秦宗诚收起令牌，目光一沉，袖袍微拂。
    “登舰。”
    他率先飞向码头中央那艘最为高大的灵舰。此次巡查，除他们五人外，另有十余名练气后期弟子隨行，负责协助操控灵舰与处理常规事务。
    镇海號。
    此舰为青玄宗外海巡查所用小型灵舰。舰身以乌木为骨、玄铁为梁，外壁铭刻避浪、稳航、聚灵、浮空等诸多禁制，阵法符文细密如鳞，灵光沿纹路缓缓流转。船首镇浪兽首含珠而立，珠內封存水行灵核。
    十余名练气弟子已在舰上各司其职，见秦宗诚登舰，纷纷躬身行礼，旋即回归岗位，操控阵法、瞭望海面，井然有序。
    莫山亭托著阵塔，遁光不起眼，却紧隨秦宗诚之后。踏上甲板时，他手中阵塔最底层的纹路与舰身防护光幕悄然呼应，泛起一圈涟漪，旋即平復。他默默走向舰首预留的观测平台。
    谢玉棠咧嘴一笑，单手提起器匣，几个起落跃上甲板，“咚”的一声闷响。她迅速选定近船舷处，放下器匣，抱臂倚靠，目光炯炯望向舰外翻涌的海雾。
    方觉身形如飘叶，悄无声息落在船尾，寻个清净角落盘膝坐下，符筒横置膝头，双目微闔，似在与潜行水下的玄龟保持心神联繫。
    楚无忌有意放缓遁速，最后一个登舰。足尖触及甲板瞬间，便感到耳边一静，灵舰防护光幕將狂暴海风与腥咸气息过滤得只剩细微气流。
    秦宗诚见眾人就位，也不多言，翻手將调度令牌嵌入舰首禁制凹槽，同时打出一道法诀。
    “嗡......”
    低沉震颤自舰体深处传来。所有符文次第点亮，淡青光幕变得凝实厚重。
    镇海號缓缓脱离码头，滑入浓密海雾，速度渐增，破浪前行，身后青玄岛山影迅速被雾气吞没。
    航行平稳，几乎不觉顛簸。
    秦宗诚声音透过舰內阵法清晰传入每人耳中：“此行首站，青潮灵渔场。据此约八个时辰航程。渔场由两位筑基长老与十八名练气弟子值守，近年上报渔获有细微异常波动，虽未超常例，但地处要衝，需仔细查验。途中会经过几处已知的小型海兽巢穴与灵气乱流区，莫师弟留意阵法变化，谢师妹、方师弟戒备左右，楚师弟隨我观察海面与灵气流向，熟悉此片海域。”
    “是。”眾人应道。
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    楚无忌走到秦宗诚侧后方，凝目望向舰外。
    雾气在光幕外翻滚，能见度不足百丈。下方海水深蓝如墨，偶有庞大阴影在极深处游弋，感应到灵舰威压，大多悄然远离。
    他默运静元敛气法，將灵压收敛得更妥帖，同时小心將神识如丝探出，感受风、水、雾中灵气的细微变化。这是他在宗门翻阅大量海外见闻札记所得经验，此刻正好印证。
    约莫过了一个多时辰，一直闭目操控阵塔的莫山亭忽然眉头微蹙。
    他手中阵塔的某处符文微微闪烁，反馈来一丝极其微弱的、非自然的灵气紊流。他仔细分辨著这经由舰体阵法“放大”和过滤后的信號，並非直接探测，而是通过海流传导来的灵气余震。
    “左舷方向，”他声音乾涩平淡，带著阵法师特有的审慎，“舰载『聆海阵』捕捉到规律性灵气扰动的余波。依据扰动衰减模型与海流速度反推，源头约在二十里外。结合扰动特徵……疑似为海底灵脉泄露形成的涡流，並伴有低阶惑心藻的共生波动，可能干扰神识。”
    几乎同时，方觉也睁开眼，声音淡漠：“玄龟告诉我，前方疑似有黑线梭鱼群，数目不小。虽只是二阶，成群衝击之下，护舰光幕的灵石消耗怕是不菲。”
    秦宗诚神色不变：“绕行。莫师弟，加强左舷防护。谢师妹，留意漏网之鱼。
    为了节省灵石，镇海號甚至未开启耗能更大的浮空禁制，只贴著海面划出一道流畅弧线，稳稳转向。
    “是。”莫山亭手中阵塔微转，一道灵光打入舰身，左舷光幕顿时增厚，泛起水波般致密纹路。
    谢玉棠早已起身，一手按在器匣上，目光锐利扫视左舷海面。舰上练气弟子也被这突如其来的灵压变化惊动，迅速就位，戒备地望向海面。
    楚无忌凝神望去，不一会儿，果见左前方海色略深，有漩涡状暗流，其中浮沉著散发迷幻紫光的藻类。更远处，一道道细长黑影如离弦之箭在水下穿梭。
    镇海號划出流畅弧线，稳稳避开险区。仅有几条梭鱼被灵舰灵力吸引，悍然撞上加固的左舷光幕，发出“噗噗”闷响，晕头转向被弹开。
    一场小麻烦消弭於无形。
    楚无忌心中暗忖：海外行走，果然丝毫大意不得。
    他正暗自体会，也放出神识感知周遭。忽然，他神色微凝，目光投向右侧被浓雾笼罩的海面。
    那里的风，流向有些紊乱；更细微的是，瀰漫的水灵气中，掺杂著一丝极难察觉的、不自然的混杂妖魔气。这痕跡正在快速消散，若非他神识敏锐且对灵力性质格外留意，几乎就要忽略。
    “右前方，”楚无忌沉声开口，语气带著审慎的推测，“海风与灵气流向有异，似有剧烈扰动后的残留。以此消散速度逆推，源头可能在三十里外，甚至更远。扰动性质驳杂，有灵力激盪，也夹杂著淡薄的妖气。而其中一缕水属性法力残留，感觉……锋锐中透著阴寒。”
    他略作停顿，看向秦宗诚，补充道：“此等特性，令我想起典籍所述玄阴岛的某些魔道功法。只是距离太远，痕跡又淡，不敢断言，仅为推测。”
    甲板上气氛骤然一紧。
    秦宗诚猛地转身，目光如电射向楚无忌所指方向，又迅速落回他脸上：“痕跡特徵可能確定？依你判断，扰动发生大约多久？”
    楚无忌微微蹙眉，仔细感知著那正在飞速消逝的微妙跡象：“残留的灵力痕跡正在快速逸散，结合此地海风与灵气流动的速度推断，扰动发生……至少是半个时辰以前了。妖气占比很低，主体应是修士爭斗。至於那缕阴寒水性，”他摇了摇头，“痕跡太淡，只能说是疑似。”
    秦宗诚脸色沉了下来，目光锐利地扫过那片看似平静的海雾。即便只是疑似，在此时此地也足以引起最高警惕。
    “转向，前往查探！”他当机立断，“所有人，最高戒备！莫师弟，阵法全开，隱匿前行！方师弟，让玄龟先行水下探查，有异动即刻回报！谢师妹，楚师弟，隨时准备接战！其余弟子，坚守岗位，维持阵法运转！”
    “是！”
    莫山亭手中阵塔光华流转，道道符文打入舰体。镇海號外淡青光幕迅速变淡，几与海雾融为一体，破浪之声与灵气扰动被阵法极力抚平。
    方觉闭目凝神，嘴唇微动。谢玉棠已將器匣打开，锁浪鉤与破鳞锥分持在手，分水刃悬於腰侧最顺手处，眼中战意升腾。
    楚无忌深吸口气，压下心头微澜，顶阶法器小黑剑悄然滑出储物袋，悬浮在身侧。他望向那愈发浓重、不知隱藏著何物的海雾，心知真正的生死斗法或许已然临近。
    ……
    然而当镇海號抵达那处海域时，除了海面上些许未散的灵气乱流与淡淡腥气，再无他物。斗法者早已远去，踪跡难寻。
    方觉睁开眼，淡淡道：“玄龟回报，水下无埋伏，也无新鲜血跡残骸。”
    秦宗诚见一切正常，但眉头未展，“玄阴岛的人在此出现，绝非偶然。记下此处坐標，继续前往青潮灵渔场，保持警戒。”
    谢玉棠略显失望地將分水刃缓缓归鞘，器匣“咔”地合上。
    ......
    数个时辰后，青潮灵渔场浮现於海雾之中。
    数十座灵池环列成阵，池上阵盘以灵索相连，构成水行护阵。
    灵光在池面荡漾，与海雾交融，远看如一片朦朧光晕铺陈海面。
    镇海號此时已启动了浮空禁制，悬停半空，舰身微倾，如同蓄势待发的猎鹰。
    “莫师兄，看你的了，封阵。”秦宗诚冷声道。
    莫山亭手中阵塔旋起，九层塔光如网撒落，精准罩向渔场外围护阵。
    渔场光幕顿时一滯，外围阵旗灵力被压制三成，渔场阵法被暂时压制。
    此次巡查乃是突击行动，並未提前知会渔场驻守修士。
    渔场內一阵骚动，数道身影从各处屋舍中衝出，仰头望向悬空灵舰，面色惊疑不定。为首两人正是驻守此地的筑基长老杜仲海与赵元。
    “执法堂巡查，所有人原地候命，不得妄动！”秦宗诚祭出执法堂令牌展示给渔场修士，他的声音透过阵法传遍渔场，带著不容置疑的威严。
    他转身对舰上练气弟子下令：“尔等分散控制各处通道，召集所有驻场人员至中央空地，不得遗漏一人。”
    “遵命！”十余名练气弟子应声飞下，迅速散开。
    楚无忌隨秦宗诚等人飞身而下，落在一处灵池边。池水湛蓝，可见青鳞灵鲤成群游弋，鳞片在透过水麵的灵光下泛著淡淡青辉。
    他神识沉入水下，细致扫过。灵鲤游动看似整齐，但灵压浮散不均，生机流转也有细微差別。细察之下，部分鱼体气血虚浮，鳞色偏暗，与真正健康的青鳞鲤有明显差异。
    他抬手虚抓，灵力化作无形之手探入水中，摄起一尾灵鲤。鱼在灵力束缚中挣扎，鳃部开合急促。
    楚无忌灵力透体而过，仔细探查。鱼腹內灵气灰浊，经络中灵流滯涩，显然是以次充优的货色。
    “以次充优。”他淡淡道，声音不高，却让赶过来的渔场主事长老杜仲海脸色骤变。另一位长老赵元闻言，也快步走近，目光惊疑地看向楚无忌手中的灵鲤。
    另一边，秦宗诚已翻开隨身携带的帐册玉简，神识快速扫过。他声音冰冷：“近半年，『高阶灵饵』、『水脉净化散』、『阵法养护』诸项支出大幅上涨，但上报產量却月月持平，几乎无自然波动。杜主事，作何解释？”
    杜仲海额角见汗，强作镇定：“回秦长老，近年海况复杂，灵饵品质要求提高，养护成本自然上涨。至於產量……或是灵鲤品种改良，生长周期更为稳定……”
    楚无忌沉吟道：“秦师兄，这些灵鲤品相参差，灵压浮散，与帐册所载的『品质稳定』似乎不符。且不同池中相似特徵的鱼群，是否有些过於巧合？”
    他走到另一处灵池边，神识再次扫过，確认了判断：“至少三成灵鲤品相不足，应是近期匆忙补入充数。”
    此时莫山亭已查完阵基，托著阵塔走来，声音乾涩：“阵盘下层灵石槽位中，七枚中品水灵石被替换为下品。替换灵石表面覆有残存高阶灵压痕跡，是短期『借压』掩饰，最多维持半月便会露馅。”
    “抽换阵石，降低养殖成本。”秦宗诚冷声道，“杜长老，还有何话说？”
    杜仲海面色发白，嘴唇嚅动，却说不出辩驳之词。赵元在一旁欲言又止，脸色变幻，最终只是深深嘆了口气，垂首不语。
    楚无忌继续翻阅帐册副本，发现“自然死亡率”一项较往年高出两成。按宗门规定，死亡灵鱼需集中销毁並留影备案，以防私自处置。
    他唤来一名练气弟子：“去调取近半年的销毁留影玉简。”
    很快，玉简送到。楚无忌神识沉入。影像中，一批批“死亡”灵鱼被投入化灵池，在阵法作用下分解为灵气回归天地。但仔细比对留影中的鱼只数量、特徵，与同期各灵池实际减少的数量对不上。
    更蹊蹺的是，某些“死亡”灵鱼的鳞色、体型特徵，与目前池中部分活鱼极为相似。
    楚无忌心中瞭然，抬头看向杜仲海，语气平静：“所谓『死亡鱼』，实为体弱或品阶不足之鱼，被提前標记『死亡处理』，转入隱蔽暗池再养，待长成后重新计入產量。可是如此？”
    杜仲海浑身一颤，颓然低头。
    手法至此清晰：
    一边以“高阶灵饵”“中阶灵石”名义虚报成本，从宗门支取超额灵石；
    一边用低阶饲养標准实际运作，抽换资源，中饱私囊；
    再通过虚增死亡率与重复入册，將同一批鱼循环“死亡”再“新生”，重复计算產出，维持帐面產量稳定。
    帐面自洽，產量平稳，若非突击查阵、细核帐目与实物，极难察觉其中猫腻。
    秦宗诚面沉如水，执法堂黑纹小旗无风自动，旗面灵光流转加速：“杜仲海，你可知罪？”
    杜仲海扑通跪地，面如死灰：“杜某……知罪。”
    秦宗诚目光转向赵元：“赵长老，你专司灵鱼培育与日常养护，对此事知晓多少？”
    赵元脸色灰败，躬身道：“回秦长老，杜师兄言近年灵饵配方有变，成本上涨，下品灵石亦是他以『临时周转』为由替换，承诺旬日內补回……属下失察，难辞其咎，甘愿受罚。”
    他言语间將主要责任指向杜仲海，却也承认了自己监管不力的过失。
    秦宗诚冷哼一声，不再多问，挥手道：“將杜仲海拿下，赵元暂拘候审，立即通知青玄岛派人前来处置。查封所有帐册、仓库。留两名弟子暂行接管渔场，待宗门另行派遣主事长老。”
    两名练气弟子上前，手中禁灵锁链灵光一闪，便朝杜仲海套去。
    杜仲海面色灰败，感知到锁链上传来针对筑基修士的禁錮之力，又见秦宗诚等人磨刀霍霍般冷眼注视，终是颓然垂首，没有抵抗，任由那冰凉的锁链缠上手腕、没入经脉，周身灵力顿时如潮水般退去，被牢牢封禁。
    一旁的赵元见状，也默默上前，在弟子示意下走到一旁，被暂时看管起来。
    然而楚无忌並未鬆懈。他走到渔场边缘，神识全力展开，细致探查外围水脉流向、阵法运行记录。
    水流自然平缓，阵法近月运行平稳，无外来劫修痕跡，更无斗法残留气息。
    劫修，不在此地。
    他將探查结果告知秦宗诚。秦宗诚眉头紧锁：“走，下一处。”