冠礼之后，秦浩然的日子愈发忙碌起来。
    翰林院的差事不能耽误，每日卯入酉出，校书、纂修、草擬制誥，一样都不能落下。
    下值之后，还要往南郊去。圜丘工程的进度，礼部催得紧，十月前必须將仪注初稿呈送內阁。
    秦浩然没事必去工地查看，协助师座与工部赵郎中商议进度，核校典籍。
    这日下值，秦浩然又往南郊去。
    工程已进行大半，三层的汉白玉圆坛已见雏形。
    四周的燎炉、欞星门、神库、神厨，也在加紧修建。
    秦浩然到时，赵郎中正在工地上巡视。
    迎上来，拱手笑道：“秦修撰来了！”
    秦浩然还礼：“赵郎中，今日进度如何？”
    赵郎中嘆了口气，那笑容敛去几分：“还是老问题。那三层坛面的汉白玉石板，要从房山大石窝运来，路途遥远，损耗极大。这几日又坏了几块，工期怕是要延误。”
    他领著秦浩然走上坛面。三层圆坛，每层九级台阶，坛面铺著巨大的汉白玉石板，打磨光润。
    但有几块石板，边缘崩了口，缺了角，一看便知是路上顛簸磕碰所致。
    秦浩然蹲下身，仔细查看那几块残石。石料確实是上好的汉白玉，质地细腻，洁白如雪，可惜边角破损，已不能用了。
    “赵郎中，这石板一向是如何运送的？”
    赵郎中道：“先以骡车自大石窝运至通州，再换漕船走运河，抵京后又换大车拉去南郊。
    一路车船辗转，震动磕碰，再好的石料也经不住这般折腾。下官也想过办法，让人多垫草蓆、多绑绳索，可还是免不了损坏。
    这汉白玉石料本就贵重，一块就是几十两银子，这么个坏法，户部那边已有微词。”
    秦浩然沉吟片刻。他想起前世在资料中见过的那些古代运输巨石的巧法，心中渐渐有了计较。
    “赵郎中，我倒有两法，或可一试。”
    赵郎中一怔，隨即眼睛一亮：“秦修撰请讲！”
    秦浩然指著那几块残石，缓缓道：“其一，运送之前，先以稠泥厚覆石板周身，待泥干透硬结，再行起运。泥壳裹住石面边角，纵有顛簸，也伤不到內里汉白玉。
    此法见於南宋周密《癸辛杂识》，当年汴梁运艮岳奇石，便是这般护持，宋室南渡后渐成江南石运定例。到目的地后，只需以水浸润，泥壳自落，石面光洁如新。”
    赵郎中眼中光芒更盛：“妙！裹泥护石,此法倒简单易行！”
    秦浩然微微一笑，继续道：“其二，京城这一段陆路，不必硬用大车硬拖。可在路面铺以平直木轨，石板之下垫上圆滚木，再以人力、畜力缓缓拖拽前行。滚木滚动，远较车轮平稳，震动大减，自然不易崩裂。”
    赵郎中点头：“秦修撰这两法，一柔一刚，一护一运，正是解眼下困局的良策！”
    转身便唤来匠头，高声吩咐依秦浩然所言，立刻置办木料、和泥裹石，即刻推行。
    此后几日，秦浩然每日下值都往南郊跑。
    那覆泥之法果然有效，运来的石板少有损坏。
    滚木之法虽慢些，但损耗也大大降低。赵赵郎中喜出望外。
    消息传到礼部，徐启也特意过问了几句。
    九月下旬，周官媒那边终於有了消息。
    这日傍晚，秦浩然下值归来，刚进院门，便听见正厅里传来周官媒那標誌性的笑声，隔著几重院子都能听见。
    进去一看，周官媒正坐在下首，与秦德昌、秦远山说得热闹。
    见秦浩然进来，周官媒连忙起身行礼，那笑声更响了：“状元公回来了！老身给状元公道喜了！”
    秦浩然还礼，笑道：“周官媒辛苦。可是有好消息？”
    周官媒眉开眼笑：“好事！大好事！老身今日去了徐府，徐夫人亲自见的。
    老身把庚帖、活雁、礼单都呈上去，徐夫人看了，笑得合不拢嘴。说状元公人才出眾，又是自家老爷的学生，这门亲事，她们一百个愿意！
    八字的事，老身已经请了钦天监的刘天监。明日正式合了八字，便可下定！”
    秦德昌笑道：“我家浩然是状元，命格贵重，合八字肯定能合上。”
    周官媒说得天花乱坠，听得秦德昌和秦远山连连点头。
    秦浩然在一旁静静听著，嘴角始终带著淡淡的笑意。
    送走周官媒，秦德昌拉著秦浩然坐下，絮絮叨叨说起后续的事。
    “纳采之后，就是问名、纳吉。问名就是换庚帖，你这边出了，徐府那边也得出。纳吉就是合八字，合上了，就送吉帖。再往后，就是纳徵——送聘礼，定亲。”
    秦浩然一一听著，不时点头。
    秦远山在一旁道：“浩然，聘礼的事，你得心里有数。徐府是侍郎门第，咱们虽不能比，但也不能太寒酸。叔爷和我盘算过了，金鐲、玉鐲、绸缎、布匹、茶叶、酒、羊、鹅，再加些银子，总要凑个体面。”
    秦浩然想了想，道：“大伯放心。我这些年有些积蓄，加上族里送来的银两，凑一凑，应该够了。回头我请教一下同僚礼单之事，然后请周官媒过目，再送去徐府。”
    三日后，周官媒又来了。
    这次她带来的是好消息，八字合上了！
    一进门就嚷嚷：“状元公！大喜！大喜！老身找了钦天监的刘天监合的八字，状元公的八字是戊戌月、己酉日、戊辰时。
    徐小姐的是辛卯月、丁丑日、甲辰时。同岁同气，天干相生，地支六合，更难得是日主丁火配己土，恰是『夫星得位，妻財有靠』的上上格局！这不是天作之合，又是什么！”
    秦德昌喜出望外，连忙问：“怎么个天作之合法？”
    周官媒眉飞色舞：“刘天监说，状元公命格属木，徐小姐命格属火，木生火，是大吉之象！主夫妻和顺，子孙昌盛！刘天监说，这样的好八字，他合了一辈子也没见过几回！”
    秦远山更是乐得合不拢嘴，连声道：“好，好！那就好！”
    周官媒又道：“徐夫人说了，既然八字合上了，明日就正式收下庚帖。状元公这边，也该准备纳徵的聘礼了。”
    秦德昌点头：“周官媒放心，礼单我们已经在擬了。等擬好了，还要请周官媒过目，看看合不合规矩。”
    周官媒笑道：“老太爷太客气了。老身替人说了一辈子亲，这规矩，门儿清。回头您擬好了，老身帮您掌掌眼。”
    秦德昌让福贵封了赏钱，周官媒喜滋滋地走了。
    当晚，秦德昌、秦远山、秦浩然三人围坐灯下，秦浩然拿出一张纸，上面密密麻麻写著礼单的草稿：
    “金釧一对，金簪两支，银釧一对，银簪两支。
    绸缎十六匹，细布十二匹，茶叶四斤，黄酒八坛，羔羊四牵，家鹅八只...
    玉鐲一对，织金蟒缎两匹，妆花缎四匹，纹银一百两为聘。”