直至结束，诺拉都感觉自己恍如置於梦中。
    其实过程並不血腥，一点血也见不到，甚至很利索。
    天堂岛的人准备得很充分，他们在那些人材的体內种下了某种高烈度毒药，只需帝国的一位军人上前轻轻按下按钮。
    这些人材便会安然地死在睡梦中，然后从残缺的下巴中掉落出一张派系能力符咒卡牌。
    十分地高效和人性化。
    可即便如此，还是让她感到不自在。
    她接受过学校的教育，但却並没有亲手试过夺走一个人的生命，而漫宿灵境內，虽然手感確实不错。
    但那终究只是个梦境，里面的都是死去之人。
    中途的时候，天堂岛的人还不忘宣传了一句，这些人材的来源都是来自伊甸联邦的赞助，不过帝国军方的高层明显对伊甸联邦不感兴趣。
    诺拉看得出那位主持人明显已经习惯了，也只是草草带过了伊甸联邦借天堂岛之手想要表达的善意。
    而且让诺拉失望的是，那些爆出的符咒卡牌里，並没有能解决她跟雷易先生难题的卡牌。
    至於在更换人材的时间內相互呈递的名单中，诺拉也没在上面看到自己需要的符咒卡牌。
    但她还是通过乌娜姐，让杜兰特先生帮她白嫖到了一张蓝符咒的七阶卡牌，用来帮助她走得更快。
    【理性】
    【品质：磨损】
    【常驻效果：你的头脑更加清醒，获取知识的效率提升】
    【限制：此卡將不定期陷入黯淡中】
    【『此乃与生俱来之物』】
    只要拥有这张卡牌，再加上【开智】的效果，诺拉相信，这能保证她在工作时得到更多蓝符咒所需的感悟。
    可到了最后一个环节，侍者们端著一个个银制餐盘的时候，当在诺拉的面前揭开盖子的那一刻，上面隱约流溢的光芒照亮她的红眸时......
    那份不断叠加的不適感，再通过这些人材的现状所带来的愧疚感，加上爱丽丝综合症的影响，终於还是爆发了出来。
    若不是乌娜及时將她拉入洗手间內，只怕她要当场吐在前面那位帝国军人的头上了。
    诺拉觉得自己大概好一阵子都吃不下肉了。
    她曾听闻过升华者会专门圈养各个种族的人，用来当成佳肴。
    若只有这样的话，诺拉还能勉强说服自己习惯，毕竟那些被圈养的真正牲畜还有孕儿中心的母体，在帝国长久的宣传下，诺拉已经觉得那些东西已经算不上人了。
    他们是培育的失败品，已经被剥夺了作为一个个体所需的智慧。
    可这些人不是在养殖场內专门圈养的牲畜，他们可是与普通人拉开距离了的升华者，他们並不是天生的失败品。
    可却依旧成为了人材，其余的部分更是被各种繁杂的步骤做成不同的美食。
    即便在学校內上课的时候，看见巨魔老师们用刀在耗材上比划，她也没觉得如此噁心过。
    毕竟他们只是活著的尸体，他们还是拥有著一部分帝国所宣扬的人权，仍要尊敬地称呼这些耗材为『老师』。
    起码，那不是用来吃的。
    “诺拉，我知道你很不习惯，但这就是荆棘花第二帝国的上流社会。”乌娜拍著诺拉的后背，试图为她缓解一些难受，“你已经快要成为蓝符咒的六阶升华者了，这些事情是不可避免的。”
    “而且......”乌娜斟酌著语言，她能理解为什么这个狐人会这么大反应。
    身为荆棘花第二帝国的子民，种族相食其实算不上什么秘密，是高层常用的一种用来展示自己身份的活动。
    那些处在底层的子民，他们本就很少能吃到肉食，更別说价格昂贵的『肉』了。
    至於那些死去的尸体，儘管可以替別人收尸，然后转交到帝国回收处获得一笔低廉的薪酬。
    但为了避免还是有子民將尸体拿去偷偷使用，帝国会不定期地上门进行人口普查，一旦发现尸体不见了，就会开始追根索源。
    毕竟，帝国的子民，属於帝国。
    荆棘花第二帝国，向来不让別人未经允许就掏走它钱包內的货幣。
    “你以后会习惯的。”乌娜在诺拉的耳边轻声说道，“其实杜兰特先生还有我们，也不喜欢这种活动，但这是一张入场券，也能让我们更加了解帝国的动向，也能让我们更安全。”
    “我们都是一类人，是不习惯第二帝国的人。”乌娜將手搭在诺拉肩膀上，狐人身上礼服的面料十分柔滑，“这就是我们为之奋斗的目標。”
    “况且，这算是给天堂岛那些七阶升六阶的升华者做一个心理铺垫。”乌娜似乎在回忆著什么，“杜兰特先生告诉过我，有一部分的升华之路，是需要用到人材的。”
    诺拉望著镜子中的自己与乌娜，她今天看见过寰宇仪式需要的材料，她对著乌娜问出一个问题，“帝国的升华者，也跟天堂岛一样吗？”
    “呵。”乌娜冷笑一声，“不，他们只是將其当做商品一样使用罢了，毕竟商品的用途十分广泛，据我所知，红符咒的升华仪式並不需要吞食血肉。”
    “若天堂岛是为了升阶而迫不得已需要接触这些事物，那帝国只是单纯地享受来自天堂岛的善意。”乌娜再次重复了一句之前跟诺拉说过的话。
    “帝国的军方，很喜欢听到讚美，因此，这算是天堂岛对帝国军方的尊重与最佳的讚美。”
    “只有这样，才能衬托他们如今的身份，他们不是失败者，他们已经拥有了使用他人的权利。”
    “可是，这明明在帝国的法律里標明了，屠杀、分食有智慧的个体，可是犯法的啊。”诺拉脸色难看地说出这一句。
    “他们是合法合规的来源，也就是说，他们已经不算人了，已经滑落到养殖场的那些牲畜一样地位了。”乌娜语重心长地说道：“所以，这也是我们成立的原因，它不过是披著文明外衣的野兽罢了。”
    可作出了这般举动的天堂岛那边，不也是这般吗？
    似乎是看出诺拉的疑虑，乌娜再次解释了一句。
    天堂岛的真理寰宇升华材料，大多都是选自踏上蓝符咒之路的志愿者，而且他们並没有这种陋习，至於这些人材，都是伊甸联邦送给天堂岛的，以此希望帝国跟他们进行来往。
    不过，就是每次竹篮打水一场空就是了。
    但伊甸联邦还是乐此不疲地拜託天堂岛代行，跟舔狗对爱而不得的白月光一般。
    “你要是还没习惯的话，我教你。”
    当乌娜带著诺拉再次回到座位上，几位帝国军人打量了一遍狐人，似乎是在疑惑这位幸运儿怎么离开了这么久。
    诺拉抿紧了嘴唇，让自己儘量將这些肉视为格桑自助店里的汉堡肉，然后送进嘴里。
    狐人能明显到打量她的眼神都变得温和了一些。
    香料的味道在舌尖爆开，这確实是一道不错的美食。
    乌娜瞧著诺拉的反应，面带微笑地从提袋中掏出一张手帕出来。
    诺拉接过乌娜递过的手帕，不著痕跡地將口中的肉吐在其中，然后紧紧攥在手心中，温热的触感传递上来，让诺拉耷拉著嘴。
    这样，也算是有了加入圈层的入场券了。
    儘管她明面上只是一位七阶升华者，但日后的路子，会轻鬆了不少。
    就算明天后可能会死，就算无法穿过纯色之门，可她还是不想放弃这次机会。
    诺拉扶著有些酸胀的额头，低垂著眼帘，被灯火染得偏金的银髮从额前垂下，一阵酸涩在她心中升起。
    她，已经向著自己想要的地位与荣耀更进了一步。
    可这，与她想像中的，並不一样。