“赵大海，你亏不亏心吶！”
    一声苍老却中气十足的怒喝，打断了赵大海的无赖表演。
    人群分开，老校长李学文拄著拐杖，颤巍巍地走了出来。他指著赵大海身后那几个大河村看热闹的半大孩子，气得鬍子都在抖。
    “你看看你身后这些娃娃！一个个才多大？本该在学堂里念书的年纪，你带著他们出来打架斗殴、堵路抢劫？你这是在毁大河村的根！”
    赵大海正得意著，冷不丁被老校长指著鼻子骂，那股子囂张气焰顿时矮了半截。他缩了缩脖子，眼珠子骨碌一转，隨即又把那张老脸一横，梗著脖子嚷嚷：“李校长，您是文化人，站著说话不腰疼！念书？念书能把肚子填饱咋的？大河村都要揭不开锅了，要是饿死了，书读得再好也就是个识字的饿死鬼！”
    “你……你这是强词夺理！”老校长气得脸色铁青，捂著胸口剧烈咳嗽起来，“愚昧！不可理喻！”
    “我不管啥愚昧不愚昧，我只晓得，我是一村之长，我得带著村里老少爷们活下去！”赵大海把身上那件油光鋥亮的旧羊皮袄往紧里一裹，一屁股坐回磨盘上，两条腿晃荡著，一副死猪不怕开水烫的无赖相，“今儿个这事儿，没得谈！要么分钱，要么这路谁也別想走！除非你们能飞过去！”
    顾錚原本还是那个懒散坐姿，听到这话，放在膝盖上的手指关节突然发出一声脆响。
    他那双常年瞄准敌人的眼睛微微眯起，身子前倾，一股子在死人堆里滚出来的煞气瞬间瀰漫开来。既然跟这种滚刀肉讲道理讲不通，那就只好用拳头教教他怎么做人。
    刚要起身，一只微凉的小手轻轻覆在了他的手背上。
    “別脏了手。”
    叶蓁的声音很轻，却透著股掌控全局的淡定。她冲顾錚摇了摇头：“对付这种滚刀肉，打一顿没用，他回头就能躺在咱们家门口讹上一辈子。”
    顾錚身形一顿，看著媳妇那双清凌凌的眼睛，嘴角的冷意化开，反手捏了捏她的指尖，重新坐了回去，摆出一副“听媳妇话”的乖巧样。
    叶蓁转过身，没搭理还在那演“悲情戏”兼“耍无赖”的赵大海，而是径直走向了赵秀秀。
    “你今年多大了？”叶蓁问得很突兀，像是拉家常。
    赵秀秀愣了一下，下意识地看了一眼自己的父亲，又看了一眼那边正捂著手腕齜牙咧嘴的哥哥，小声答道：“二十二。”
    “读过书吗？”
    “念过小学……后来家里穷，就不念了。”赵秀秀低著头，手指绞著衣角，“但我认识字，也会算帐”
    叶蓁点了点头，目光在赵秀秀和那边正一脸担忧看著这边的叶诚之间转了个来回。
    刚才混乱中，赵秀秀为了护叶诚，硬是用单薄的身子去挡那镐把。
    再看叶诚，那憨货自从赵秀秀站出来后，眼神就没离开过人家姑娘，那股子心疼劲儿，都要从眼睛里溢出来了。
    叶蓁心里有了底,，转身走到叶诚身边。
    “大哥。”叶蓁看了一眼不远处正低著头、却时不时偷瞄这边的赵秀秀，压低声音问道，“刚才这姑娘衝出来护著你，我可都看见了。我就问你一句话，这姑娘，你中意不？”
    叶诚这个一米八几的汉子，刚才面对棍棒都没眨眼，此刻却瞬间红透了脸，黑红的脸膛像块大红布。他吭哧了半天，挠了挠头：“秀秀……秀秀是个好姑娘，心眼实，就是，就是有个混帐爹和哥哥……”
    “只要人好，爹和哥那是外人。”叶蓁心里有了底，拍了拍大哥的肩膀，“行了，这事儿交给我。”
    说完，叶蓁转过身，目光在人群里精准地锁定了正嗑瓜子看戏的二婶刘芬。
    “二婶，您受累过来一下。”
    刘芬正吐著瓜子皮看戏呢，突然被点名，嚇了一跳。她现在对叶蓁那是又怕又敬，毕竟这侄女可是能把她送进局子里的狠人，更別提旁边还坐著个活阎王。
    “哎哎，蓁丫头，啥事啊？”刘芬赔著笑脸凑过来，还不忘把手里那把没嗑完的瓜子偷偷揣进裤兜里，生怕惹了这尊大佛不高兴，“那个……二婶刚才可没跟著瞎起鬨啊，我就站这看看。”
    叶蓁笑了笑，那笑容让刘芬心里直发毛：“二婶，我记得您可是咱们村出了名的『包打听』，十里八乡就没有您不知道的事儿。这保媒拉縴的活儿，您应该也熟吧？”
    刘芬一听这话，原本佝僂著的腰板立马挺直了，这可是她的专业领域。她拍了拍沾著瓜子屑的手：“那可不！前村的老王家那个跛脚儿子，后村的小李家那个二婚闺女，那可都是我给撮合的！只要彩礼给到位，別说一般人，就是玉皇大帝的闺女我都敢去提亲！
    “那好。”叶蓁指了指赵秀秀，“您看这姑娘怎么样？”
    刘芬顺著手指看过去，那双绿豆眼跟探照灯似的上下扫射了一番，嘴里嘖嘖两声：“赵家那丫头啊？屁股大好生养，干活也是把好手，听说家里地里的活儿都是她干。就是这命不好，摊上赵大海这么个吸血鬼爹，还有赵山河那个败家子哥。前两年有后生去提亲，都被那彩礼给嚇跑了。”
    “如果说给咱们家大哥呢？”叶蓁压低了声音，拋出了重磅炸弹。
    “啥？”刘芬眼珠子差点瞪出来，看看一脸憨厚的叶诚，又看看那边的赵秀秀，猛地一拍大腿，“哎呀妈呀！我咋没想到呢！这俩人站一块，那就是破锅配……呸！那就是郎才女貌啊！这俩人要是成了……那以后大河村和咱们黑山村不就成亲家了？赵大海那个老东西还能带人来堵女婿的路？”
    刘芬虽然贪財势利，但这脑瓜子转得是真快。她立马就反应过来这背后的门道——这是要把那个老无赖变成自己人，哪怕是名义上的！
    “可是蓁丫头……”刘芬眼珠子一转，有些为难地搓搓手，“赵家那个老东西贪得无厌，这彩礼怕是要狮子大开口啊。”
    “钱不是问题。”叶蓁语气淡淡的，却透著股子让人不敢质疑的底气，“只要事儿能成，至於怎么把这事儿办得既体面又让赵大海那个老无赖说不出话来，那就得看二婶您的本事了。”