翌日，林九真照常去乾清宫教导引术。
    朱由校今日精神不错，三十六式导引术练了十二式，额上微微见汗，却不肯停。
    “陛下今日兴致颇高。”林九真在一旁道。
    “嗯。”朱由校一边做动作，一边隨口道，“朕昨日去看了新造的水车模型，比上回那架顺滑多了。你那个『滑润之气』的说法，还真有用。”
    林九真垂首：“臣不过略知皮毛，是陛下天资聪颖，一点即透。”
    朱由校笑了一声。
    “林奉御，”他说，“你这张嘴，也是天赋。”
    林九真不敢接话。
    练完导引术，朱由校在榻上坐下，接过茶盏，忽然问：
    “听说你昨日出宫了？”
    林九真的心猛地一紧。
    他稳住呼吸，面上不动声色。
    “回陛下，臣昨日去了一趟城东药铺，採买些炼丹用的材料。”
    “哦。”朱由校点点头，没有再问。
    林九真垂首侍立，后背却已沁出冷汗。
    皇帝知道。
    他怎么知道的？
    自己明明换了衣服，走了小路，角门那边也打点过……
    除非——
    有人盯著他。
    从懋勤殿出来，到他出宫，再到他回来，一直都有人盯著。
    魏忠贤的人？还是……皇帝自己的人？
    他不知道。
    但他知道，从今往后，必须更加小心。
    回到懋勤殿，小柱子迎上来，脸色有些古怪。
    “奉御，钟粹宫那边送东西来了。”
    林九真一愣。
    “什么东西？”
    小柱子递过一个锦盒。
    林九真打开，里面是一封信，和一小包东西。
    他先拆开信。
    信是丽妃亲笔，只有几行字：
    “昨日之事，本宫已知。那人可信，亦不可尽信。玉牌可收，但慎用。附赠之物，乃本宫珍藏，或於炼丹有益。”
    林九真打开那包东西。
    是一块琥珀色的东西，半透明，散发著淡淡的松香味。
    ——琥珀。
    不，不是普通的琥珀。这块琥珀里，封著一只完整的蚊子，连翅膀的纹路都清晰可见。
    林九真心头猛地一跳。
    丽妃知道他在做什么。
    知道他在“炼丹”，知道他在提取那些“精华”，知道他在做这个时代没人做过的事。
    她说“或於炼丹有益”——这块琥珀，是在暗示什么？
    还是……只是巧合？
    他不知道。
    但他知道，丽妃这个人，远比她表面看起来深得多。
    他將信折起，和那块玉牌收在一起。
    接下来两日，风平浪静。
    林九真照常去乾清宫教导引术，照常给后妃们“鉴查”，照常去永和宫后殿看刘采女。
    日子倒是充实忙碌。
    刘采女的病情稳定了些，不再呕血，热也退了。只是人依旧虚弱，躺在床上，连说话都没力气。穗儿日夜守著，眼眶熬得通红，却一句怨言都没有。
    “奉御，采女她……能好起来吗？”穗儿问。
    林九真沉默了一瞬。
    “好好吃药，好好养著。”他说，“会的。”
    他没有说真话。
    刘采女的病根太深了。他能稳住她一时，却稳不住一世。
    在这个没有抗生素、没有激素、没有化疗的时代，像她这样的病人，不过是熬一天算一天。
    可他能说什么？
    说“你活不久了”？说“准备后事吧”？
    他说不出口。
    穗儿看著他的脸色，似乎明白了什么。她咬著嘴唇，眼眶里泪光闪闪，却硬是忍著没哭出来。
    “奴婢知道了。”她说，“奴婢会好好伺候采女的。”
    林九真点点头，转身离开。
    走出永和宫后殿时，他回头看了一眼那座低矮的偏院。
    院墙上朱漆斑驳，院门半掩，里面黑洞洞的。
    他忽然想起，自己刚穿越来时，在詔狱的水牢里，也是这样的绝望。
    那时候，他以为能活下去就是万幸。
    现在呢？
    他活下来了，还活得风生水起。可这深宫里，还有多少像刘采女这样的人，无声无息地活著，又无声无息地死去？
    他不知道。
    他只知道，自己能做的，实在太少。
    第三日傍晚，林九真坐在案前，面前摆著那块玉牌，还在犹豫不决。
    三日后酉时，城西济仁堂药铺。
    去，还是不去？
    他盯著那块玉牌，沉默了很久。
    小柱子在一旁，大气都不敢出。
    窗外，暮色渐浓。
    远处传来更鼓声——酉时了。
    林九真站起身。
    “小柱子，备衣服。”
    小柱子一愣：“奉御，您要……”
    “出去转转。”
    小柱子不敢再问，连忙去准备。
    依旧是那身灰褐色的布衣，依旧是那条幽暗的小路，依旧是那个角门。
    林九真消失在夜色中。
    城西济仁堂，是一间不起眼的小药铺，夹在一排商铺中间，门脸窄窄的，连招牌都有些斑驳。
    林九真在门口站了片刻，他以前一直想著，如果自己有机会穿越到古代，一定离他们这些勾心斗角的人远点，知道的越少越好。
    可当他真的面临到这时候，才发现自己知道知道的越多才越能保证自己的安全，要不然怕是连自己怎么死的都不知道。
    紧接著，林九真推门而入。
    店里只有一个伙计，正在柜檯后面打盹。听见脚步声，他抬起头，懒洋洋地问：“客官抓药？”
    林九真从袖中取出那块玉牌，放在柜檯上。
    伙计看了一眼，脸色立刻变了。
    “客官稍等。”他转身小跑进了后堂。
    片刻后，一个老者从后堂出来。他鬚髮花白，穿著一身半旧的灰袍，看起来像个寻常的坐堂郎中。
    他拿起玉牌，仔细看了看，对著林九真说道：
    “贵客隨我来。”他说，声音很低。
    林九真跟在他身后，穿过药铺，走进后院。
    后院不大，有一间小屋，窗纸上透出昏黄的灯光。
    老者推开门，侧身让到一旁。
    林九真走进去。
    屋里坐著一个人。
    灯光有些暗，林九真看不清那人的模样。
    老者拿著一盏油灯进门，示意林九真坐在对面。
    火苗微弱，照得四壁昏暗。
    林九真坐下后，老者走到那人身前，对方接过火把，灯光照在他的脸上。
    林九真愣住了。
    ——是孙传。
    “林奉御，”孙传微微一笑，“你来了。”