这位老僧虽然话不多，但每一句都恰到好处，捧得自然，夸得真诚。
    三人配合默契，简直像是排练过无数遍。
    沈清砚差点没忍住笑出声来。
    他忽然很想说一句，我还是比较喜欢你刚才那副桀驁不驯的样子。
    当然，这话他也只是在心里想想。
    毕竟场合不对。
    而且，伸手不打笑脸人嘛。
    他压下心中的笑意，看向寂明，温声道。
    “方丈大师过誉了。清砚不过是略有心得，当不得如此夸讚。”
    寂明连忙摆手。
    “当得当得！沈盟主太谦虚了！”
    他顿了顿，忽然想起什么，连忙侧身做了一个“请”的手势。
    “沈盟主，快请上座！老衲这就让人重新奉茶！”
    他说著，朝门外喊道。
    “来人！重新上茶！要最好的茶！”
    门外侍立的小沙弥连忙应声而去。
    寂明转回头，满脸堆笑。
    “沈盟主，方才多有怠慢，还望海涵。您那两件事，咱们慢慢谈，慢慢谈……”
    他说著，目光殷切，態度热忱。
    仿佛刚才那个推三阻四、百般为难的人，根本不是他。
    沈清砚微微一笑，也不戳破，只是点了点头。
    “有劳方丈了。”
    他说著，抬步向客座走去。
    路过寂性身边时，他脚步微微一顿。
    寂性依旧站在原地，一动不动。
    他浑身的僧袍已被冷汗浸透，紧紧贴在身上。额头的汗珠还在不断往下淌，滴在青砖上，已经洇湿了一大片。
    他的双腿仍在发抖，比方才抖得更厉害了。
    不是因为剑气还在。
    是因为……
    他腿软了。
    真的软了。
    方才那上千道剑气对准他的时候，他全身的力气都被抽空了。此刻剑气虽已散去，可他的腿却根本迈不动步子。
    他想开口说些什么，哪怕只是说一句“多谢沈盟主手下留情”。
    可他张了张嘴，发出的却是一声含糊的呜咽。
    沈清砚看著他，微微一笑。
    那笑容依旧温和，依旧从容。
    可寂性看在眼里，却觉得比刚才那上千道剑气还要可怕。
    他双腿一软，险些瘫倒在地。
    幸好寂闻眼疾手快，上前一步扶住了他。
    “师弟……”
    寂闻低声唤了一句，语气复杂。
    寂性靠在他身上，大口喘著粗气，一句话也说不出来。
    沈清砚收回目光，走到客座前，从容落座。