噩梦大裂谷深处。
    这里，黑暗浓郁得几乎凝成实质，仿佛并非“没有光”，而是光被彻底吞噬后的残骸。
    危险的气息在虚空中无声流淌，冰冷、黏稠，令人本能地心生警惕。
    在这一片死寂的黑暗之中，一道若隐若现的通道静静悬浮。
    下一刻，一道道璀璨的星光自通道中迸射而出。
    咻！
    咻！
    星光破暗，一道接着一道身影浮现。
    那是巫师议会的晨星巫师们。
    规则之光缠绕在他们体外，如同微缩的星辰，在这片黑暗中勉强撑起一小片可供存在的光明空间。
    “这里……就是噩梦大裂谷的最深处了。”
    有人低声开口，语气中带着几分凝重。
    “按照戒律之光大人所言，我们如今所在的位置，正是昔日十大城池的中心区域。”
    话音未落，便有人皱起眉头，环顾四周。
    “可这地方……不太对劲。”
    四周依旧一片漆黑。
    那不是单纯的黑暗，而是一种能够吞噬光泽的深渊之暗。
    若非晨星巫师体外自发流转的规则之光，此刻他们的身影恐怕早已被这片黑暗彻底吞没。
    有人尝试施法。
    一枚最基础的照明巫术被能量因子点燃，光芒刚刚绽放，便无声熄灭。
    他不信邪，继续用更高层次的照明巫术。
    一级照明巫术失败、二级照明巫术失败、三级照明巫术……
    依旧无声湮灭。
    直到他咬牙催动规则巫术，借助规则本身的光辉，才勉强在黑暗中撕开一小片昏暗的光域。
    “……”
    短暂的沉默后，有人低声骂了一句。
    “陨星议会到底在搞什么？”
    “这种环境，恐怕已经完全不适合四级以下的生物生存了。”
    这话一出，不少晨星巫师的神色都变得严肃起来。
    林恩站在人群之中，将这一切尽收眼底，目光微微闪烁。
    他记得很清楚。
    陨星议会刚刚占据噩梦大裂谷之时，这里的环境虽然危险，却远没有诡异到这种程度。
    如今这片吞噬光明的黑暗……
    “难道，和陨星议会那位七级层次的存在有关？”
    这个念头在他心中一闪而过。
    众人很快各自施展手段，结合随身携带的坐标记录与噩梦大裂谷的旧地图，对照推演，很快便锁定了昔日十大城池的大致方位。
    “走吧。”
    “那边是元素之城。”
    几名身披雪白长袍的白巫师晨星巫师彼此呼应，很快结成小队，朝着一个方向掠去。
    与此同时，也有不少黑巫师在确认方位后，毫不犹豫地抽身而走，独自没入黑暗之中。
    林恩没有选择组队。
    他独自立于原地，辨认片刻后，目光锁定了一个方向，机械之都。
    下一瞬，《咫方离天》催动，他的身影化作一道规则利刃，犹如雷霆一般速度，直接撕裂破开黑暗，径直朝着机械之都的方向疾行而去。
    ………………………………
    机械之都。
    一座漂浮在无穷黑暗之中的庞然大物。
    那并非单纯的城池，而是一整座由钢铁与符文铸就的机械岛屿。
    自上而下，共分七层，层层迭迭，如同一座倒悬在虚空中的钢铁山岳。
    每一层的面积都辽阔得惊人。它既是城池，也是战争堡垒。
    寻常晨星巫师在进行位面远征时，都会拥有属于自己的空天母舰。那已是庞然巨物，足以横渡虚空，镇压位面。
    可若与机械之都相比，不过是小兽遇见真正的巨兽。
    差距，几乎不可同日而语。
    在往昔的岁月里，机械之都从不静止。
    它在噩梦大裂谷内部缓缓巡游，外围光辉璀璨，照明系统如星海流转；
    无数巡逻机器人与飞行器在钢铁结构之间穿梭，冰冷却井然有序。
    在那片漫长而压抑的黑暗中行走许久之后，忽然望见前方一座散发光泽的机械之城，那种震撼，足以令人铭记一生。
    钢铁的秩序与光明，在深渊中高悬。
    然而如今，陨星议会占据噩梦大裂谷，掌控十大城池。
    机械之都停止了移动，巡游的飞行器不见踪影，往来巡视的机械傀儡也已消失。
    更糟糕的是，随着裂谷深处那种诡异黑暗的蔓延，机械之都原本散发的零星光泽，竟也被彻底压制。
    光，无法扩散。
    像是被黑暗吞咽在咽喉之中。
    此刻，林恩已经飞行了极远。
    按照坐标推算，他理应抵达机械之都所在之处。
    可眼前，依旧是一片死寂的漆黑。
    没有轮廓，没有反光，没有金属结构的冰冷质感，只有吞噬一切的暗。
    “连机械之都，也失去了光么……”
    林恩低声自语。
    他抬起手，屈指轻弹。
    一道嫩绿色的光泽悄然浮现，缓缓朝前方飞去。
    那不是普通的照明巫术，而是夹杂着规则之力的光辉。
    绿光在半空中骤然炸开，仿佛一朵盛放在黑暗中的烟花。
    刹那间，钢铁的轮廓在绿芒之中显现。
    庞大的金属结构层层迭迭，厚重的甲板、交错的管道、沉默的塔楼……
    那是一具沉睡的钢铁巨兽，机械之都。
    林恩身影一闪。
    在绿光尚未完全消散之前，他已稳稳落在机械之都外延伸而出的金属甲板之上。
    脚下传来冰冷坚硬的触感，然而四周，空无一人。
    没有巡逻的巫师，没有机械傀儡，没有飞行器升降的轰鸣，整座机械之都，像是被抽走了灵魂。
    只剩下一具庞大而沉默的钢铁躯壳，静静漂浮在黑暗之中。
    “看来……果然和这片诡异的黑暗有关。”
    林恩微微眯起眼。
    他抬起右手，掌心摊开，食指缓缓伸出。
    层层迭迭的巫术护盾在指腹处主动分开一道细小缺口，规则之力暂时退去，只留下最纯粹的肉身。
    下一瞬，刺痛袭来。
    那是一种极为细微却真实存在的灼烧与侵蚀，仿佛凡人被蜜蜂轻轻蛰了一下。
    林恩神色不变，可那感觉，并未消散。
    一秒一次，很快，变成一秒五次，再然后，一秒十次。
    刺痛开始迭加。
    从蜂蛰，变成针刺，从针刺，变成刀锋细细割裂皮肉的疼。
    林恩眉头微不可察地动了动。
    要知道，他如今即便抛开巫师境界不谈，单凭肉身，也已是三级大巫师圆满的层次。
    这等肉身强度，寻常能量侵蚀根本难以撼动。
    可在这片黑暗之中，仅仅片刻，便已有明显的不适。
    若实力低于四级层次，没有巫术护盾护体，恐怕连片刻都难以坚持。
    难怪陨星议会的人没有在外部布置巡逻，不是不想，而是根本无法长期驻留。
    林恩缓缓收回食指，巫术护盾重新覆盖，刺痛感顿时被隔绝在外。
    “连陨星议会都没有留下巡逻力量……看来这黑暗，并非简单的环境变化。”
    他望向深处，目光幽沉。
    “噩梦大裂谷最深处，怕是出了大乱子……”
    不过，这种层次的动荡，自然有人去顶。
    他不过是四级中期晨星巫师。
    真正需要出手的，是那些尚未现身的六级晨星巫师。
    再往上，还有那位一笔便可降维整片区域的辉月冕下，金笔书圣。
    想到那支改写现实的金色羽毛笔，林恩心中仍旧隐隐一凛。
    但很快，他压下这些念头。
    “对我来说……先做我该做的事。”
    他的眼神一点点冷下来。
    “先进机械之都，与老朋友们汇合。”
    “然后……”
    “去找伊洛，还有机傀巫师那些老仇人，好好算一笔账。”
    机械之都的结构，他再熟悉不过，昔日往返于此的经历，早已将路径刻进记忆。
    林恩没有选择最上方的第六层与第七层入口。
    那两层核心区域，若内部仍有驻守力量，冒然闯入，极易惊动对方。
    他身形掠动，在钢铁结构之间无声穿行，最终落在第三层的外围。
    这里相对偏中，即便内部仍有巡逻，人数也必然有限，不至于打草惊蛇。
    ………………………………
    机械之都第三层。
    若在往昔，这里属于巫师学徒与一级巫师活动的区域。
    别说林恩这等晨星巫师，便是二级、三级巫师，平日里也极少踏足此地。
    如今，陨星议会占据机械之都之后，这里早已不复往日模样，比当初还惨不少。
    一道身影无声闪过，林恩出现在第三层入口处。
    与外界不同，机械之都内部并未被那诡异黑暗侵蚀。
    显然，整座钢铁巨城内部自成体系，巫术阵法彼此咬合，循环运转，将外界那种吞噬光明的黑暗彻底隔绝在外。
    因此第三层仍旧灯火通明。
    光线明亮，金属廊道反射着冷白色的辉光。
    然而，林恩却微微挑起眉。
    “竟然……连个人影都没有。”
    他站在一条笔直延伸向深处的金属通道前。
    晨星层次的精神力无声铺展，如潮水般顺着通道涌入。
    数千米外的区域迅速映入感知。
    道路、宿舍区、实验室、储物间……
    建筑仍在，结构完整，却空空荡荡。
    没有呼吸，没有能量波动，没有生命气息，大地之上散落着倒塌的桌椅与器械。
    部分墙体坍塌，金属构件扭曲变形，灰尘厚重地覆盖在一切之上，甚至还有早已干涸的血迹。
    精神力继续向更深处延展，结果依旧，废弃、死寂、毫无生机。
    显然，这是陨星议会当初攻占此地时留下的破坏痕迹。
    而此后，他们甚至没有心思进行修复或重新启用。
    灰尘堆积的厚度，已经说明了一切。
    陨星议会，根本没有在第三层安排任何驻守力量。
    林恩略作思索，唇角勾起一丝冷笑。
    “是粗心？”
    “还是……过于自信？”
    或许，他们太过信任噩梦大裂谷外围那重重阵法。
    毕竟在常理之中，没人能够绕过阵法，不惊动任何动静，直接闯入内部。
    更何况，陨星议会本就人手有限。
    力量分散到十大城池之后，每一处能够留下的驻守者更是寥寥。
    “这样倒也好。”
    林恩轻轻点头。
    至少，他无需冒险前往第六层、第七层那等核心区域，被发现的风险骤降。
    他沉吟片刻。
    “玛莎他们……”
    当初，他以灵眸巫师的身份救下了玛莎等人，可如今，他们的具体处境如何，他并不完全清楚。
    贸然联系，若被监控或牵连，反而可能暴露行踪。
    毕竟灵眸巫师救出来了这些昔日机械之都的罪人，结果却是去跟精灵族的伊洛打了一场，还当场陨落。
    固然念着灵眸巫师的情分，玛莎等人的安全有所保障，但必然也会进行一些监管。
    所以林恩很快做出决定，暂不联系玛莎等人。
    而是，决定先联系另外一位自己认识的人，那就是精灵族王女，洛莉。
    她的身份尊贵，行动自由，在机械之都内也不会受到盘问。
    ………………………………
    正如林恩所猜测的那样，整个机械之都，陨星议会分摊到这里的巫师人手着实有限，所以只有第六层、第七层以及第一层这三层存在着驻军人手。
    其余的四个层次，均是空无一人的状态。
    第一层属于是能源层，是整个机械之都的能源所在，同样也是机械之都的监牢所在，里面关着密密麻麻的身影。
    这些身影均是陨星议会打下噩梦大裂谷后，原本隶属于机械之都的巫师以及一些停留在机械之都的人员。
    而在第七层中，这里有着三分之一的面积被那群精灵族的巫师占据了；
    至于第七层的其他部分以及第六层，那就是属于陨星议会的人族巫师所有了。
    第六层中，居住区域中，一间别墅内，此地居住着林恩的一些老熟人。
    赫然便是上一次林恩用灵眸巫师的身份，救出来的三位，达文、玛莎与克莉丝三人。
    这三人虽然摆脱了罪人的身份，不必被囚禁在第一层的监牢之中，能够住在第六层的一间空别墅内。
    但他们的日常起居，还是受到了陨星议会的监管。
    就比如此刻，达文在实验室中摆弄着机械小玩意、玛莎正在躺在花园中、克莉丝则是在修炼室中进行修炼。
    而这些内容，则是完全在陨星议会一位巫师的监管之中。
    若是林恩选择联系三人，那么第一时间，便会被陨星议会的巫师所发现了。
    不同于这三者，第七层，精灵族驻地之中。
    此刻一道精灵族女子身影悄然离开精灵族的疆域，身后带着几个精灵族的随从。
    但这一群人从出现到离开第七层，期间虽然是被陨星议会巡逻的巫师发现了，但他们也只是睁一只眼闭一只眼，完全不去管这群精灵去干什么了……(本章完)