按说，林淡是文官，又从未在登州有任何根基，上来就重新制定章程，应该又重重阻力才对。
但沈衷在水师里是个比较有威望的人，眾人见他都认可了，儘管有心中人仍有疑竇的，也没有妄自出头。
章程定下，接下来便是执行。
林淡没有坐在中军帐里听匯报，而是亲自下到各船、各营，一处处看，一个个问。
第一件事，是选练船。
他选中了一艘老旧福船，船龄十年有余，已经不適合出海作战。
林淡让人把这艘船拖上岸，在船坞里彻底改造——拆掉不必要的舱室，腾出空间做讲堂；甲板上搭起凉棚，供练勇操练；船艏架起几门旧炮，供炮科训练用。
“就叫『登州练勇一號』。”林淡说，“往后，每一批练勇，都要在这条船上待够六个月。”
第二件事，是选教习。
帆缆教习，选的是个姓陈的老舵工，五十多岁，在海上漂了三十五年。他操船的技术，据说在整个登州水师都是头一份。
林淡找到他时，他正在一艘福船上补帆。听完林淡的话，他沉默了很久，才问：“大人，您是让老朽教那些后生？”
林淡点头。
老陈又沉默了一会儿道：“大人，老朽这条命，是海神爷赏的。老朽这辈子，就这点本事。大人若觉得有用，老朽豁出命去，也得教好。”
炮术教习，选的是个年轻把总，姓孙，三十出头，一手炮术在登州无人能及。他打的炮，十发能中七八发，比旁人准得多。
林淡问他秘诀，他憨厚地笑笑：“没別的，就是练。自从这炮到手，末將练得手都磨出茧子了。”
林淡拍拍他的肩：“往后，你就教他们怎么练。”
第三件事，是挑练勇。
按照章程，第一批练勇定额一百人。林淡让各船推荐，推荐上来的人，他亲自过目。
有一个后生，看著瘦瘦小小的，眼神却亮得很。林淡问他：“为什么想当水兵？”
后生挺起胸膛：“俺爹就是死在倭寇刀下。俺要替他报仇。”
林淡沉默了一会儿，点点头：“留下。”
还有一个，看著虎背熊腰，一双手粗得像树皮。林淡问他：“会什么？”
那人瓮声瓮气答：“俺会游泳。从小在海边长大，一口气能游三四里。”
林淡又问：“会操船吗？”
“不会。”
“会使炮吗？”
“不会。”
“会跳帮接舷吗？”
“不会。”
林淡笑了：“那你会什么都不会，也敢来？”
那人涨红了脸，憋出一句：“俺……俺肯学。再苦再累都不怕。”
林淡看著他，点点头：“留下。”
一百个练勇，林淡一个一个过。有水性好的，有力气大的，有聪明伶俐的，也有笨手笨脚的。他只有一个標准——肯学，肯吃苦，肯把命豁出去。
挑完了，他对那三个教习说：
“人交给你们了。六个月后，我要看到一百个无往不胜的水兵。”
——
训练开始了。
练勇们每天卯时起床，先跑操半个时辰，然后吃早饭。饭后是帆缆课，学打绳结、学爬桅杆、学收帆放帆。老陈站在桅杆下，手里拿著根竹鞭，谁爬得慢了，一鞭子抽过去。
“快！再快！倭寇的刀砍过来的时候，不会等你！”
午饭后是炮术课。孙把总带著他们，对著岸上的靶子，一遍遍练装填、瞄准、点火。那些后生刚开始连火药都不会装，装多了炸膛，装少了打不远。孙把总不急，一遍遍教，一遍遍练。
“炮是咱们的命根子。打不准，就等著被倭寇的炮打沉！”
傍晚是船艺课。练勇们要学游泳、学跳水、学在海浪里稳住身子。不会游泳的，被直接推下水，扑腾几下，灌几口海水，慢慢就学会了。
“掉海里没人救你。自己游回来！”
夜里还有课。林淡亲自给他们讲海图、讲洋流、讲风向、讲夜间航行的要领。那些后生大字不识几个，听天书似的，可一个个都瞪大眼睛，生怕漏掉一个字。
“这海图上，標著每一处暗礁、每一处浅滩、每一处適合登陆的地方。记不住，就会撞礁，就会搁浅，就会死。”
三个月后，第一批练勇下海操练。
老陈亲自掌舵，让那些后生轮流操帆。海风呼呼地吹，船身倾斜得厉害，有几个后生嚇得脸色发白，手都在抖。
“抖什么抖！”老陈一鞭子抽过去，“稳住！帆要收就收，要放就放，犹犹豫豫的，等著翻船吗？”
那些后生咬著牙，按他说的做。收帆，放帆，转向，调头——一遍遍练，直到天黑。
上岸的时候，一个个累得腿都软了，可脸上都带著笑。
“俺能操船了！”那个虎背熊腰的后生咧著嘴，“俺真的能操船了！”
孙把总在一旁看著，忽然对林淡说：“大人，这些后生，练出来了。”
林淡点点头，没有说话。
他看著那些疲惫却兴奋的脸，想起三个月前他们刚来时的样子——青涩，笨拙，什么都不会。
如今，他们已经能操船，能放炮，能在海浪里稳住身子。
六个月后，他们会成为真正的战兵。
六个月后，第一批练勇结业。
一百个人，九十二个通过考核，升为战兵。八个不合格的，留级再练。
那九十二个战兵被分到各船，充实到各个战位。各船管带反馈回来的消息，都是一样的——“这批兵，比以前的强多了。”
“炮打得准，船操得好，配合起来像模像样。”
“大人，能不能再送一批来？”
林淡听了，只是笑笑。
第二批练勇已经入营了。
新的一艘练勇船已经选了出来。
还是老陈、孙把总他们几个教习，还是那些章程、那些课目。
练勇们在岸上苦练，战兵们在海上精练，精兵们在编队合练。
一层层，一级级，像一台精密的机器，有条不紊地运转著。