一旁的程易之只觉一股热血直衝脑门，脱口问道：“部堂的意思是……要大办？”
    顾秉谦没有直接回答，反而微微一笑，负手踱步至窗前，目光越过礼部衙署的青瓦飞檐，遥望紫禁城深处那片金碧辉煌的宫闕。
    “程侍郎，你熟读史书，可记得唐贞观四年旧事？”
    程易之略一思索，拱手道：
    “部堂所指，可是卫国公李靖夜袭阴山，生擒頡利可汗之事？”
    “正是。”顾秉谦缓缓转过身来，目光深邃，
    “本官记得，史书上载：贞观四年，李靖以三千铁骑夜袭阴山，大破突厥，生擒頡利可汗。太宗皇帝御顺天门楼，大陈兵仗，受俘於闕下。
    酒酣之际，太宗命頡利起舞助兴。頡利初不肯，跪地请死。
    太宗笑曰：『汝为可汗时，常思南侵，驱铁骑踏我边塞，掳我子女。今为朕舞，以娱诸宾，不亦乐乎？』
    頡利惭惧，终起身献舞。宴罢，太宗不杀，授右卫大將军，赐宅长安，终老於斯。”
    他顿了顿，眼中闪过复杂的光芒：
    “往后史家，多赞太宗皇帝胸怀如海，有包容四夷之量，彰显天可汗之气度。
    可本官读史至此，常思一事——那頡利可汗，纵横草原、一度兵临渭水、逼得太宗皇帝白马立盟的梟雄，当真甘心於仇敌宴前，如俳优伶人般起舞助兴吗？”
    程易之默然，垂首不语，他隱约明白了尚书大人话语中未尽之意。
    “頡利献舞，非为甘愿，实为势穷。”顾秉谦的声音冷了下来，却带著某种难以言喻的亢奋，
    “太宗令他起舞，不是贪图那一时之娱，而是要告诉天下人——看，这就是曾经南下牧马、逼迫渭水的突厥可汗。如今，他只能在朕面前，如伶人般献舞取悦。”
    “这一舞跳了，突厥的脊樑，便隨著那翻飞的舞袖，彻底断送在了这长安宫闕之间！”
    他猛地转身，目光灼灼地看向程易之：
    “我大明要的，就是这个！”
    程易之一时之间有些愣住，支支吾吾的说，“可……这些人毕竟曾是一国之主、一部之雄，陛下那边……”
    顾秉谦没有反驳，只是放缓了语气，意味深长的说：
    “本官曾闻，陛下閒暇时，亦颇喜观摩异域歌舞，以广见闻。倭国有能剧，幽玄诡丽；蒙古有踏歌，雄浑苍凉——皆別具风味。”
    “若能在献俘告庙、论功行赏的国宴之上，得见彼等亲献其故土之舞，以贺天朝盛世……岂不更显四海宾服、万邦同乐之象？”
    程易之听明白了，合著这是自家大人揣摩圣意，想要討陛下欢心。
    毕竟没有哪个皇帝能拒绝这样的场面？让那些曾经称孤道寡的人，在满朝文武、四方使节面前，亲自献舞谢恩。
    再说了，就陛下对倭国的那个態度，还真保不准！
    他深吸一口气，又压低声音：“可……若是他们寧死不从？”
    “那便正好。”顾秉谦眼中寒光一闪，“正好让天下人看看，负隅顽抗、不尊王化，是何下场。不过——”
    他话锋一转，“本官料他们不敢！能为一国之主、一部之首者，岂是愚顽赴死之人？”
    “倭国天皇一脉，自神武天皇僭號以来，已传百余代。德川氏称霸日本，亦已三世。那些蒙古台吉，更是在草原上称雄数十年，这样的人，看似梟雄之辈，一旦落魄，却最是惜命。”
    “越是见过繁华、尝过权势滋味的人，越捨不得死。”
    他重新坐下，铺开一张素笺，提笔蘸墨：“你立刻派人与大都督府那边协商，务必把献俘仪程对接妥当。本官即刻擬奏，请旨举办大典，於承天门外设大明平夷宴，宴请藩属使节、有功將士，令俘虏於宴前谢恩。”
    “至於这些台吉与倭皇的『节目』，就交给你了。记住，要让他们懂的恭顺，懂的谦卑，懂吗？”
    程易之肃然抱拳，躬身一揖到底：
    “下官明白！部堂深谋远虑，下官这就下去安排！”
    【《圣祖本纪·天启三年》】
    既定漠北、服日本，帝御奉天殿，设大明平夷宴，召诸部台吉与倭皇预宴。
    酒酣，礼官奏请四夷献乐舞，以成古典。
    於是蒙古诸台吉先起，胡服持弓，旋舞於庭，歌牧马太平之曲，舞毕三呼万岁。
    倭皇继至，被天朝冠服，缓步雅舞，诵归服颂章。
    殿中文武震骇，四夷使者皆伏地叩首。
    帝笑曰：“汉武唐宗所未全定之地，今悉入我版图，胡越一家，海东述职，真千古所无也！”
    內外皆呼万岁，声震宫闕。
    是日，宴罢，帝命绘《 大明平夷图》，藏诸內阁，以垂后世。
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    天津港的码头之上，帆檣林立，舳艫千里，一派繁忙景象。
    自天启元年朱由校將数座系统码头安置於此，又以水泥之利大肆扩建港池、修筑堤坝，此地早已不復昔日模样。
    港口中，各式战船、漕船、商船陆续进港，船工们的號子声此起彼伏；码头岸边，起重机林立，搬运货物的脚夫往来不绝，一箱箱来自海外的香料、矿石，与內陆运来的丝绸、粮食在此交匯流转。
    特別是朝廷“改漕为海”的政策下，原运河两岸的那些世代为漕粮奔波的漕军，被大量迁移至天津、登州、上海、寧波等港口，转为水手、码头工人、海运护卫。
    运河的衰落，换来了海港的兴盛。
    再加上京津铁路的终点站就设在此地，铁轨如银蛇般延伸向內陆，南来的货物一下船，便可直接装上火车，一日夜之间直抵京师；出海的商旅一下火车，便可登船出海，扬帆远航。
    这一切，奠定了天津港北方第一大港的地位，也让这里成了大明与外部世界最繁忙的交匯点。
    此时，一队身著制式鎧甲的禁卫军正押送著一队特殊的“客人”，穿过熙攘的码头，走向不远处的火车站。
    队伍近百人，为首的正是倭国后水尾天皇、其皇后，以及德川家康、德川秀忠父子等德川氏核心家眷，男男女女，皆面色灰败，被绳索串联著，步履蹣跚。