稍早些时候，剑桥大学数院办公室。
    掛断伊恩的电话后，德里克盯著手机屏幕看了好一会儿。
    “永动机是不存在的。”
    由於当时离开报告厅时，江凡这句话实在过於惊世骇俗，导致他直到现在还记得。
    不过他完全不信。
    每位学者只在一个领域能够拥有较为突出的天赋，这是常识，江凡教授也不例外。
    因此他猜测江凡多半对永动机了解不多，同时有些排斥。
    德里克看了手机很久，琢磨著该怎么向江凡传达伊恩的邀请。
    虽然江凡大概率不会接受，但作为剑桥的院长，他依然有责任充当学术沟通的桥樑。
    德里克斟酌了片刻，还是拨通了电话。
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    “江凡教授，很抱歉这么晚打扰您。”
    “德里克院长，这么晚了，有什么事吗？”电话那头传来江凡的声音。
    “是这样的……”德里克开门见山，將伊恩的邀请和想法复述了一遍。
    “我知道您似乎不太认同永动机方面的研究。如果您不打算参与，我可以替您回绝伊恩教授。”
    电话那头沉默了片刻，江凡的声音才传过来。
    “我会参与关於永动机的研究，但不是以合作者的身份。”他顿了顿，
    “两天后，我会准备一场与永动机相关的学术报告。请帮我邀请今天在场的那批永动机研究的相关学者，对了，有心臟病的不用请。”
    德里克一愣：“啊？学术报告？主题是什么？”
    “《能量守恆》”
    ……
    “能量守恆？简直笑话。”
    两天后，学术报告厅。
    不久前参与了伊恩那场永动机学术会议的学者们，再次聚集到了这里。
    不过这一次，他们中的大部分人並没有抱著什么严谨的学术態度。
    “可笑，如果能量守恆，那十几万年来我们在研究什么呢？”
    “话说回来，这场学术报告为什么是由江凡教授来组织？他不是一位数学家吗，怎么搞起物理学了？”
    “谁知道呢。”
    “不过也难怪，他在数学领域取得的成果太高了，或许让他有了一些学术上的傲慢，老实说他的数学天赋的確无人能及，他关於勾股定理的论文我读了几十遍，完全读不懂……”
    杂乱的討论声中，坐在最前方的伊恩站起身来，神色平稳。
    “诸位，依我看，这次的学术报告其实更像是……一场普通的学术探討。大家聚在一起，友好地交流嘛，不必带著太较真的情绪，也不必说些让江凡教授难堪的话。”
    话音落下，便响起了一阵附和声。
    伊恩在永动机领域无疑是最顶尖的学者，极有权威，在场的学者都愿意卖他一个面子。
    实际上，这场学术报告开始之前，大多学者听说组织者是个数学家，本都不打算来。
    也是伊恩亲自邀请，才將这些人聚到了这里，让江凡教授这场报告不至於太过冷清。
    他本就是底层一步步爬上来的，性格里总带著一些共情的底色。
    当然，更重要的原因是，他的研究项目真的非常需要江凡这位顶尖数学学者的帮助。
    不过，对於江凡的態度，伊恩其实也有些摸不著头脑。
    一个数学家，在自己不擅长的领域得出如此荒谬的结论，未免有些过於儿戏了。
    他挺好奇，这位年轻人究竟是在哪个环节出了问题，才会推导出那样荒唐的结论。
    台下的学者们没有等太久。
    很快，那位年轻的学者便走进了学术报告厅。
    “诸位，大家下午好。”江辰站在台上，微微鞠躬，隨后点了点屏幕，放出做好的ppt封面。
    “如你们所见，今天这场学术报告的主题是能量守恆。也就是说——不依赖外界能量输入、却能持续对外做功的物理结构，不存在。”
    台下顿时响起一阵议论声，夹杂著几声轻笑。
    伊恩站起身来，语气平和地开口：
    “江凡教授，没有人会质疑您在数学领域的成就。但这是物理学，探究的是世界运行的规律。我希望您能以更加严谨的態度来思考。既然您提出了如此惊世骇俗的论断，我想听听您的论证。”
    “当然。”
    江辰点了点头，隨后提出了一个出乎所有人意料的问题。。
    “首先，诸位为什么觉得能量不守恆？是直觉吗？”
    “不，江凡教授。”伊恩的声音沉稳，像是在纠正一个学生的常识错误，
    “如果您对热力学有所了解，应该知道天才留下的公式——也就是热力学第一定律——恰恰证明了能量不守恆。而我们都知道，天才是不会错的。”
    台上，江辰微微一笑。
    “天才的结论当然是对的。”
    “但如果结论在传承过程中，出现了误传呢？”
    话音落下，他身后的大屏幕亮了起来，一行行文献標题缓缓浮现。
    “这是我这段时间搜集的永动机相关文献。”江辰指向屏幕，
    “根据文献来看，热力学第一定律出现在三十二万年前。而现代意义上的永动机研究，则要到十三万年前才开始。也就是说，在热力学第一定律诞生后的整整十九万年里，学术界没有任何人提出永动机的概念。”
    他顿了顿，目光扫过台下。
    “在这十九万年中，出现过两位与热力学、能源领域相关的天才，杰出的学者更是不计其数。但没有一个人对永动机產生过兴趣——直到十三万年前，第一篇永动机论文才出现。”
    他抬起手，轻轻敲了敲屏幕。
    “天才们不可能想不到永动机这一概念，难道天才对永动机不感兴趣吗？你我都知道，这不可能。”
    台下，所有人微微一愣。
    无尽的能源是人类永恆的追求，但凡有一丝可能，天才绝不会毫无想法。
    那为什么……
    “只存在一种可能。”江辰的声音不高，却清晰地落在每个人耳中，
    “在没有热力学领域天才出现的这些岁月里，天才留下的知识被误解了。而同一领域后继无人的十几万年里，这种误解从未被修正。”
    台下所有学者瞬间僵住。
    按照台上江辰的逻辑思考下来，的確有这种可能性。
    甚至於很合理……
    台上，江辰看著台下的学者们，微微摇头。
    事实上，他觉得叶凡当年一定否决过永动机。
    可惜，叶凡留下的信息被刪乾净了……
    他收回思绪，继续开口打断了台下学者们的思考。
    “当然，这並不是今天这场报告的重点，大家可以回去后再思考。”
    “今天我的目的只有一个——论证能量守恆。”
    他在白板上写下那个公式：Δu = q + w。
    “不不不，江凡教授。”台下一位学者开口，语气里已没了先前的轻慢，
    “如果Δu = q + w，那转化过程中『空余』的能量去哪儿了？不可能凭空消失吧？”
    “这就是我接下来要讲的——朋友们。”
    江辰转过身，轻轻敲击屏幕。
    身后的屏幕上浮现出一系列公式，各种动能、势能、热能……不同形式的能量符號在白色的背景上排列开来……
    一瞬间，伊恩的大脑猛地一顿。
    没有人能够质疑一位顶尖数学家对公式的敏感程度。
    这位年轻的学者显然不是毫无准备。
    他的准备，充分得可怕。
    伊恩忽然生出一种预感，一种说不清道不明的、近乎本能的可怕预感。
    台上，江辰面向台下诸位学者，轻轻拍了拍电子屏幕。
    “如诸位所见——”
    他顿了顿，目光从台下的学者们身上扫过。
    “接下来，我將向你们演示一部分——”
    “世界运行的框架。”