连带他昨日讲的那些秘辛，也正沿著官道、驛站、茶楼、鏢局，飞快传向各大王朝腹地。
    同福客栈內。
    “小苏啊，我昨儿去寻玄慈了，他闭口不谈；今儿也没露面。”
    “少林那边，是不是已有打算？”
    白展堂皱著眉，声音里藏著几分焦灼。
    比起少林千年根基，他和苏尘，实在太过单薄。
    “无妨。他不肯低头，我替他低头！”
    苏尘隨意抬手一挥，神色轻鬆得像在说天气。
    旁人畏少林如虎，他偏不怕。
    若少林真要护著玄慈这个偽君子，那他就亲手掀开那层金漆——
    让天下人看看，所谓『禪门圣地』，底下到底埋著什么。
    白展堂望著他，心口微紧，却又莫名舒畅。
    那种久违的、初闯江湖时的痛快劲儿，又回来了。
    少林，大雄宝殿。
    玄慈俯身跪在方证面前，额头抵著青砖，满面羞惭。
    “方丈，玄慈愧对佛门，愿领重罚，请將弟子逐出山门，莫损少林清誉！”
    “人非圣贤，孰能无过。”
    方证低诵一句，目光扫过左右僧眾，缓声问：
    “诸位师弟，以为如何？”
    空见神僧当即合十道：
    “有过必究，罚当得当。不如令玄慈入达摩洞，面壁三年，静思己过。”
    话音刚落，殿內僧人纷纷頷首，神色肃然。
    方证略一沉吟，便转向玄慈：“既如此，你即刻启程，赴达摩洞思过。”
    “至於苏施主一事，我等自会妥善处置。”
    玄慈重重叩首，退下时背影佝僂。
    待他走远，方证翻开玄慈呈上的密报与胭脂榜卷宗，眉头微蹙：
    “这苏尘，究竟是何方神圣？对我少林，是劫，还是缘？”
    “师兄，不如由弟子走一趟七侠镇。”
    空见上前一步，语气恳切，“一来查清根底，二来，也为玄慈此事做个了断。”
    “也好。”
    方证略作思量，点头应允。
    不多时，空见只身负囊，踏出山门，直奔七侠镇而去。
    武周，皇宫大殿。
    女帝武瞾端坐龙椅，指尖轻叩扶手，静静听完李元芳回稟。
    末了，唇角微扬，笑意意味深长：
    “你说，他拒了朕的赏？”
    “臣罪该万死！三番登门，始终未得相见；陛下恩赐，他也一概不受！”
    李元芳单膝跪地，垂首如实奏报。
    “好一个说书人。”
    武瞾轻笑一声，眸光清亮，“连天子之赐都敢推，胆子倒是不小。罢了，胭脂榜的事，细细道来。”
    李元芳立刻取出几份密折，双手高举呈上。
    “狄卿，你也一同看看。”
    武瞾接过后，顺手递出两本给狄仁杰。
    “谢陛下。”
    狄仁杰坦然接过，低头细阅。
    半晌，君臣二人抬眼相望。
    “妙哉东方不败！若非苏尘点破，朕竟不知这天下第一高手，竟是个女儿身！”
    武瞾朗声一笑，兴致盎然。
    狄仁杰合上摺子，正色道：
    “陛下，苏尘来歷成谜，耳目遍及朝野，这般人物，臣以为，宜拉不宜逼。若能为我武周所用，实乃社稷之幸。”
    “狄卿说得是。可此人软硬不吃，连朕的面子都不卖，又该如何入手？”
    武瞾托腮轻嘆，似真似假地蹙了蹙眉。
    “元芳，你怎么看？”
    狄仁杰转头，温声问道。
    “陛下，大人。”
    李元芳稍一迟疑，终是俯身再拜：
    “臣还有一事稟报，只是未经亲见，不敢妄断真假……”
    “但说无妨。”
    武瞾手腕一抬，神色从容。
    “是。”
    三十九
    “臣昨夜离了七侠镇，刚出镇口便听人议论——欧阳峰纠合了一帮亡命之徒，趁黑摸进苏尘落脚之处，打算来个瓮中捉鱉。结果天光一亮，只瞧见欧阳峰拖著半条命逃回来，浑身焦黑、气若游丝。”
    “更奇的是，那晚七侠镇原本星月分明，转眼间乌云压顶，暴雨如注，霹雳一道接一道劈下来，震得窗欞嗡嗡作响。”
    “坊间已传疯了：说苏尘抬手招云，跺脚引雷，雷火隨他心意而动！”
    “这话听著玄乎，臣不敢信，也不敢不信，只能如实稟报！”
    李元芳双膝一沉，伏地叩首，把打探来的桩桩件件，全倒了出来——哪条街传的、谁亲眼见的、连客栈伙计抖著手擦桌子的细节都没漏。
    武瞾与狄仁杰听得呼吸一滯，脸色骤然沉下。
    “抬手招云，跺脚引雷？”
    “元芳，你可知道，这等手段，向来只在庙观神龕里供著，不在人间走动？”
    狄仁杰眉心紧锁，声音压得极低。
    “属下不敢欺瞒。”
    “可昨夜七侠镇上上下下，茶馆、酒肆、驛铺、巡街的衙役，说的都是一般模样……或许……此人真不是血肉凡胎。”李元芳身为沙场老卒，比谁都清楚什么叫风起云涌、什么叫天威难测，话出口时，自己后脊也泛起一阵凉意。
    “仙踪？异士？方外高人？”
    “李元芳，听旨！”
    武瞾喃喃自语一句，眸光陡然锐利如刀。
    “臣在！”
    “即刻率內卫再赴七侠镇——活要见人，死要见底，务必摸清苏尘是人是鬼、是神是妖！”
    “臣，万死不辞！”
    ……
    狄仁杰张了张嘴，终究没出声。
    內卫是谁掌的权？是他亲手为武瞾挑的人，也是她最锋利的一把暗刃。
    可当他瞥见女皇眼中跳动的那簇火光——不是怒焰，而是久旱逢霖般的灼热——便默默垂下了眼。
    当天晌午。
    上百名黑衣內卫，披甲佩刃，由李元芳亲自带队，踏著青石板路直出皇城。
    这支队伍一动，满朝文武皆闻风色变。
    连素来横行无忌的酷吏来俊臣，都在府中攥著茶盏手心冒汗，生怕哪道密令就落到自己头上。
    可谁也没料到——
    惊动整座神都、震动整个武周的雷霆之势，源头竟只是个说书的先生。
    就在內卫铁骑驰出洛阳的同时——
    大秦咸阳宫中。
    秦始皇端坐丹陛之上，玄袍广袖，静如渊岳。
    阶下，中车府令赵高五体伏地，双手高擎一封火漆密信，指节绷得发白。
    “陛下，昨夜飞鸽急递，密信在此，请圣览。”
    “呈上来。”
    “喏！”
    赵高这才屏息起身，疾步上前，將信恭恭敬敬捧过头顶。
    信中內容，他早已默背如流。
    而秦始皇的目光，自始至终未落他身上半分，只牢牢钉在摊开的绢纸上。
    “胭脂榜？市井哄闹的玩意儿罢了。”
    “嗯？抬手招云，跺脚引雷？”
    话音未落，他眼底寒光一闪，抬眼直刺赵高：“此事虚实，可有確证？”
    赵高额头沁汗，忙磕头道：“目击者，儘是同福客栈里的食客与店伙——臣已加急密令，正连夜提人核验！”
    “即刻遣罗网精锐赶赴七侠镇——查！但不得惊扰，更不可伤他分毫！”
    “速召东皇太一！”
    秦始皇语声不高，却字字如铁坠地。赵高领命退下，殿內霎时只剩青铜灯影摇曳。
    不多时，一道黑影无声入殿。
    那人戴覆面玄面具，袍摆垂地，步履似缓实疾，仿佛踩著阴阳交界而行。
    “见过陛下。不知今日召我，所为何事？”
    语气平和，毫无俯仰之態，倒像旧友閒敘。
    秦始皇不以为忤，只抬手示意座旁设席，开门见山：“你曾言，阴阳家承道家衣钵，可对？”
    “正是。”东皇太一頷首。
    “那朕问你——道门典籍之中，可有真人能驱风云、摄雷霆？”
    话音落处，一双鹰目已如鉤锁，牢牢扣住对方。
    “……无。”
    东皇太一沉默良久，缓缓摇头。
    秦始皇神色微黯，却未动怒，只將密信推至案前：“你细看，再答朕。”
    “遵命。”
    东皇太一展开密信，逐字读去。
    待看到“当夜初更尚是晴空万里，俄而狂飆裂幕，电蛇撕天；多人亲见紫雷劈落院中，尸身焦脆如炭，皮肉尽化黑齏”一句时——
    那具裹在黑袍里的身躯，几不可察地晃了一下。
    若非面具遮面，秦始皇定会看见——这位向来云淡风轻、深不可测的阴阳宗主，此刻瞳孔骤缩，喉结微颤。
    良久，他才稳住气息，抬眼望向帝座：“陛下，此人……可是此前江湖传言中，那位七侠镇说书的苏尘？”
    “正是。”
    “原来是他。”
    东皇太一忽然躬身，声音竟带一丝罕有的郑重：“臣有一事，本该早奏，今请陛下恕罪。”
    秦始皇眸光一凛，杀意如刃出鞘，旋即敛尽，只淡声道：“赦你无罪。说。”
    “数日前，臣观天象，见荧惑守心之兆，赤星坠於东方天域。”
    “此象既现，恐与此人出世，息息相关。”
    话音未落，秦始皇霍然起身。
    荧惑守心——兵戈將起，王权动摇，天下易势之徵！
    他凝视东皇太一，目光如炬，心底对那个远在七侠镇的说书人，已然重逾千钧。
    旋即。
    他当即转向东皇太一，沉声下令：“速遣阴阳家精锐赶赴七侠镇，务必挖出苏尘的底细！罗网那边，即刻协同行动！”
    “遵命！”
    当日未时。
    阴阳家弟子与罗网密探如黑云压境，齐刷刷向东疾驰。
    更有眼尖者瞥见一道青影掠过山脊——正是阴阳家五大统领之一的少司命！