七日后。
    楚无忌自炼丹房出来时，日头已偏西。
    他才走出数步，便觉身后数道目光如芒在背。
    炼丹房外，內外门的炼丹学徒聚成一团，窃语声如潮。方才炼丹房那几炉的消息，已然传遍丹峰。
    一个內门弟子，竟拿出一门二阶炼丹秘法，能让一阶炼丹师依样復现，炼製出二阶鱼龙丹；且当场在三位二阶炼丹师面前过了关。
    “真能成？”
    “韩小羽，胥事道他们都成了一炉……”
    “这不是要动钱长老他们的饭碗么？”
    议论声越压越低，越低越刺耳。
    韩小羽也跟著出来，站在楚无忌不远处，脸色复杂，终究还是拱手道：“楚师弟，你这科学炼丹秘法……確实能成。恭喜楚师弟，得了预备真传名额。”
    楚无忌点了点头，不多言。
    韩小羽犹豫片刻，声音更低：“但你要小心。你这套秘法，怕是要得罪丹峰两位长老：钱长老、孙长老。二人皆是二阶炼丹师，又最擅鱼龙丹，这其中牵扯的利益不小。”
    楚无忌神色不变，只淡淡道：“多谢韩师兄提醒。”
    他心里清楚得很。
    他前几日上交此二阶秘法到宗门，固然获得了预备真传弟子的身份，五年后的下届真传大比的真传弟子席位，也算提前预订了一席。
    但是丹峰里几位二阶丹师，靠鱼龙丹吃饭，自己这一下切进去，难免触动他们的利益。
    好在距离下一次真传大比没有几年了，届时若获得筑基丹顺利筑基，便同为筑基期，谁也休想轻易拿捏他；不过要是届时没能筑基，仍停在练气巔峰，恐怕麻烦便会接踵而来，暗里明里的打压更是在所难免。
    但他早有心理准备。
    修行路上，无论在哪里，只要想往上走，有些东西便绕不过去，所以该爭的得爭，该抢的也得抢。你多拿一分，便有人少一分，触动他人利益，本就是必然。
    所谓“一將功成万骨枯”，哪个高阶修士脚下，不是踩著无数竞爭失败的低阶修士？
    而且楚无忌也並非全无把握。
    宗门真传的筑基可能性並不低。上一届新晋三十名真传，五年过去，已足足有十四人先后成功踏入筑基期。
    至於突破筑基所需要经歷的筑基三关，他心中亦有计较。
    其中的神识关，或许是因为穿越的缘故，他修出神识后，明显相较同阶修士强大三分；法力关，则得益於那门上古顶阶功法，洞虚风元经，使他法力较同儕更为浑厚、运转也更为圆融；唯有气血关，虽然他已將玄罡炼体功修至小成，但此功法讲究水磨工夫，往后几年仍有不小的提升余地。
    念头转过，他正要告辞离去，一名练气巔峰的中年执事快步赶来，步履匆匆却不显慌乱，恰到好处地拦在他身前，语气客气却不容推辞：
    “楚师弟，丹峰內务殿，钱长老有请。”
    ......
    丹峰內务殿在半山腰一座偏殿內。
    殿宇依山势而建，飞檐覆瓦，被丹峰灵雾常年浸润，远远望去便带著一层淡淡的青灰。
    入殿后，殿內光线微暗，香炉里一缕烟线缓缓盘旋。
    中年执事引他至侧厅：“楚师弟稍候。”
    楚无忌方一站定，內堂便传来轻缓的脚步声，不急不缓。
    一名身材微胖的老者踱出，面色温和却不显鬆散，眉眼间藏著长期掌事的沉稳。天蓝色衣袍通体朴素，只有袖口绣著细密丹纹。
    他不作寒暄，开门见山道：
    “老夫丹峰长老，钱德聪。”
    “请你过来，想必你也猜到缘由了。”
    他抬眼看向楚无忌，目光不凶，却让人不敢轻忽，“你前几日向宗门递了適用於鱼龙丹的二阶秘法，方才又在董老他们面前，让几名一阶丹师当场復炼成丹，此事可属实？”
    “长老明鑑，此事属实。”楚无忌答得乾脆。
    钱长老点点头，语气不冷不热：“你是如何得来的二阶秘法，我不追问。我只关心三件事：其一，成丹率能不能提升；其二，材料损耗能不能降；其三，能不能按时交丹。”
    说到这里，他眼神微沉：“外门弟子多以为我会打压你，笑话。”
    “丹峰每月要供內门、执事堂、长老院、附属家族，鱼龙丹的缺口从来没断过。你若能把缺口补上，你便是丹峰的功臣；你若补不上，却把动静闹得满峰风雨、人心浮动，那就是添乱。”
    “你是要做丹峰的功臣，还是要给丹峰添乱啊？”
    话音落下，侧厅里一时寂静，连香菸的迴旋都仿佛慢了几分。
    楚无忌听明白了，钱长老似乎並未如他所想的那样要打压他。
    他当机立断，果断道：“弟子愿加入丹峰，为丹峰略尽绵薄之力。”
    內门弟子若不加入丹器符阵等峰，便一直掛靠在內务堂。此时表態，既是顺势，也是避祸。
    钱长老手指敲了敲桌子：“好，我可以给你安排丹峰炼製任务，也算宗门任务。往后你只需专炼鱼龙丹。但你要签一份交付章程：每月交丹数量多少；成丹率若低於底线，按规扣除贡献点。”
    楚无忌只问一句：“章程之外，丹峰还要我做什么？”
    钱长老眯起眼，笑意淡淡：“不错，果然是个有悟性的。”
    他伸出两根手指，慢条斯理道：“有两条规矩，你须记牢。第一，鱼龙丹对外流通，一律走丹峰渠道，不得绕开丹峰私售；第二，即便有人私下找上门，你也不得以低于丹峰价格出手，不是打压你，是丹峰诸位长老的共识。丹药价格一旦下降，受损的是所有的炼丹师。”
    顿了顿，他又道：“至於你那门秘法，宗门藏经阁既已存档，丹峰会给它定一个较高的贡献点价。五十年內，凡在藏经阁查阅者，都须按规缴纳贡献点，其中三成都记在你名下。”
    楚无忌心中微动。
    他拱手，声音平稳：“弟子愿签章程。”
    钱长老眼中这才多了几分真正的满意：“孺子可教。”
    他抬手道：“丹峰炼製任务也算宗门任务。你每次开炉，按规记一百贡献点。以后炼製鱼龙丹的灵材去库房按章程领，我已经给你特批，可以领取大青鱼鱼肉。”
    隨后，一阵寒暄后，楚无忌躬身告退。
    当夜回到住处，他没有去庆贺什么预备真传的名分，也没有去听內门、外门的閒言碎语，而是按一贯的节奏，闭关入定。
    灯火摇曳，室內寂然。
    也许是今日诸事落定，念头通达；也许是穿越至今恰好十年，心境鬆动一线。
    楚无忌入定未久，竟生出一丝玄之又玄的明悟，心神沉入识海深处，杂念尽去，如同拨开云雾见青天，识海之內，原本对於修炼功法零散的感悟与经验仿佛被一股无形之力牵引，层层演化，他对洞虚风元经的理解大大加深。
    这一场顿悟，来得突兀，却又水到渠成。
    待他再睁眼时，只觉识海轰然一震，神识如潮水般涌出，较先前竟暴涨一截。原本神识只是堪堪逼近筑基初期，如今却隱隱有了筑基初期巔峰的风度。