大概半个小时后，布鲁克琳衣衫整齐地站在木台上。
    为了契合她“工人”的身份，她特意没打理自己的头髮，只简单地梳成大辫子垂在脑后。
    她的手心微微出汗，被汗浸湿的还有藏在台子下的一张稿纸，如今已经被她搓得软烂。
    布鲁克琳的目光扫过台下的人群。
    两百多號人，比昨天又多了二十几个。
    有她认识的织布女工，有隔壁街的铁匠，有几个面熟的守城士兵，还有一些——呃，她叫不出名字，但这些人看她的眼神里带著期待。
    期待。
    她想，她从未被这样的目光注视过。
    这些人，不知道她的野心，只为了未来，把期待交给了她。
    这样一来，女人的脸上难免带了一丝赧然。
    更远处，一些农民打扮的市民们正用极其冷漠的目光望著这边，似乎想知道布鲁克琳的嘴里还能说出什么话来。
    “她自视甚高呢。”
    “她瞧不上农夫。”
    “还有牧羊人。”
    “乾脆別吃饭了，麵包也別吃。”
    “还有衣服，棉花的衣服和羊毛的衣服都別穿了。”
    “闹到了城主大人面前去了！”
    “不如自己离开！”
    “她一个纺织工人……”
    那些人隔得远了，碎语也没传到她的耳朵里，但布鲁克琳知道他们会说什么。
    无非是说她无耻，说她自私。
    布鲁克琳不在乎。
    如果真的能成立长乐城的工会，让她一同协助管理城內大小事务——被骂上几句又有什么关係呢？
    在德卡雄比的时候，她又被骂得少了吗？
    那时候，她不过是个织布女工，一个离了婚的女人，一个带著病秧子丫头艰难过活的可怜虫。
    人们看她的眼神要么是同情，要么是鄙夷——离婚？被男人扔了的女人，恐怕是犯了什么大错吧！
    要么是那种“离她远点，別被沾了晦气”的躲闪。
    她从不期待自己能在这个世道里活出什么色彩来。
    但是现在，她竟然有这个机会了。
    她居然有了这个机会。
    布鲁克琳深吸了一口气，將涌出的泪咽了回去。
    她展开稿纸，清了清嗓子。
    “诸位——”
    她的声音有点抖，她自己也听出来了。她顿了顿，用力咳嗽了一声，重新开口。
    “诸位！我们总不甘连肉都吃不饱的！”
    ……
    含糊的演讲从城市里传来，守在城门口的一伙巡逻队士兵脸色有些阴晴不定。
    “卡伦，他们回来了吗？”
    “抱歉，长官……”
    “仔细盯著！”
    “是！长官！”
    凯·诺瓦克站在那儿，目光死死盯著城外远处的小道，不知道抱著什么样的心情在等待著莱安的出现。
    莱安是三天前的第一轮巡逻。
    罗南和布蕾卡是第三轮，他们理应在路上碰见。
    然后被人告知——总会有人去告诉他们的，凯心里清楚得很。
    不管再怎么说，莱安在军队里经营了那么久，铁了心要跟著他走的大有人在。
    他们会被告知长乐城发生的事情，然后一同折返——可三天足够了。
    沿著长乐城种下的“防御桩”一直往前走，走到黑潮森林返回，脚力最慢的队伍也能在三天內折返，更別提是莱安、罗南这样有著充足带队经验的老兵了。
    莱安那个疯子，就算马跑死了，爬也会爬回来的。
    没受过神恩，当年来到长乐城时间也不长的凯如此想。
    长乐……长乐神，到底有什么样的魅力，让这么多的人全心全意地將人生都交付於祂？
    这个时候，正是这个时候，他目光的尽头突然出现了几个黑点。
    “长官！”
    士兵卡伦比他更早反应过来。
    於是巡逻队员们的精神都紧绷起来。
    “拦住他！”
    凯立刻喊道：“该死的，你们听明白了吗？！拦住他！”
    但回应並不算齐整。
    这让凯更加恼火。
    “要不等他靠近些？”
    卡伦有些紧张：“长官……莱安大人也並未做错什么……”
    “他是梅琳娜的矛！不长自己的脑子，只会跟著梅琳娜的话走的、被神明思想占据了脑子的疯子！”
    凯回头咬牙切齿地怒骂：“若是让他进了城，你我被缴械只不过是一句话的事情！”
    “可……”
    卡伦被他一把推开了，凯从腰间抽出骑士长剑，双手持剑，站立在城门口。
    若是忘记他参与了挟持城主这样的事情，此刻的他还真有种一夫当关万夫莫开的气魄呢！
    但他很快发现，自己错了。
    那几个黑点很快地近了，近了，近到他能大致看清楚模样的距离了！
    他的眼睛越瞪越大，那不是什么黑点，也不是骑著高头大马朝城门衝来的莱安。
    那是一头他没见过的动物——至少在神陨之地的长乐城从未见过。
    那是……一头海狮？！
    一头身上装配著骑具的海狮，十分勇武地从空中掠过！
    它的背上骑著一名看不清样貌的骑士，手持著闪亮的长剑，气势汹汹地朝著城门扑来！
    凯一下子懵了。
    这是他所料不及的事！
    这人是谁？海狮是哪儿来的？这是在……发动侵袭吗？
    最后，还是身边的士兵们反应过来，他们高声大吼著：“敌袭！敌袭！”
    那声音甚至惊扰了远处正在演讲的人群。
    但凯的脚下生了根，他牢牢地站在那儿，看著海狮离他越来越近。
    终於，他看清了那名骑士。
    穿著皮甲，手里握著剑，剑身在並不明亮的日光下散发著淡淡银光。
    那骑士的姿態太標准了。
    標准得让凯的后背窜起一阵凉意。
    那是海雀骑士团的衝锋姿態。
    ……
    城市里叮叮噹噹地响起了连绵不绝的敲钟声。
    梅琳娜微微睁开眼，还没等她出声，守在她身边的小木偶已经掠了出去。
    门口正朝外观望的士兵——是的，几个巡逻兵留了下来，假意照顾实则是软禁她们——立刻折返望向玛纳特。
    “你该留在这……”
    他们话还没有说完，只觉得一阵风吹了过去，玛纳特面无表情地掠过他们，悬浮於城主府上方。
    她的手里握著那柄短刀。
    刀身不长，刀刃却泛著冷光。
    她就那么悬在那儿，一动不动，像一枚钉进天空的钉子。
    但是……
    梅琳娜从窗外伸出头去，眉尾一扬。
    似乎……有些不对劲？
    小木偶歪歪她的木偶脑袋，似乎有些惊讶。
    然后，她伸手摸了摸她一直掛在胸口的小白狗。