火麒麟稳稳停步。
    眼前岩壁湿润泛光，藤蔓垂落处，一颗颗赤红晶莹的血菩提，如凝固的火焰，在幽暗中静静燃烧。
    “一、二、三……”
    “……”
    “一百二十颗。”
    悉数采尽，数量比预想中少些。
    但一百二十枚，眼下足够周转。
    真到了捉襟见肘那天，大不了再给火麒麟放点血——有它镇守凌云窟，血菩提，永远断不了根。
    收服火麒麟这一手，稳赚不赔。
    “看过龙脉，立刻隨我回大秦！”
    “路上可得打起精神！”
    血菩提收进袖中，嬴千天心头滚烫，恨不得插翅飞回咸阳，亲手捧到祖龙老爹面前。他用力揉了揉火麒麟颈后厚实的鬃毛，示意它继续开道。
    既已答应火麒麟了却夙愿，他便顺势定下归程——先返大秦，再图后计。
    巧得很，系统气运值刚满，界门隨时能启，回秦之路畅通无阻。
    “停！”
    行至半途，嬴千天忽地脊背一凛，一股磅礴如岳的意志横空压来，似在无声宣告：此地有主！
    他抬手按住火麒麟肩胛，令其驻足。
    循著那股沉甸甸的压迫感缓步前行，最终停在一堵斑驳石壁前。
    “嗯？”
    “十强武道？”
    壁上刻痕纵横，蛛网缠绕，积尘厚得能写字。
    嬴千天手腕一抖，掌风骤起——
    “唰！”
    尘雾炸散，石面豁然清明。
    赫然是武无敌亲手所刻的绝世武典！
    此人天赋冠绝古今，独闢蹊径，创出十种登峰造极的杀伐之术：
    刀、枪、剑、戟、棒、拳、掌、腿、爪、指，各占一门。
    刀为无二刀法，枪乃问天枪诀，剑走天命剑道，戟演大易戟谱；
    棒是虎哮棒集，拳属山海拳经；
    掌化玄武神掌，腿出烈强腿绝；
    指练圆融金指，爪成甲骨龙爪。
    任取其一修至巔峰，足可碾压绝无神之流；
    若十道皆通、融会贯通，四皇亲临也得退避三舍。
    论真实战力，武无敌与帝释天不过半斤八两。
    当年帝释天纠集七大高手，才堪堪屠尽惊瑞之期的神龙。
    由此推之，嬴千天如今的分量，不言而喻。
    他目光扫过石壁，那些精妙入微的发力窍门，確有几分启发。但也就仅此而已，聊胜於无。
    眼角余光一瞥，他又顿住。
    “咦？这里还有玄武真功？”
    原来武无敌竟將毕生所学，尽数凿刻於此，毫无藏私之意——仿佛篤信无人能真正超越他。
    “好一个狂得坦荡的武者！”
    剎那间，嬴千天心头一动：这等人物，不如收入麾下。
    记牢十强武道与玄武真功后，他翻身跃上火麒麟背脊，催它再启征程。
    一路顛簸，他思绪翻涌：“武无敌寿终九十七，力竭而逝。”
    “照他根基推算，若无横祸，活过百五十岁稳稳噹噹。”
    “三百载……未必不能爭一爭。”
    “勉勉强强吧。”
    系统沉默如铁。
    勉勉强强？
    风云世界里，剑晨拔剑即破盖聂剑势，长生者不下十人，隨便拎出一个都够大秦举国仰望。
    宿主吞了龙元，倒真敢说“勉勉强强”……
    可它终究没开口——毕竟，天下已无人配听它置喙。
    嬴千天却已盘算起来：摩柯无量若不合父皇路数，那就换玄武真功。
    此功曾被武无敌传予皇弟文隆，硬生生把个药罐子调养成铁骨錚錚的帝王胚子，正合勤政如命的嬴政。
    玄武真功本分內外两卷，內家一脉专养气固本，尤適帝王之身。
    不过嬴千天无意越俎代庖。
    回秦之后，他要把所有延寿固元的秘法，一字排开，恭恭敬敬呈於祖龙案前——由父皇自己挑，自己定。
    火麒麟奔行如电，不多时，已至轩辕黄帝陵寢。
    “龙脉在此！”
    他缓步上前，俯身细观黄帝遗骨，指尖轻触脊椎位置——一股温润却浩荡的脉动，自骨缝深处隱隱传来。
    嬴千天心头微震，首次信了龙脉二字，確有玄机。
    “吼——”
    火麒麟低吼一声，欲进又止，在墓口来回踱步，焦躁难安。
    越是靠近龙脉，它双目愈清，眼底暴戾一丝丝褪尽，只剩澄澈如初的灵性。
    嬴千天看得真切：龙脉之奇，果然不虚。
    “走吧。”
    再三查验，未见异状，他转身便走。
    甫一出陵，他反手抽出狼牙棒。
    粗糲狰狞的尖刺在日光下泛著冷光，火麒麟顿时浑身绷紧，鼻孔翕张。
    “乖。”
    “今日替你断根。”
    只一个眼神递过去，火麒麟霎时垂首敛息。
    “雷鸣八卦！”
    嬴千天一旦动真格，出手便是雷霆万钧——整座凌云窟深处，所有通往轩辕黄帝陵寢的隱秘甬道、暗阶、地脉裂隙，尽数被他以玄劲封死，不留一丝缝隙。
    那地方，正是龙脉蛰伏的命门所在。
    “差不多了！”
    他闭目一瞬，见闻色如潮水般铺开，扫过岩层与地气。最靠近龙脉的活口，也已被隔开一里有余。
    眼下既无罗盘可校龙气走向，又缺地脉图谱指引，想凭空揪出龙脉本体？难如登天。更別说窃取——那简直是痴人说梦。
    若真要掘地三尺搜寻，动静之大，足以惊动整个关中。
    相比之下，火麒麟镇守此地，反倒像一道天然屏障。
    “吼——！”
    火麒麟昂首长啸，肩颈肌肉骤然鬆弛，眼底警意尽消。
    它利爪一踏，虚空嗡鸣，一道金芒漩涡陡然撕开。
    轰！
    金榜之门轰然洞开，光浪翻涌。
    嬴千天跨坐其上，纵身而入。
    火麒麟甫一迈过门槛，浑身一震——那股常年压得它灵智昏沉、血脉滯涩的暴戾煞气，正飞速退潮。
    它眸光渐亮，瞳孔深处燃起久违的灵性火苗。
    ……
    大秦，咸阳宫宫门前。
    风止，鸟噤，连旗角都不曾晃动半分。
    倏然——
    轰！
    一束金光自天而降，劈开沉寂。
    紧接著，金芒炸裂，如日初升！
    值守宫门的大秦锐甲霎时绷紧脊背，刀出鞘三寸，弓拉满月，目光如钉，齐刷刷刺向光柱中心。
    猛地——
    金光裂开一道缝隙！
    “吼！！！”
    震耳欲聋的咆哮撕裂空气，火麒麟探出头颅与前肢，烈焰裹著灼浪扑面而来，无形威压如山倾泻。
    锐甲们喉结滚动，脸色发白，有人手心沁汗，甲冑下脊背发凉。
    “是……鹿其麟？！”
    “天爷！这玩意儿真活著？！”
    眾人瞠目结舌，连呼吸都忘了。
    那焚空烈焰、蒸腾热浪、排山倒海的兽王之势，逼得一眾精锐膝盖发软，却无人后退半步。
    千夫长咬牙稳住阵脚，厉声嘶吼：“速报陛下！”
    话音未落，一名锐甲已拔腿冲向宫门。
    就在此刻，金光深处传来一道清越嗓音——
    “好！临危不溃，方显我大秦虎狼本色。”
    锐甲们齐齐一愣，彼此对望，眼中满是难以置信：
    “这……是太子殿下？”
    下一息，火麒麟踏光而出，背上端坐一人，玄袍猎猎，眉宇如剑——正是嬴千天！
    他目光扫过一张张熟悉又坚毅的脸，嘴角微扬，心头暖意翻涌。
    那些绝无神宫的跳樑小丑，跟眼前这群铁骨錚錚的锐士比起来，连提鞋都不配。
    “太子殿下！”
    “真是您回来了！”
    一声惊呼落地，眾人悬著的心才重重落下。
    方才那一瞬的窒息感，此刻化作劫后余生的踏实。
    他们立刻解甲松弓，齐声高喝：
    “快！稟陛下——太子殿下归朝了！”
    嬴千天赴风云界寻长生之机一事，仅限嬴政、李斯等寥寥数人知晓，列为帝国最高密档。
    外间只道太子出游，踪跡成谜。
    连这些贴身护驾的锐甲，也只当殿下刚从某处巡视归来，谁也不知他踏的是异界山河。
    “殿下真乃神人！”
    “一趟远行，竟牵回一头麒麟！”
    “瑞兽啊！自古只存於竹简里的东西！”
    军纪刻进骨子里，没人擅离岗位，可压不住心头滚烫。
    几个年轻锐甲凑近低语，压著嗓子却掩不住雀跃：
    “这有啥稀奇？”
    “殿下可是真龙转世！”
    “一头麒麟？小菜一碟！”
    “下回若驮只凤凰回来，我眼皮都不眨一下！”
    在大秦，信嬴千天无所不能的人，何止千万？
    锐甲营里，更是人人如此。
    ……
    章台宫內，嬴政负手立于丹墀之上，眉峰微蹙，目光沉沉投向西方天际。
    嬴千天离京已逾半月。
    他遣黄金火骑与百兽军团直扑楼兰——那里，据传埋著九天玄女遗器；司天监夜观星象，亦断言楼兰將现祥瑞之兽。
    可蒙恬至今杳无音信，嬴政指尖无声叩击案沿，心绪愈沉。
    忽然——
    踏、踏、踏……
    甲叶鏗鏘，脚步沉稳。
    章邯一身玄铁重鎧步入殿中，单膝触地，甲冑未卸。
    “陛下，太子殿下已回宫了。”
    “此刻就在咸阳宫前。”
    “天儿，他回来了！”
    嬴政闻讯，那张向来不怒自威的脸上，倏然掠过一抹难以掩饰的错愕。
    章邯躬身应是。
    隨即眉头微蹙，语气里透著几分將信將疑：“据守宫锐士所报……太子殿下，似是乘麒麟而归。”
    “什么？！”
    “麒麟？！”
    嬴政瞳孔骤缩，深眸中泛起惊涛——天儿竟骑著麒麟回来了？！
    麒麟？！
    荒谬！离奇！绝无可能！
    他霍然起身，袍袖翻飞如云卷。
    “走，隨寡人亲往一观！”
    章邯亦神色凝重，頷首跟上。
    二人步出章台殿，疾行至咸阳宫前。
    远远便见一道赤焰腾跃的巨兽矗立阶下——
    头似龙而角分九枝，身如鹿却覆鳞甲森然，蹄踏烈火而不焚，尾曳流光而生风。
    非龙非鹿，非马非牛，四不像之姿，却挟山岳之威。
    “果真是麒麟！”
    甫至宫门，那团灼灼燃烧的赤影撞入眼帘。
    嬴政喉结微动，指尖悄然攥紧袖缘，向来沉如古井的心湖，竟掀起层层波澜。纵是执掌六合的帝王，也难掩胸中激盪，只强抑著，未让半分失態外露。
    一旁章邯亦瞠目结舌，呼吸微滯。
    “风云之地……真藏神物！”
    “好！”
    “妙极！”
    眼见嬴千天安然立於麒麟之侧，肩背挺直，目光清朗，嬴政心头一块巨石轰然落地，欢喜如春潮暗涌。
    宫闕高耸，云影低垂。
    嬴千天缓步上前，俯身长揖。
    “父皇，儿臣归来了。”
    嬴政唇角微扬，笑意浅淡却温厚：“此番风云之行，看来收穫颇丰。”
    嬴千天心中轻笑——岂止颇丰，简直是满载而归。
    正欲开口，嬴政已抬手示意：“此处人多耳杂，不宜细谈。”
    “隨寡人，去章台宫。”
    嬴千天点头应诺。
    二人步入章台宫，嬴政即令近侍尽数退下，连宫门都命禁卫严锁。
    喧囂隔绝，四壁无声。
    嬴政负手转身，目光灼灼，再不掩饰急切：“天儿，可寻得长生之术？”
    嬴千天微微一笑，语声沉稳：“父皇——”
    “已得其半。”
    嬴政眉峰一挑，不解其意。
    成便是成，败便是败，何来“半成”之说？
    他按下追问，只静待下文。
    果然，嬴千天续道：“法子確已寻到——”
    “只是尚不能立赐父皇长生。”
    龙元已吞，不可再生；麒麟血虽烈，却无续命之效；凤血、龙龟血，眼下尚无踪跡。
    风云世界里真正能直抵长生的，唯瑞兽精血一道。
    而这些，如今皆非父皇所需。
    嬴政听罢，哑然失笑——他不知龙元为何物，更未听过凤血传说，只觉儿子太过较真，反倒像贪心不足的小儿。
    见嬴千天风尘未洗，眉宇间却不见倦色，仍朗然如初，他心头一软，温声道：
    “此行定是跋涉艰难，耗神费力。”
    “不如先歇息片刻？”
    “等你养足精神，父子再细细详谈。”
    他確是焦灼如焚，可终究按捺住了。
    在他眼中，长生岂是唾手可得？天儿能於险地觅得门径，必是九死一生、千般筹谋。连火麒麟这等洪荒异种都被驯服，背后不知多少血汗与机锋。
    再急，也得容他喘口气。