红旗车的后门打开。
    洛川迈步走了下来。
    他今天穿著一件深灰色的呢子大衣，里面是笔挺的白色衬衫，整个人显得英挺逼人，在这灰扑扑的四合院里，就像是一颗发光的明珠。
    “哎呀，张院长，这么冷的天，您怎么还亲自跑一趟？”
    洛川微笑著迎上去，语气虽然客气，但姿態却是平等的，甚至带著几分隨意的亲近。
    “哈哈，洛工啊，这东西太重要，我不亲自送来不放心啊！”
    张院长大笑著拍了拍洛川的肩膀，然后从怀里郑重其事地掏出了一个信封。
    那是一个大红色的信封。
    上面印著金色的国徽，还有烫金的一行大字。
    即使隔著老远，阎埠贵那双近视眼也能看到那上面闪烁的金光。
    “这是外交部和咱们部里联合举办的『涉外技术交流新年舞会』。”
    张院长双手递过去，压低了声音，却刚好能让周围的人听见：
    “上面的大领导点名邀请你参加。”
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    “而且特意嘱咐了，要携带夫人。”
    “这是一场高规格的外事活动，来的都是各国的参赞、武官，还有咱们国家的顶级专家。”
    “洛工，这可是咱们工业口的脸面，今晚就看你的了！”
    “请柬？”
    洛川接过那封沉甸甸的金色请柬，淡淡一笑：
    “好，替我谢谢大领导。我会准时到的。”
    简单的几句寒暄，却在四合院里掀起了滔天巨浪。
    涉外舞会！
    大领导点名！
    各国参赞！
    这每一个词，对於阎埠贵和刘海中这些底层小市民来说，都是遥不可及的传说，是只存在於广播里的另一个世界。
    他们为了几分钱的烂白菜打得头破血流。
    而人家洛川，收到的却是通往国家顶级社交圈的金色入场券。
    “这就是命啊……”
    阎埠贵看著那封请柬，眼神里充满了绝望的羡慕，那碎裂的眼镜片上，映出了一片金色的光晕。
    送走了张院长。
    洛川拿著请柬，转身回到了后院。
    一进屋，扑面而来的暖气瞬间驱散了严寒。
    屋內，留声机里放著舒缓的轻音乐，地暖烧得正旺，空气中飘著淡淡的咖啡香。
    娄晓娥正坐在梳妆檯前，手里拿著一只珍珠耳环，神色有些忐忑。
    “老公……张院长走了？”
    她站起身，有些侷促地搓了搓手：
    “刚才我听见说什么……涉外舞会？”
    “我……我能不去吗？”
    娄晓娥毕竟曾经是资本家的大小姐，经歷过这几年的风风雨雨，虽然在洛川的庇护下过得安稳，但骨子里那种对“大场面”的恐惧，还是让她有些退缩。
    “那是外交场合，都是大人物……”
    “我怕……我怕给你丟人。”
    “怕什么？”
    洛川把大衣掛在衣架上，笑著走过去，从身后轻轻环住了娄晓娥的腰：
    “你是我洛川的夫人。”
    “在这个四九城，除了那几位顶天的老人家，谁敢看低你一眼？”
    “而且，这也是个机会。”
    洛川拿起那封请柬，放在梳妆檯上：
    “让那些人看看，咱们中国的工业专家，不仅技术过硬，家风更是大家闺秀。”
    “可是……我没有合適的衣服啊……”
    娄晓娥看著镜子里的自己，虽然保养得当，但平时穿的都是朴素的列寧装。
    “早就给你准备好了。”
    洛川打了个响指。
    臥室的门被推开。
    几个穿著制服的女工作人员（部里特派的形象顾问）走了进来，手里捧著几个精致的礼盒。
    礼盒打开。
    一套深紫色的丝绒旗袍，外面配著一件纯白色的水貂绒披肩。
    还有一套与之搭配的、晶莹剔透的翡翠首饰。
    那翡翠绿得像是一汪深潭，在灯光下流转著摄人心魄的光芒。
    “这……这也太贵重了……”
    娄晓娥捂住了嘴，眼睛里闪烁著泪光。
    “戴上它。”
    洛川拿起那串翡翠项炼，亲自戴在娄晓娥那白皙修长的脖颈上。
    冰凉的触感让娄晓娥缩了缩脖子，但紧接著，就被洛川那温热的手掌覆盖。
    “今晚，你是全场最耀眼的星星。”
    洛川看著镜子里的妻子，眼神里充满了自信与宠溺：
    “晓娥，抬起头来。”
    “你要记住，你是洛川的妻子。”
    “这就足够了。”
    ……
    傍晚六点。
    天色渐暗，华灯初上。
    前院的阎家和刘家，正为了省电费，早早地吹灭了煤油灯，在黑暗中啃著冷硬的窝头。
    突然。
    一阵低沉的引擎声打破了死寂。
    红旗车缓缓驶出后院。
    借著车內的阅读灯，透过车窗。
    全院的邻居们都看到了令他们终身难忘的一幕。
    洛川穿著一身剪裁得体、改良过的中山装，气质冷峻高贵。
    而在他身边，坐著一位雍容华贵的女子。
    那紫色的旗袍勾勒出曼妙的身姿，那白色的披肩宛如云朵，那脖子上的翡翠项炼，在夜色中闪烁著绿莹莹的光，比天上的星星还要亮。
    那是娄晓娥？
    那个平日里在院里低眉顺眼的娄晓娥？
    这分明就是一位从画报里走出来的贵妇人！
    “我的妈呀……那项炼得值多少钱啊？”
    三大妈趴在窗户缝上，哈喇子都快流出来了，眼睛都看直了。
    “值多少钱？把你全家卖了都买不起那一颗珠子！”
    阎埠贵在黑暗中咬了一口窝头，只觉得嘴里全是苦味：
    “別看了！再看也不是你的！”
    “那是天上的云彩！”
    “咱们……就是地里的烂泥！”
    红旗车驶出了大门。
    那一对刺红的尾灯，像是两只嘲弄的眼睛，渐渐消失在胡同的尽头。
    只留下一院子的惊嘆、嫉妒，以及深深的、无法跨越的绝望。
    北京饭店。
    这座位於长安街上的地標性建筑，今晚更是流光溢彩，宛如一座水晶宫殿。
    巨大的宴会厅內，铺著厚厚的红地毯，头顶是璀璨夺目的水晶吊灯，將整个大厅照得如同白昼。
    悠扬的小提琴声在空气中流淌，穿著燕尾服的侍者托著银盘穿梭其间，盘子里盛著精致的西点和高脚杯中的红酒。
    来往的宾客，无一不是身份显赫之辈。
    有穿著军装、掛满勋章的將军，有西装革履的外国大使，还有穿著中山装、气度不凡的政府高官。
    这里是权力的中心，也是名利场的巔峰。