登州，大靖北洋水师大营。
八月的海风吹过水寨，带著咸涩的气息。
林淡站在点將台上，望著港內停泊的数十艘战船——福船、广船、苍山船，大小不一，旌旗招展。更远处，几艘新造的战船正在船坞中做最后的舾装，那是他设计的改良型福船，尖底、深舱、三桅並列，专为远洋征战打造。
他已经在登州待了整整一个月。
一个月来，他走遍了水师大营的每一个角落，看过了每一艘战船，考校过每一个把总、每一名舵工。
越看，眉头皱得越紧。
“大人，”身后传来一个低沉的声音，“用茶。”
林淡回头，见是登州水师参將郑海龙。此人四十出头，生得虎背熊腰，一张黑红脸膛，是个二十年的老行伍。
他双手捧著一盏茶，目光里带著几分探究。
林淡接过茶，呷了一口，忽然问：“郑参將，你说这水师，练的是什么？”
郑海龙一愣，隨即答道：“回大人，水师练的，自然是操船、使帆、接舷。末將练兵二十年，都是这么练的。”
林淡点点头，没说话。
他望著远处的海面，那里有几艘战船正在操练。帆起帆落，船身倾斜，隱约能听见號子声传来。
看著倒也热闹，可在他眼里，却处处都是问题——
没有统一的操典，各船各行其是。
没有分级训练，新兵老兵混在一起。
没有考核標准，练得好坏全凭主官一张嘴。
更別提什么协同作战、战术演练了。
他把茶盏递还给郑海龙，转身走下点將台。
“传令下去，明日辰时，各营主官、各船管带，到中军帐议事。另外——”他顿了顿，“把各船最老练的舵工、炮手、帆缆长，各选三人，一併带来。”
郑海龙愣了一下：“大人，这是……”
林淡回过头，目光平静，却带著一股不容置疑的分量：“练兵。”
——
第二日辰时，中军帐里坐得满满当当。
林淡坐在上首，面前摊著一卷白纸，纸上密密麻麻写满了字。
那是他观摩著一个月林林总总写出来的——《登州水师训练章程》。
他抬眼扫了一圈在座的人，缓缓开口：“诸位都知道，咱们要出海打倭寇。倭国远在千里之外，这一去，少则半年，多则一年。船上的每一个人，都得靠得住的。”
他顿了顿，声音不高，却清清楚楚落进每个人耳朵里：“本官不管你们以前怎么练的兵。从今日起，按这个章程来。”
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他把章程递给郑海龙，示意他念。
郑海龙接过，清了清嗓子，念道：“第一条，分等训练。凡水师兵丁，分三等：初等为练勇，习船艺、帆缆、水性；中等为战兵，习操炮、跳帮、接舷；上等为精兵，习战术、旗號、协同。各等训练內容、期限、考核標准，俱附於后。”
帐中一片寂静。
有人面面相覷，有人低头沉思。
郑海龙继续念：“第二条，专设练船。选老旧战船一艘，改为练勇学堂船，专司初等兵丁训练。船上设教习三人——帆缆教习一人、炮术教习一人、船艺教习一人。每期练勇百人，训练期六个月，考核合格者，升入战兵；不合格者，留级再练，三次不合格者，汰除。”
“第三条，战兵分科。战兵分三科：炮科、帆科、斗科。炮科习火器，帆科习操船，斗科习跳帮。每科设专科教习，每月会考一次，优者记功，劣者记过。连续三次优者，升精兵；连续三次劣者，降回练勇。”
“第四条，精兵集训。精兵不设常额，每季集中训练一次，习战术、旗號、夜间操船、恶劣海况操练。精兵为各船骨干，战时充任各战位之长。”
念到这里，郑海龙抬起头，看向林淡。
林淡点点头：“继续念。”
郑海龙翻过一页：“第五条，编队合练。每月朔望，各船编队出海，习旗號传令、阵型变换、协同进退。每月一次夜间操练，每月一次恶劣天气操练。”
“第六条，实弹演练。每季一次，各船出海，实弹射击。炮科考核命中率，帆科考核操船配合，斗科考核跳帮速度。考核结果，张榜公布。”
“第七条，考绩升降。每年岁末，总考一次。考绩优者，升职加餉；劣者，降职减餉。连续三年优者，荐为武官；连续三年劣者，汰除出营。”
念完最后一条，郑海龙放下手中的纸，额头已经沁出一层细汗。
帐中静得能听见彼此的呼吸声。
良久，一个鬚髮花白的老把总站起身，抱拳道：“林大人，末將斗胆问一句——这章程，是大人自己定的？”
林淡看著他，点点头。
老把总沉默了一会儿，忽然跪了下来：“大人，末將沈衷愿意领命。”
他抬起头，眼眶有些发红：“末將十六岁入水师，如今五十三了。这三十七年，从一个小卒熬到把总，见过的將军没有二十也有十五。可从来没有人，这样练过兵。”
他顿了顿，声音有些哽咽：“这章程要是实行的好，咱们水师，就有盼头了。”
林淡起身，亲自扶起他。
“老人家请起。”他看著老把总，又看向帐中所有人，一字一句道：“本官知道，这章程繁琐，执行起来不容易。可本官更知道——咱们要打的，是一场硬仗。船行千里，海上漂泊，什么意外都可能发生。平日里多流一滴汗，战时就能少流一滴血。”
他顿了顿，声音沉了下去：“本官只有一个要求——从今日起，严格按章程练。练得苦，练得累，练得骂娘，都可以。但有一条，谁要是偷奸耍滑、糊弄了事——”
他目光如刀，缓缓扫过每一个人：
“军法从事。”