海风呼啸，旌旗猎猎。
    这是一支杂牌军。
    一支由贪婪、野心和梦想拼凑起来的庞大舰队。
    但他们的气势，却比任何正规军都要可怕。
    “兄弟们！检查缆绳！检查淡水！”
    一艘名为“发財號”的武装商船上，满脸络腮鬍的船长正站在高高的船楼上，手里挥舞著刚买来的“私掠许可证”。他看了一眼东边那阴沉沉的天色，又看了看南边隱约可见的海岸线，狠狠地啐了一口唾沫。
    “都给老子听好了！咱们不去东瀛！”
    这话一出，底下的水手们顿时炸了锅。
    “船长，不去东瀛去哪？听说那边遍地是银子啊！”
    “是个屁！”船长一脚踹在栏杆上，骂道，“你们懂个球！东瀛那是朝廷水师和那帮大商贾的地盘，咱们这几条破船过去，连汤都喝不上！而且我看这天色，怕是颱风季就要到了，往东边走那是找死！”
    他猛地转过身，手中的令旗指向了南方，指向了那片更加辽阔、也更加神秘的海域。
    “咱们去南洋！去吕宋！去旧港！”
    船长的声音里透著一股子亡命徒的狂热，“那边的土著比东瀛人更有钱！听说那里的香料直接在地上晒，黄金多得用来打夜壶！而且咱们顺著海岸线走，风浪小，只要不贪心，这一趟回来，咱们就能把这破船换成那四层楼高的大宝船！”
    “陛下给了咱们机会！娘娘给了咱们路子！”
    船长深吸一口气，声音嘶哑却充满了煽动性，“在那边，在海的尽头，有数不清的银子，有没见过的香料，还有等著咱们去『教化』的土著！”
    “咱们去干什么？”
    底下的水手们，有的光著膀子，有的穿著破旧的皮甲，听到“香料”和“黄金夜壶”，每个人的眼睛里都燃烧著绿油油的光芒。他们齐声高呼，声浪震天：
    “抢钱！抢粮！抢娘们……哦不，传播文明！”
    “对！传播文明！去南洋传播大圣朝的文明！”船长哈哈大笑，“出发！”
    “呜——”
    沉闷的號角声此起彼伏。
    海面上，这支庞大而混乱的舰队迅速分流。
    装备精良的主力直奔东瀛，而像“发財號”这样的杂牌军，则像是闻到血腥味的鯊鱼，一头扎进了通往南洋的深蓝。
    ……
    京城，巍峨的宫墙已近在咫尺。
    御輦缓缓驶入承天门，那一刻，仿佛隔绝了外界所有的喧囂与狂热。
    “终於……回来了。”
    林休毫无形象地瘫在软塌上，发出一声满足的长嘆，“朕宣布，从现在开始，谁也別想把朕从床上挖起来。朕要睡到自然醒，天塌下来也別叫我。”
    陆瑶正帮他整理著有些凌乱的衣襟，闻言无奈地摇了摇头，眼中却满是宠溺：“陛下，想睡恐怕还得再等等。”
    “嗯？”林休警惕地睁开眼，“张正源那帮老头子又来堵门了？”
    “不是阁老们。”
    陆瑶伸手帮他理了理髮冠，轻声道，“是母妃。听说咱们今日回宫，母妃一大早就去寿膳房盯著了，说是要给咱们接风洗尘。这会儿，怕是已经在慈寧宫门口望眼欲穿了。”
    听到“母妃”二字，林休原本慵懒的神情瞬间垮了下来，但嘴角却不由自主地勾起一抹温暖的弧度。
    “行吧行吧，知子莫若母，朕这还没进门呢，就被安排得明明白白。”
    他握住陆瑶的手，轻轻捏了捏，“走，咱们回家。去看看咱们那位『戏癮』又犯了的太妃娘娘。”
    ……
    慈寧宫，暖阁。
    並没有想像中那种“母子相拥、抱头痛哭”的感人场面。
    当林休牵著陆瑶的手跨进门槛时，只看到静太妃正端坐在主位上，手里捧著一碗热气腾腾的银耳莲子羹，而坐在她下首的，正是那位掌控著大圣朝经济命脉的皇贵妃——李妙真。
    “哟，咱们的『大征服者』回来了？”
    静太妃放下手中的瓷碗，似笑非笑地瞥了林休一眼，语气中带著几分戏謔，“哀家还以为，陛下在那辽阳乐不思蜀，准备在那边再建个行宫呢。”
    “母妃这就冤枉儿臣了。”
    林休鬆开陆瑶的手，笑嘻嘻地凑上前去，熟练地在静太妃身边的软塌上坐下，“儿臣这可是去办正事。再说了，外面的行宫哪有家里舒坦？尤其是这慈寧宫的莲子羹，儿臣在梦里都馋了好几回了。”
    “贫嘴！”
    静太妃没好气地戳了戳他的额头，但眼角的笑意却是怎么也藏不住。她转头看向陆瑶，语气瞬间变得温柔无比：“瑶儿，快过来坐。这一路舟车劳顿的，还要照顾这皮猴子，辛苦你了。”
    “儿臣不辛苦。”陆瑶温婉一笑，走上前向静太妃行了一礼，“母妃近日身体可好？”
    “好著呢，就是閒得慌。”静太妃拉过陆瑶的手，上下打量了一番，眉头微蹙，“瘦了。肯定是这小子没照顾好你。回头哀家让御膳房多做点补品，得好好养养。”
    看著这婆媳二人亲密无间的模样，一旁完全被当成空气的林休，终於忍不住要刷一下存在感了。