御书房內，烛火摇曳，將一室狼藉照得忽明忽暗。
    德妃伏在地上，瑟瑟发抖，额头抵著冰凉的砖石，再不敢发出一声。
    康熙居高临下地看著她，那目光里再没有往日的温情，只剩厌恶。
    梁九功上前一步，躬身应是。
    康熙又道：“隆科多既然病了，德妃自然是不能再病的。朕想起来了，十四在战场上写来家书，说是受了伤，德妃一片慈母之心，爱儿心切，彻夜难眠，决定闭门诵经，为十四祈福，等过些日子，十四重伤难愈的消息传来，她也跟著一病不起就好了。”
    德妃猛地抬起头，眼中满是惊恐与哀求：“万岁爷！万岁爷开恩，十四他是您的亲骨肉啊！”
    “让她闭嘴。”
    梁九功从袖中取出一方帕子，走到德妃面前，低声道：“娘娘，失礼了。”
    德妃挣扎著，却被两个太监死死按住。
    那方帕子塞入口中，所有的求饶与哭喊都变成了含糊的呜咽。
    她被架了出去。
    御书房终於安静下来。
    康熙的目光落在墙角从始至终都低著头，恨不得把自己缩进墙缝里的十五。
    “没出息的东西，给朕滚过来。”
    胤禑硬著头皮走上前去。
    他心里七上八下，实在想不明白，这样要命的大事，皇阿玛为何不捂得死死的，非要將自己牵扯进来？
    康熙没有说话，只是看著他。
    那目光太过复杂，看得胤禑心里发毛，他终於忍不住抬起头，与康熙四目相对。
    烛光下，康熙的面容憔悴得惊人，眼窝深陷，嘴唇发白，像是被抽去了什么重要的东西。
    “朕本属意老四继位。”康熙忽然开口。
    胤禑愣了一下，隨即点了点头。
    “你……”康熙盯著他：“不眼红？”
    胤禑垂眸，老老实实地道：“不眼红。”
    “没出息的东西！”康熙怒骂，声音却有些发虚：“他当年，可是想討你福晋做侧福晋的！”
    胤禑抬起头，眨了眨眼，脸上竟露出一丝委屈：“这个儿子知道。”
    康熙很是意外地看著他：“知道还敢娶，算你小子还有点血性。”
    胤禑嘿嘿笑了，挠了挠头：“也是皇阿玛皇恩浩荡。您可是天子，一道旨意下来，儿子就是不成也得成啊。”
    康熙被他这副没心没肺的模样逗笑了，可笑著笑著，那笑意便凝住了。
    他认真地打量著眼前这个儿子，好似从前，从未认识过他。
    “那这样说来。”他缓缓开口：“朕要是下旨让你继位，你也能成？”
    胤禑嚇了一跳，连连摆手：“皇阿玛千秋鼎盛，长命百岁——”
    “场面话少说。”康熙打断他，语气忽然变得郑重：“十五，这里就你我父子二人。你给朕一句准话，朕要是將这江山传给你，你能不能守住？”
    胤禑终於意识到不对劲了。
    他猛地抬头，发现皇阿玛的脸色苍白得近乎透明，说话语调急促，可明显中气不足。
    “皇阿玛，你怎么了？”
    “回答我！”
    康熙猛地吼出这一句，身形却跟著晃了晃，摇摇欲坠。
    “皇阿玛！”
    胤禑嚇得魂飞魄散，一个箭步衝上去，扶住康熙摇摇欲坠的身体，他回头大喊：“梁九功！梁公公！宣太医！”
    梁九功几乎是连滚带爬地冲了进来，身后跟著一个面色惨白的太医，姓温，是太医院里最年轻有为的院首。
    眾人七手八脚將康熙扶到榻上躺下，温太医踉蹌著上前诊脉，片刻后，他的脸色比康熙还要难看，额头冷汗涔涔而下，一脸的万念俱灰。
    “万岁爷的身子……臣方才就说过，早已到了油尽灯枯的地步。气血衰败，外强中乾。方才又动了一番大怒，耗光了最后一股强撑著的精气神……如今，已是药石难救了。”
    胤禑呆住了：“怎么会这样？半个月前请平安脉的时候，不还好好的？”
    温太医好似终於找到了可以诉苦的人，连珠炮似的道：“可不是么！万岁爷身子骨一向康健，就算是半月前脉象较之以往略有分別，也不过是上了年纪后自然就有的景象。谁能想到仅仅半月便恶化至此……微臣斗胆揣测，只怕陛下，是中了毒。”
    “什么？”胤禑瞪大眼睛：“什么人如此胆大包天，敢给皇阿玛下毒！”
    没有人能回答他。
    梁九功已经带著人將康熙扶好，温太医用了人参，又施了几针，康熙悠悠转醒。
    他睁开眼，目光有些涣散，费了好大力气，才看到胤禑。
    康熙吃力地抬起手。
    胤禑立刻伸手抓住，声音发颤：“皇阿玛。”
    “朕已时间无多。不必把时间浪费在无谓的问责上，左不过是那些觉得朕命太长、恨不得朕立即归西的小人。”
    他喘了口气，目光紧盯著胤禑。
    “十五，你听朕说。现在最重要的，是不能让他们如愿以偿。”
    他看向梁九功。
    梁九功会意，转身走到书案前，捧来一道明黄的圣旨，他又低声道：“宗人府的简亲王，以及马齐、张廷玉两位大人，都已在外头候著了。”
    “宣进来。”
    片刻后，几位重臣鱼贯而入，他们一见榻上康熙的模样，脸色俱是大变，却谁也不敢出声。
    “十五阿哥，请跪下接旨。”梁九功道。
    胤禑不明所以地跪了下来。
    梁九功展开圣旨，高声宣读。
    当那句——
    “传位於皇十五子胤禑。”
    落入耳中时，满室皆惊。
    几位老臣面面相覷，眼中满是难以置信。
    简亲王张了张嘴，想说什么，对上康熙那双浑浊却仍带著威压的眼睛，又闭上了嘴。
    圣旨宣毕，康熙气若游丝地抬了抬手，叫胤禑近前。
    “都下去。”他道。
    眾人依言退下，御书房中只剩下父子二人。
    胤禑跪到榻前，握住康熙冰凉的手，眼眶已经红了：“皇阿玛……”
    “马上派人。”康熙一字一字地道：“锁住隆科多的府邸，任何人都不许出入。还有你四哥，务必看住了他，绝不能让他与任何人接触。朕亡故的消息，也不许告诉他。”
    胤禑含泪点头。
    “朕还给你留了一道旨意。等过些日子，拿去读给他听。”
    他又喘了口气，继续道：“十四在西北，年羹尧也在那里。他是你舅兄，让你福晋即刻去一封书信，带上朕的密令，著他接管军权。”
    “还有你的那些弟兄。”康熙的目光忽然变得锐利：“你可以施恩於他们，让他们为你所用。但万万记住，一定要拿捏住他们的死穴。若他们没有致命的把柄在你手上，轻易不许將他们放出。”
    他握紧了胤禑的手。
    “不许再心慈手软，不许再轻信任何人！”
    “朕知你仁善。你要是个安逸富贵的王爷，这会是你最大的长处。但你要做皇帝，就远远不够。你必须变得更狠心，更果决，才能保住咱们老祖宗的基业。”
    “无论如何也要保住！”
    胤禑泪如雨下，伏在榻前，哽咽道：“记住了。皇阿玛，小十五记住了。”
    方才那阵情绪过去，康熙只觉浑身愈发地没有力气，再难言语。
    所有谋划与盘算尽数消散之后。
    他眼前忽然浮现，多年前他抱著尚且年幼的胤礽，在这御书房里，教他认字，教他读书的画面。
    他的保成。
    他一手教养大的孩子。
    曾是那样亲近，又依赖他。
    是他最引以为傲的，大清的太子。
    早知今日……
    他闭上眼睛。
    小十五，千万別让皇阿玛失望。
    那只握著胤禑的手，忽然鬆了。
    “皇上——”
    梁九功的哭喊声撕裂了夜的寂静。
    “皇上驾崩了！”
    ——
    宫中的丧钟，一声接一声地响起，沉闷而悠长，迴荡在北京城的上空。
    尚未走出宫门的眾人愕然回身，望著那重重宫闕，神色各异。
    马车里，秦衍知端坐著。
    颂芝抱著睡得正香的弘暐，小傢伙浑然不知今夜发生了什么，小嘴微张，睡得香甜。
    秦衍知的目光落在儿子脸上，唇角缓缓扬起。
    儿啊。
    她心中默默道。
    娘这辈子能给你的，远不止一个侯爵府了。