唐玉看著江晚吟的身影消失在小茶房。
    接著，便是桃夭那张笑意盈盈的脸凑了过来，声音是刻意的柔婉：
    “文玉姑娘，你看……”
    唐玉心中瞭然，微微頷首，温声道：
    “我晓得的。这些做好的我先给四小姐装好。”
    “待会儿四小姐从老夫人那儿出来，你再將酸枣仁茶片和琥珀核桃一併带走便是。”
    桃夭一听，眼睛都亮了，差点就要拉住她的手喊声“亲姐姐”，语气越发亲昵感激：
    “多谢文玉姐姐！还是姐姐想得周全！”
    谢完，她便从腰间解下小巧的荷包，倒出些散碎银两並几枚簇新的铜钱。
    看那分量，足有五六钱银子，快抵得上她三分之一的月钱了。
    桃夭不由分说就往唐玉手里塞。
    唐玉掂量著手中沉甸甸的银钱，连忙推拒：
    “这太多了，不过是些寻常吃食点心，哪里值当这许多？桃夭妹妹快收回去些。”
    桃夭却將她的手合拢，又往里按了按，脸上笑容不变，话却说得分明：
    “姐姐快別推了！你服侍老夫人尽心尽力，我们都看在眼里，也算是替我们小姐在老夫人跟前尽了孝心。”
    “这点心钱自然要多给些，姐姐拿去打个时兴的簪子，或是买朵新鲜的绢花戴戴，岂不是好？”
    话说到这份上，再推便是不识趣了。
    唐玉只得收下，掌心被那微凉的银角子硌著。
    桃夭见她收了，立刻笑著福了福身：
    “那姐姐先忙著，我得赶紧去伺候小姐了！”
    说罢，便像只灵巧的雀儿，翩然追了出去。
    唐玉握著那把钱，心中瞭然。
    这深宅之中，风向最是敏锐。
    桃夭如今这般客气周道，甚至带著几分刻意的討好。
    恐怕与她近来常替老夫人向各房传话，无形中有了几分体面分不开。
    她收了银子，也不多想，便安心继续手头的事。
    小半晌功夫，剥好的核桃仁全都化作了金黄酥脆的琥珀核桃。
    晾在青石板上，晶莹可爱。
    熬好的糖浆还剩些底子。
    她瞧著可惜，又寻来些晾得半乾的橘子瓣和新鲜山楂，在糖浆里滚了滚。
    做成几串亮晶晶的冰糖水果，权当甜嘴零嘴。
    江晚吟从老夫人屋里请安出来。
    她眼尖，一眼就瞥见唐玉手里那几串红黄相间，裹著透明糖衣的果子，在午后光线下闪著诱人的光泽。
    她脚步顿住，脸上半点不见方才討要东西的赧然，理直气壮地吩咐桃夭：
    “赏钱。”
    自己则上前，亲手挑了两串糖壳最厚，果子最饱满的拿在手里，这才心满意足地走了。
    唐玉掂了掂桃夭再次塞过来的赏钱，心中不由失笑。
    这位四小姐，倒真是“公私分明”。
    距离“建安侯府二爷大婚当日抄没岳家”那场泼天风波，已过去四日。
    江凌川仍未归家。
    主子们神色凝重，下人们步履匆匆，交谈时声音不自觉压低，眼神里藏著惊疑与不安。
    侯府的气氛仍旧滯涩紧绷。
    但这外间的惊涛骇浪与內里的压抑低迷，却未能真正动摇她的心。
    自从入了福安堂，日子便过得规律、安稳、踏实起来。
    这规律的安稳和踏实，已经慢慢给她的心房筑造了一层坚硬的壳。
    外物等閒侵扰不了。
    每日晨起，天际刚泛鱼肚白，唐玉便起身。
    寻一处僻静角落，缓缓打一套八段锦，活动筋骨，吐纳气息。
    接著，將前一日洗净的衣物晾晒到院中向阳处。
    早膳前后，她需酌情为胃口不佳的老夫人准备一两样清淡的適口小菜或粥点。
    整个上午，她多半在老夫人身边贴身服侍，递茶捶腿。
    老夫人精神不济时多，但偶尔有紧要的消息或吩咐，便会让她或采蓝传递出去。
    午后，老夫人服过她精心照看的汤药，通常会小憩片刻。
    下午，便到了唐玉一日中最为鬆快的时刻。
    她有时会带著新琢磨出的药膳点心去寻世子夫人崔静徽说话。
    也常去府中藏书阁，寻那些蒙尘的医书、食经，静静翻看半晌，琢磨些新的食补方子。
    天气晴好时，也会在福安堂的小院子里，收拾那些她收拣的可入药可入膳的花草。
    规律、充实、有所学、有所为。
    日子看似重复，但日积月累，反而滋养出一种內在的稳定与充盈。
    外界的风雨再大，她只需守好自己这一方灶台、药炉、书本与花草，心便是定的。
    这日，她上午按部就班忙完，下午又从崔静徽处取回一包需要特殊处理的陈年陈皮。
    她仔细刷去浮尘，用甘草水略浸后重新阴晾。
    待收拾停当，看看日头已微微西斜。
    她忽然想起，早上摊晒在二门附近的药材该收了。
    暮色一起，夜露滋生，怕坏了药性。
    她洗净手，整理了一下衣裙。
    拿起早已备好的乾净细棉布袋和一只敞口藤编小筐，起身出了福安堂。
    唐玉用来阴乾药材的地方，是二门內东侧一处极僻静的窄院。
    院子狭长，一面靠著高高的粉墙，终日少见直射阳光。
    沿著北墙，是一段宽阔的敞轩游廊，以遮风避雨，又保证通风。
    游廊下，整齐排列著数排带细密竹帘的架子。
    架上铺著乾净的浅口竹匾，里面正阴著她连日来採摘、挑选、清洗后摊开的药材。
    杭白菊朵形舒展，顏色愈发洁白。
    金银花捲曲如鉤，色泽由鲜亮转为淡金。
    薄荷叶片已乾燥蜷缩，幽香却更凝练。
    空气中瀰漫著一种复杂而清冽的草木气息，混合著微苦的药味和隱约的花香。
    幽静安然，闻之令人心神不自觉便沉淀下来。
    这里平日少有人来，只定期有粗使婆子略作洒扫。
    唐玉也是偶然发现这处宝地。
    这里僻静、通风、又晒不到太阳，正適合阴乾那些娇贵的花叶类药材。
    所用的忍冬、白菊、薄荷。
    多是她在府中花园僻静处亲手採摘的。
    她细心清拣，其实比外头药铺买的更乾净放心。
    她走到架前，见匾中的忍冬花乾燥得正好，触手微微脆硬，幽香扑鼻。
    她微微点头。
    取下竹匾，一手扶匾，一手用竹製小铲。
    唐玉仔细地將乾燥的花朵拨拢，正要倾入带来的敞口藤编小筐中。
    吱呀——
    窄院的旧木门，突然被从外推开，发出喑哑的声响。
    唐玉下意识地侧头，尚未看清来人。
    只觉一道高大迅猛的身影裹挟寒气而来！
    视线天旋地转，一股不容抗拒的力量，將她猛地捲入一个坚实的怀抱之中！
    哐当——哗啦！
    动作太快，太急，太猝不及防。
    她手中竹匾被撞翻。
    刚刚拨拢的忍冬花，连同那只小筐，一起倾泻而出。
    金白色忍冬花，纷纷扬扬，洒了满地。