格林兔是否能够繁衍生息下去，维尔德並不清楚。
虽然危害他们种族的劲敌已经被解决掉了，但在大自然的环境中，任何魔物都可能成为下一个青巨蟒。
只要它们发现这片林子里住著一群肉质鲜美的兔子，並且尝过一次那让人忘不掉的美味。
这就像在一片血腥味瀰漫的海域里，丟进一条受伤的鱼。
鯊鱼会闻风而来。
维尔德將几颗鲜红的辣椒丟进翻滚的蛇肉汤中，看著它们在沸水中翻滚，释放出辛辣的香气。
他確实很喜欢辣椒。
自从在山脉中发现这种调味品后，他的饮食习惯就发生了质的改变。
但他不可能因此一直盯著这个种族。
他不是保姆，不是守护神，更不是这群兔子的永久保鏢，他有自己的路要走，有自己的力量需要锤炼。
格林兔的命运，最终还是要靠格林兔自己。
维尔德抬起头，看向那群依旧站在远处、用敬畏又感激的眼神望著他的兔子们。
之前见过的那只兔子在最前面，身旁是那个唯一的年轻雌性，身后是一群老弱病残。
他们的眼睛里满是希望，是那种有巨龙保护我们就安全了的希望。
维尔德沉默了一瞬。
然后他开口了。
“你们会打洞吗？”
格林兔愣了一下，点了一下头，打洞是兔子的本能，它们当然会。
“深一点。”维尔德说，“复杂一点，让那些想吃你们的魔物，永远找不到你们的身影。”
这是维尔德唯一能给他们的解决方式，这里的兔子，和他认知中的兔子不一样。
在他前世的记忆里，兔子住在洞穴里，用复杂的隧道系统躲避天敌，这是它们与生俱来的生存本能。
但这些格林兔……
它们选择了和人类一样的生活方式，在地面上搭建木屋、石屋，放弃了本能，选择了文明。
这或许是因为它们拥有更高的智慧，或许是因为它们想要模仿那些强大种族的生活方式。
但后果是致命的。
地面上的房子，挡不住任何真正的掠食者，那些木屋、石屋对青巨蟒而言就是一层薄纸，一捅就破。
它们住在那里，等於把自己摆在盘子里，等著被捕食。
维尔德沉默地看著那些兔子。
格林兔似乎读懂了他的沉默，耳朵微微垂了下来。
“我……我们以前也住洞穴的，那是很久以前的事了，”它低下头，小声说著，“我们的祖先为了向文明种族进发，跟著他们学习建房子，觉得这样更像文明的种族。”
维尔德微微摇头。
“文明？”他说，“首先得活著！”
格林兔的身体一震。
“会打洞，就用起来。”维尔德说，“活得下去的，才是文明，活不下去的，只是歷史。”
格林兔轻咬下唇，耳朵垂得更低，“我……明白了。”
维尔德没有再说话。
他低头，从锅中捞起一块燉得软烂的蛇肉，送进嘴里。
蛇肉鲜美，汤汁浓郁，辣椒的辛辣恰到好处。
但他此刻的注意力，已经完全不在食物上。
他在等待。
等待这群兔子做出选择——是继续沉溺於“被拯救”的幻想，还是真正开始用自己的方式活下去。
片刻后，这只年轻的格林兔抬起头。
那双红红的眼睛里，已经没有了迷茫。
“大家，”它转身看向身后的族人，声音比刚才更加坚定，“回去之后，我们开始挖洞。挖出又深又复杂的洞穴，要让想吃掉我们的魔物永远找不到我们。”
老兔子们对视一眼，然后一个接一个地点头。
“听你的！”
“我们这把老骨头，挖洞还是能行的！”
“我们还可以用我们的挖洞天赋，设置陷阱让那些魔物有来无回！”
维尔德將这一切看在眼里。
他的嘴角，几不可察地勾起一丝弧度。
然后他低头，继续吃他的蛇肉。
身后，那群兔子已经开始嘰嘰喳喳返回了村子。
维尔德吃完蛇肉，满意地抬起头，两侧的翼爪红光爆裂，一飞冲天，朝著霜冠雪山方向疾驰而去。
银龙巢穴。
银龙娘一如既往的蜷臥在洁白毛皮之上。
隨著维尔德的到来，塞西莉亚才抬起了眼皮，注视著踏入巢穴的子嗣。
维尔德走到平台前停下。
银白身躯在水晶冷光下泛著內敛的金属光泽，比十年前更加健硕凌厉的线条在光影中分明。
“母亲。”
塞西莉亚注视著他。
片刻后，它开口了，声音依旧温润：“今日之事，我已感知。”
“你没有以力量强行庇护，而是授其以生存之道。让它们明白，真正的守护，不是永远倚靠强者的羽翼，而是学会在风雨中自己站稳。”
“你做得很好，维尔德。”
维尔德没有因夸奖而表现出任何情绪波动。
塞西莉亚的目光在他身上停留了片刻，继续道：
“而你，今年，已十六岁矣。”
“从幼龙至少年龙，不过十年光阴，而你的成长速度，远超同儕，亦超乎我的预期。”
“十六岁，寻常银龙尚在巢穴中依赖母亲的庇护，学习狩猎的基本技巧，而你，已能独当一面，以自己的力量庇护弱小，以自己的智慧解决纷爭。”
“甚至，”它的目光扫过维尔德鳞甲下那隱隱流转的淡红色纹路：“你的力量，已经达到让很多同龄龙类都望尘莫及的程度。”
“如今的你，该去看看这个广阔的世界了。”
这一点让维尔德很是意外。
金属龙对待子嗣的耐心与负责，是龙族中有名的。
通常，银龙会在子嗣进入少年龙阶段的末期，也就是接近青年龙的时候才会要求其离开巢穴独立生活。
那是一个相对稳妥的时间点，子嗣已经积累了足够的力量、智慧和经验，能够应对外界的大部分威胁。
而维尔德，才刚刚踏入少年龙阶段。
十六岁。
对於银龙而言，这个年龄甚至连少年都算不上，只能说是刚刚褪去幼龙的稚嫩，开始真正成长的起点。
但塞西莉亚此刻的话语，却將那个时间点提前了数十年。
维尔德视线与银龙娘交匯。
他没有问“为什么”。
因为他知道原因。
他成长得太快了。
远超同儕的体魄，远超预期的智慧，远超正常范畴的力量掌控，塞西莉亚所传授的一切，无论是战斗技巧，能量运用，还是关於秩序的理念，他都能够极快地学会。
如果继续留在这座巢穴里，对他的成长而言，已经不再是滋养，而是束缚。
“去看看这个世界，用你的方式，走你的路。”
维尔德知道，塞西莉亚不是驱逐，不会像五色龙那样，在子嗣刚刚拥有自保能力时就將其踢出巢穴。
那不是为了成长，而是为了清除竞爭者，是为了避免资源被瓜分，是为了让幼龙在生死边缘挣扎的冷漠。
但塞西莉亚不是这样，整个金属龙族都不是这样。
银龙、金龙、青铜龙……这些善良的巨龙，对子嗣的態度从来不是生死有命，它们会庇护、教导、陪伴，直到孩子真正拥有面对世界的能力，甚至在那之后，巢穴的大门也永远敞开。
即使孩子在外界混不下去，也可以隨时回家。
不会因为混得不好而被嫌弃。
不会因为失败而被驱逐。
这就是金属龙与五色龙最根本的区別。
维尔德看著母亲那双银蓝的龙眸。
那双眼睛里没有催促，没有期待，只有一种平静的確认。
確认他准备好了。
確认他愿意去闯。
確认他知道，无论走多远，这里永远有一个可以回来的地方。
“好，我要去闯，闯出一片属於我的天地！”