当太阳落山的时候。
    阎埠贵和刘海中手里拿著厚厚的一沓钱，那是变卖了所有家產换来的。
    可是，这钱还没在手里捂热乎。
    就被保卫处的会计一把夺了过去。
    “噼里啪啦！”
    算盘珠子一阵乱响。
    “阎埠贵，拍卖所得共计三百八十元，加上之前抄没的现金一千二百元。”
    “距离两千三百元的赔偿额，还差七百二十元！”
    “刘海中，拍卖所得共计二百六十元，加上抄没存款八百元。”
    “距离一千二百元的罚款，还差一百四十元！”
    “什么？还差这么多？”
    阎埠贵两眼一黑，直接瘫在了地上。
    家里已经真的什么都没有了啊！连耗子进去了都得含著眼泪出来！
    “差钱？那就写欠条！”
    张大彪冷冷地把两张早已准备好的《欠款协议书》拍在桌子上：
    “剩下的钱，从你们以后的工资里扣！”
    “阎埠贵，你已经被开除了，没有工资。那就让你老婆、你其他的子女去打工！每个月必须还三十块！少一分，就抓你去坐牢！”
    “刘海中，你现在是一级工，一个月二十七块五。每个月扣二十块还债！给你留七块五生活费！”
    “七块五？”
    刘海中惨叫一声：
    “处长！七块五不够吃饭啊！那得饿死人啊！”
    “饿死？”
    张大彪冷笑：
    “饿不死！天天吃窝头咸菜，够你活命了！”
    “怎么？以前大鱼大肉吃多了，现在想减肥了？”
    “签！”
    在强权的威压下，在坐牢的恐惧下。
    两个曾经的管事大爷，颤抖著手，在那张卖身契一样的欠条上，按下了鲜红的手印。
    这一按。
    不仅按掉了他们的家產。
    也按掉了他们下半辈子的所有希望。
    ……
    当晚。
    阎埠贵和刘海中回到了四合院。
    此时的95號院，灯火通明。
    正是吃晚饭的时候。
    傻柱家飘出了红烧肉的香味，那是为了庆祝“除害”特意做的。
    许大茂家在放电影，传出阵阵笑声。
    就连平日里最困难的贾家，也都因为秦淮如回来的缘故有了点人烟。
    只有前院和后院的角落里。
    阎家和刘家，冷锅冷灶，一片漆黑。
    因为连买煤球的钱都没有了。
    甚至连电费都交不起，只能点著昏暗的煤油灯。
    阎埠贵坐在空荡荡的屋子里，看著四周光禿禿的墙壁，就连年画都被撕下来卖废纸了。
    他摸了摸口袋，里面只有几张毛票，那是留给他全家这一个月的伙食费。
    “完了……彻底完了……”
    “一夜回到解放前啊……”
    而在后院。
    刘海中裹著破棉被，缩在炕角。
    二大妈还在哭，但声音已经哑了。
    刘光天和刘光福跑了，不知去向，家里只剩下两个老人。
    “老头子……咱们以后吃啥啊？”
    二大妈绝望地问道。
    “吃……吃屎吧……”
    刘海中看著窗外，眼神空洞，自嘲地笑了一声：
    “反正我在厕所干活……近水楼台……”
    这虽然是一句气话。
    但也道出了他们如今的处境。
    在这个四合院里。
    曾经不可一世的一大爷、二大爷、三大爷。
    如今。
    一个名声扫地，缩头乌龟。
    一个扫厕所，眾叛亲离。
    一个负债纍纍，倾家荡產。
    他们就像是三座腐朽的大山，被洛川这座新崛起的高峰，彻底碾碎成了齏粉。
    …………
    白日。
    南锣鼓巷95號院的前院，原本是大家进进出出的必经之地，此刻却上演著一出令人啼笑皆非的“夺宝大战”。
    “阎老抠！你还要不要脸？”
    “这棵白菜帮子是我先看见的！我都盯著它半天了！”
    刘海中穿著那件散发著淡淡异味的破棉袄，手里死死地拽著一棵冻得梆硬、叶子都发黑了的烂白菜根。
    他的脸因为激动而涨成了猪肝色，脖子上的青筋暴起，哪里还有半点当年二大爷的威风？
    而在他对面，阎埠贵也不甘示弱。
    这位被开除的前人民教师，此刻为了这点能吃的叶子，连读书人的斯文都拋到了九霄云外。
    他两只乾枯的手像是鹰爪一样扣住白菜的另一头，那个用绳子绑著的破眼镜隨著他的动作疯狂晃动：
    “刘海中！你讲不讲理？”
    “这白菜是在我家门口的泔水桶边上！那是我的地盘！”
    “你一个住后院倒座房的掏粪工，跑前院来抢食？你这是越界！”
    “什么越界不越界！谁捡著就是谁的！”
    两人在寒风中为了这一颗烂白菜，就像两条饿极了的野狗，互相撕咬，互不相让。
    周围的邻居们冷漠地看著这一幕，甚至连个拉架的人都没有。
    若是放在以前，这两人为了面子，断然不会在大庭广眾之下如此失態。
    但现在？
    尊严？面子？
    那玩意儿能当饭吃吗？
    阎家赔了个底掉，刘家背了一身债，这两家人现在连窝头都要算计著吃，这颗烂白菜拿回去剁碎了熬点汤，那就是一顿“美味”。
    就在两人僵持不下，甚至准备动手的时候。
    “滴——！”
    一声清脆且威严的汽车喇叭声，在胡同口炸响。
    紧接著，那辆熟悉的、带著红旗立標的黑色轿车，缓缓驶入了前院。
    但这一次，车后面还跟著一辆军绿色的吉普车。
    “嘎吱——”
    车停稳了。
    从吉普车上跳下来一位穿著中山装、戴著金丝眼镜的中年人。
    他的气质儒雅，举手投足间带著一股子书卷气和长期身居高位的威严。
    “那是……那是部里的张院长？！”
    人群中，眼尖的许大茂惊呼了一声。
    张院长！
    那可是红星轧钢厂的上级单位、工业部直属研究院的一把手！是洛川的顶头上司，更是国家级的领导！
    这样的大人物，平时只能在报纸上看见，今天怎么亲自来这破四合院了？
    阎埠贵和刘海中嚇得手一哆嗦，那颗爭抢了半天的烂白菜“啪嗒”一声掉在了雪地上，摔得稀碎。
    两人像是受惊的鵪鶉，赶紧缩著脖子退到了墙根底下，大气都不敢喘。
    只见张院长根本没看这两只螻蚁一眼，他整理了一下衣领，脸上掛著热情的笑容，径直走向了那辆红旗车。