一处小院门口，路很泥泞，公孙锦立在那等了半天，不时看看自己靴子上的泥土，已显得不耐烦。
    他在等手下人把小棠和小梅的母亲给送来。
    “公孙先生。”老远有马车停下，下来一人，正是刘养正，与公孙锦打招呼。
    公孙锦心有不悦，却还是主动迎过去，见礼道：“真是人生何处不相逢，在下於此处躲清静，也能被你寻到？”
    刘养正听出公孙锦话意中有牴触，却还是耐著性子请他到一边。
    这才说出前来的目的：“……先前受寧王所召，看过他所草擬的一份奏疏，提到有关未来两年天下发生之大事，寧王要以此呈报於皇帝……还是以唐寅的名义。”
    “可有此事？”
    公孙锦听完后，也觉得不可思议。
    “寧王也问及你，知悉你在给小王子办事，便未派人来找，只是问了我的意见。”刘养正说到这里，脸上呈现出遗憾之色。
    公孙锦道：“刘先生若觉此法不妥，应及时跟王爷呈报。不过想来，王爷做事必有其理由吧？”
    “是。”刘养正道，“寧王说，这是为了让朝廷对寧府掉以轻心，让皇帝认为，我们一心要匡扶社稷。但为何……要以唐寅的名义？”
    公孙锦方才明白刘养正的遗憾来自於何处。
    竟是觉得，寧王把这么好的装逼机会给了唐寅，没有给他刘养正？
    公孙锦哑然失笑道：“刘先生，您莫不是以为，这窥得天机是什么好事？以唐寅名义上达天听，这闹不好，就是欺君，是要掉脑袋的。將名假託於唐寅之身，不就是为了把他串到这根绳上来？毕竟知晓少公子身份的人就这么寥寥几个，唯独唐寅不是跟咱一条心的。”
    刘养正闻言皱眉。
    谁跟你是一条绳上的蚂蚱？
    刘养正道：“那你甘心，一个与王府並非一条心的人，將来地位爬到你我之上？”
    一句话似乎又暴露了刘养正的本心。
    他最在乎的，其实是功名利禄。
    窥探天机的名声，哪怕是窃取朱义的本事，但只要能名扬天下，深得寧王信任，为將来造反铺路，他刘养正觉得，应该找我去。
    谁让我本身就擅长堪舆玄空那一套？
    把这名声给唐寅，我就是不甘心！
    公孙锦心思敏锐，看出刘养正牴触心理，他道：“先生莫要著急，我们为何不走一步看一步？如果唐寅真因此有了名声，势必会被皇帝所看重，到时或就被召至京师，不能留在南昌，自然也无法协助王爷成就大业。”
    刘养正道：“你是说，王爷是想把他赶走？”
    “王爷做事，必定有高瞻远瞩的地方，这样，有何事我替你去打探。想那唐寅不过蝇营狗苟的鼠辈，泼天的名气他能当得起？但凡有何消息，我定第一时间通知到先生这边。”公孙锦试图安抚道。
    刘养正似乎也知道自己在这件事上无能为力，只能点头道：“那就拜託公孙先生了。”
    ……
    ……
    “什么人啊，泼天的名气也敢接？无论谁出来当幌子，最后还不得靠那位少公子在背后谋划？真是……”
    公孙锦看著刘养正马车离去的方向，脸上呈现出了耻笑之色。
    在他看来，自己就不会去爭这名声。
    那都不能叫烫手山芋，简直是催命符。
    “爷，人来了。”之前送小棠姐妹来的妇人，再一次出现於公孙锦身后。
    公孙锦收起先前的轻慢，转身望著妇人，走过去甚至超过了正常的社交距离，笑著问道：“可还顺利？”
    “是有些不顺。”妇人道，“人本就被城中大户给下定，月底前就会接人，拿出王府的名头，才把其给嚇退。官府那边也费了一些周章。”
    这意思其实就是，得从预算上加钱。
    公孙锦脸色不悦道：“不就是个浣衣女？又非没嫁过人的青春少艾，还真有人惦记？”
    言外之意，熟悉归熟悉，少打银子的主意，想坑我和王府的银子，连想都別想！
    “先生您看过不就知晓？”妇人抿嘴一笑道。
    “那得看看了……”
    公孙锦也很好奇。
    本来他觉得那对姐妹就很合自己的眼缘，他也想知道，是怎样的母亲，能生出这样的闺女。
    等人从马车上下来，却见只是个布衣荆釵的朴素妇人，粗糙的手提著个包袱，一脸看淡世间百態的沧桑，走过来给公孙锦行礼：“奴婢给爷请安。”
    “我不是你爷，只是来接引的，抬头与我一观。”公孙锦为了看清楚，甚至稍微矮下身，想把此女的容貌看得更清楚一些。
    妇人在旁笑道：“鱼娘，你有福了，生得好女儿，被主人家看上，还把你给接过来。以后你或就能在王府吃香喝辣的，这位可是王府的公孙先生，大管家是也。以后可得好好伺候著，大富大贵了可別忘了这些人曾在你危难时伸过手。”
    公孙锦一摆手，示意让妇人不要再说下去，顺带把鱼娘赶到一边。
    “是上了点岁数，但姿容挺好的，不至於被发配去做苦役吧？”公孙锦皱眉问道。
    在这年头，尚还在生育年岁的女人，那是一种资源。
    年纪轻轻就被派去做老女人的活，会让公孙锦觉得不合情理。
    妇人抿嘴笑道：“谁让她克夫呢？据说曾是船家女，后来被卖给大户人家做妾，老爷死了，便连同两个女儿被卖出来。辗转来到咱这地方……这不……其实已经被人看上了？银子的事……”
    言外之意，人你也领略过，姿色是有的，也的確有被人看上的潜质。
    加钱这件事合理吧？
    不给加钱，以后还想不想让我给你好好干活？
    不能每次都吃干抹净拍拍屁股就走人吧？
    “以后王爷和少主少不得吩咐办事，还能亏待你？这样，拿我的条子，再去帐上多支五贯，再多也没有。”公孙锦脸色不善，完全没了初见面时的热忱与曖昧。
    妇人拿起手帕掩著口，笑眯眯道：“够了够了，妾身为报答先生，回去就让人准备酒菜，要不您今晚……就在妾身那边过夜？”
    “不必了！”公孙锦对於刚坑过自己的女人有成见，至少眼下是不会去原谅她，“我最近办事比较忙，没时间过去。人情等著回头慢慢还！把身契什么的给我，我还要带她去见少主！”
    妇人抿嘴笑道：“少主贵人心气高，这样的女人也往院子里领？”
    被公孙锦瞪一眼后，她也识趣不再嚼舌根。
    ……
    ……
    公孙锦先把鱼娘安置在就近的院子，隨即马上去给朱义报信，就跟邀功一般。
    “人都安顿好，距此也就几步路，您隨时可以过去瞅瞅。”公孙锦道。
    朱义正在那写写画画，闻言道：“好，有劳先生帮忙。回头我有时间，会过去看的。”
    公孙锦想说什么，欲言又止。
    “先生有事，但说无妨。”朱义没抬头，就知道公孙锦有满腹疑问。
    “是这样，先前刘先生来找在下，提到王爷正草擬一份奏疏，將会以唐寅的名义，將您……所讖言之事，一併列在其中……”公孙锦试探著去讲述。
    “我知道，是我建议家父这么做的。”朱义道。
    公孙锦道：“那为何是唐寅？此人狡诈，为逃遁不惜自轻自贱，如果把他推上檯面，事情或会一发不可收拾。”
    朱义笑道：“我也不对你做隱瞒，其实是家母亲自来见，提及让我帮唐寅一把。”
    “啊？”
    公孙锦心想，你做事这么隨心隨性吗？
    你老娘来找你求情，你就帮了？
    朱义脸色冷漠道：“唐寅是知情者，不让他去，旁人还有更合適的？只有他这样走投无路的小人物，有时候才更容易驾驭。而那些一门心思钻研功名利禄的，在大是大非的问题上，未必有那么坚定的意志！”
    公孙锦一怔。
    他隨即意识到一个很可怕的事。
    刘养正这样的人，为了功名不惜跟寧王造反……可一旦他因为窥探天机而声名大噪，皇帝重用他，將他委以重任，难保他不会一扭脸把寧王府给卖了。
    反倒是唐寅……
    胆小怕事、半生孤苦、功名无望……种种因素加在一起，反倒成为当台前幌子的最佳人选。
    “少公子知人善用，令人佩服。”公孙锦马上恭维道，“就是这唐寅，能就范吗？”
    朱义隨口道：“刀架在脖子上，他不就范也得就范。”