“贫僧並非有意苛责苏施主，只是九阳神功牵涉少林根本，总得釐清来龙去脉才妥当。”
    玄慈见局面渐趋沸腾，急忙再度开口。
    然而——
    他语气端方，措辞持重，可字字句句仍暗扣苏尘信口开河、凭空构陷。
    其用心，分明是借“护宗”之名，行施压之实。
    话音刚落，
    四下霎时沉寂。不少江湖人先瞥向玄慈，又转头打量苏尘、邀月与黄蓉，目光犹疑不定。
    最终，多数人还是悄然倾向了那座千年古剎——毕竟少林立世久远，声望如山，岂是初出茅庐的后生一句断言就能撼动的？
    “玄慈大师说得在理，既关乎少林，自然容不得含糊。”
    “没错！苏尘既然敢讲，就该亮出真凭实据，免得再惹是非。”
    “路过的说句公道话：这话確实冒失了些。若少林压根没这门功夫，岂不白担了虚名？”
    “少林可是佛门圣地，千载清誉，哪能容人隨口泼脏水？”
    “认个错也不丟人嘛，年轻人火气旺，谁还没个失言的时候？”
    “……”
    阿紫倚在亭角，听满场嗡嗡议论，指尖无意识捻著衣带。
    眉心微蹙，低声嘟囔：
    “这些人，嘴上念著慈悲为怀，骨头缝里透出来的虚劲儿，倒比星宿派那些师兄还绕三分。”
    “哈哈哈！阿紫姑娘好眼力，一针见血！”
    孙白髮朗声一笑，拍案而起。
    正因她这份剔透通透，他才执意携她同赴同福客栈，如今也仍共居一院。
    “你没看走眼——这江湖啊，拼的从来不是武功高低，而是脸面厚薄、话术圆滑。”
    “替苏尘说话的，一个是东邪黄药师，一个是移花宫邀月，哪个不是被正道排挤多年的『异类』？怎么跟少林这棵参天老树比分量？”
    他仰头饮尽杯中酒，喉结一滚，冷笑溢出唇边。
    “我原以为星宿派已是险滩恶浪，没想到江湖水面之下，暗流更急、漩涡更深。”阿紫摇头嘆气，语气老成得不像十六岁少女，“刚觉得撞见了桃源，转眼就发现，处处都是吃人的局。”
    有人的地方，就有江湖。
    苏尘早把这八个字嚼烂了咽进肚里。
    他也早已看穿玄慈为何突然发难——
    癥结就在那一句：“九阳神功藏於少林”。
    倘若这消息继续疯传，而少林只作壁上观、不置一词，
    不出三月，必有各路宵小借朝圣之名潜入藏经阁、罗汉堂、达摩洞，明察暗访、翻箱倒柜。
    即便神功未现，少林七十二绝技怕也难保周全——顺手牵羊者，向来不挑时辰。
    而若神功真在少林，苏尘这一嚷，等於掀了人家的锅盖，断了人家的机缘。
    本可悄无声息收入囊中的宝贝，硬生生被推到风口浪尖，任人围观、覬覦、哄抢。
    换谁头上，谁不恼火？
    纵使少林口称四大皆空、禪武合一，终究也是血肉之躯，贪嗔痴慢疑，一样没少。
    更关键的是——
    九阳神功，本是斗酒僧所创。它天生就属於少林吗？
    世人皆知少林有七十二绝技，可谁又记得，每一项绝学背后，是谁埋首青灯、谁呕心沥血、谁以命相搏？
    斗酒僧偏將《九阳真经》密写於四卷《楞伽经》夹缝之间，或许正是存了此念：
    机缘自来，不拘身份；
    有德者居之，非独僧侣可得。
    念头落定，苏尘心中已有章法。
    面对满场假意中立、实则偏帮的喧嚷，他只觉索然无味。
    抬手抓起案上醒木，往下一磕——
    啪！
    脆响如裂帛，震得檐角铜铃都颤了一颤。
    周流御虚功隨声而散，如无形涟漪扫过全场。
    顷刻间，所有杂音尽数哑火。
    玄慈正欲乘势再逼，嘴唇刚启，便被那声脆响截在喉头。
    一口气堵在胸口，憋得他额角青筋微跳，脸色由红转青，又泛起一层灰白。
    “我句句属实，无一字虚妄。”
    “九阳神功確在少林，却非少林私產，乃天授有缘，非强求可得。”
    “你不信？半月之內，我自派人登少林，取经归来！”
    待眾人屏息凝神，苏尘这才缓声开口。
    话音落地，他抬眼直视玄慈，淡淡问：
    “大师，还有何指教？”
    “非是贫僧咄咄逼人，只是施主若说三十年后才遣人上山，莫非要我少林空等三十载？”
    “若真经在我寺中，请明示藏处，我少林即刻取出，奉还原主。”
    “若经不在，还请施主当眾澄清，以正视听。”
    “仅凭一纸空言，恕贫僧难以抽身。”
    玄慈轻轻摇头，对“派人亲取”四字毫不在意，依旧死咬一处不放：
    要么当场指明位置，由少林查验；
    要么低头认错，当眾谢罪。
    表面讲理，实则设套。
    苏尘心如明镜——一旦吐露藏经方位，是非曲直，便全由少林一言而决。
    若他们翻脸不认帐，甚至倒打一耙……
    毁掉一个说书人的名声，比碾死一只蚂蚁还快。
    欧阳锋冷眼旁观，嘴角已悄然扬起，当即朝手下使了个眼色。
    那些人立刻散入人群，压低嗓音，煽风点火。
    於是，刚刚压下的嘈杂，眨眼又翻涌而起。
    大半人齐声催促苏尘，务必当场说出九阳神功確切所在。
    他们未必不知少林盘算——只是，没人愿替一个外人，去触千年古剎的霉头。
    但在他们眼里，只要摸清九阳神功的踪跡，这部旷世绝学便极有可能落入自己掌中。这恰恰是玄慈选在此刻骤然发难的真正用意——
    他要借少林百年威望与满场声势，狠狠压向苏尘！
    场中……
    苏尘已陷入险境。
    其一，玄慈手握少林千年清名与江湖大义，步步紧逼，气势如虹；
    其二，替他发声的黄蓉、邀月等人，在正道眼中本就格格不入，非但未能解围，反倒让苏尘更显孤立。
    眼看附和者愈来愈多，玄慈望向苏尘的目光里，悄然浮起一抹胜券在握的微光。
    这一回，他势必要將九阳神功，牢牢钉死在少林山门之內。
    可就在此时——
    一人忽地离席而起。
    正是誉满江湖的温润公子，花满楼。
    他虽双目失明，心却澄澈如镜，比在场多数人看得更透、更准。
    眼见苏尘被群情裹挟、步步紧逼，花满楼终於按捺不住。
    “且慢！”
    “在下花满楼，愿以身家清誉，为苏兄作保——他所言句句属实！”
    话音未落，满堂嘈杂竟微微一滯。
    紧接著，陆小凤也悠悠起身，唇角噙笑：“那算我一个，如何？”
    玄慈脸色顿时一僵，一时竟哑然无措。
    须知，花满楼与陆小凤二人，在江湖上的口碑，堪称金字招牌。
    陆小凤虽有风流之名，却更以快意恩仇、扶危济困著称——多少豪杰曾受他援手，多少悬案因他而破？
    至於花满楼，江南花家仁厚之名早已深入民心，他本人更是被无数武林同道奉为君子楷模。两人交游之广，遍及宋、明两朝，牵动的人脉根基，岂是玄慈此刻靠威势临时聚拢的乌合之眾所能撼动？
    换言之，花满楼与陆小凤挺身而出，不是添一句嘴，而是竖起一道铁壁铜墙，稳稳挡在苏尘身前，硬生生扛住了玄慈掀起的滔天巨浪。
    可场上还站著一个欧阳锋。
    他图的不是神功，而是血债——只为替欧阳克討命。
    此时早已杀心炽烈，哪管什么公理道义？
    只听他冷哼一声，目光扫向身旁亲信。
    下一瞬，便有人厉声高喝：
    “花满楼、陆小凤替他担保？担保有何用！谁知道他讲的是真是假！”
    “要么当场说出九阳神功藏处，要么——哼！”
    花满楼轻嘆一声，缓缓开口：“我出面，並非受苏兄恩惠，而是亲眼见识过他的手段，深知他从不开口妄言。”
    “前些日子，我与陆兄登门求教，正是为了一桩陈年旧案。”
    “哦？什么案子，竟连花公子与陆小凤都束手无策？”
    台下有人忍不住追问。
    “诸位可还记得——铁鞋大盗？”
    “十多年前，我尚是稚子，此人踏铁鞋、行恶路，搅得江湖腥风血雨，杀人越货，数不胜数……后来……”
    花满楼深吸一口气，竟当著满堂宾客之面，將自己双眼如何被铁鞋大盗活活剜去的经过，一字不漏道来。
    霎时间，四下譁然。
    不少人怒骂不止，更有不少女子眼眶泛红，望著花满楼怔怔出神。
    此前眾人只知他自幼失明，谁料竟是这般惨烈缘由？一时间，无不为这位温雅君子揪心扼腕。
    “家父联合五大门派，终將此獠斩於刀下。”
    “可这十几年来，我心底始终隱隱不安——总觉得那人並未真正伏诛。於是请陆兄陪我前来，只为向苏兄求证一二。”
    “没想到，苏兄初见我，便直指我心头隱疾，更是一语道破铁鞋大盗真名！”
    “就在前日，潜逃十余年的大盗已被官府缉拿归案，当场授首！”
    “恕我斗胆一问——若苏兄连这等尘封旧案都能洞若观火，区区一部九阳神功，又何须欺瞒诸位？”
    “再者，九阳神功四字，此前可是从未在江湖上露过半点风声啊！”