一九二九年十一月九日，晚八时整。
    里加，拉脱维亚临时政府大楼。
    这座建筑曾是沙俄时代的省长官邸，后来成为独立的拉脱维亚共和国总统府，现在则被资產阶级临时政府徵用为“反共统一战线”的指挥部。
    大楼三层的会议厅里灯火通明。十四个人围坐在一张巨大的橡木圆桌旁，
    这是波罗的海三国资產阶级政府联席会议，加上英国和法国的“特別顾问”。名义上是协调军事行动，实际上——是分赃。
    拉脱维亚临时政府总理卡尔利斯·乌尔马尼斯坐在圆桌的主位上。
    “诸位，”他开口了，声音里带著难以掩饰的得意之色，
    “我必须首先通报一个好消息。根据前线最新战报，我军在里加东南方向的进攻已经取得决定性进展。
    德国人支持的叛军被压制在老城边缘，他们的补给线已被切断，弹药储备即將耗尽。
    最多一周，我们就可以彻底肃清这股匪徒。”
    说完，他环视一周，欣赏著眾人脸上的表情。
    “这一切，首先要感谢我们尊贵的英国朋友。”他微微欠身，向坐在他右侧的英国代表点头致意。
    那位英国代表名叫阿瑟·鲍尔弗，他的头衔是“英国政府波罗的海事务特別专员”，实际上就是军情六处派驻三国的总协调人。
    此刻他正用银质小勺轻轻搅动杯中的红茶，动作优雅极了。
    “乌尔马尼斯先生过奖了。”鲍尔弗的声音不紧不慢，带著那种从容不迫的神色，
    “英国政府只是履行了对盟友的义务。这批军援不过是沧海一粟。如果局势需要，更多的援助隨时可以运抵。”
    他放下茶匙，抬起头，
    “当然，”他说，
    “英国政府的援助从来不是无条件的。
    政府希望看到的是，这些武器和弹药能够被有效使用，能够真正消灭德国人在波罗的海的势力。而不是——”
    他停顿了一下，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
    “——被某些人囤积起来，等待更好的价码。”
    圆桌上的气氛瞬间凝固了。
    爱沙尼亚临时政府总理奥托·斯特兰德曼乾咳了一声。他是个胖墩墩的中年人，脸颊红润，说话时总爱搓著双手。
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    “鲍尔弗先生，”他连忙说，
    “您完全不必担心这一点。爱沙尼亚政府对英国政府的援助感激不尽，每一支步枪、每一颗子弹都被用在了最需要的地方。我们的人正在塔林老城和布尔什维克逐街逐巷地战斗。”
    坐在鲍尔弗旁边的一个法国人冷笑了一声。他叫皮埃尔·德·拉图尔，是法国流亡政府派来的“特別代表”——说是代表，其实整个流亡政府都在伦敦买了几间办公室，靠著英国人的支持勉强度日。
    “斯特兰德曼先生，”拉图尔的声音尖刻，
    “您说的是指您的人把法国援助的两百万法郎花在什么地方了呢？
    据我所知，那笔钱本该用於购买军火，但实际到帐的只有不到一百五十万。剩下的钱去了哪里？”
    斯特兰德曼的脸涨得通红。
    “拉图尔先生！”他站起身，
    “这是毫无根据的指控！我们每一笔帐目都清清楚楚，隨时可以接受审计！
    倒是法国政府——如果那还能叫政府的话——应该先解释解释，为什么承诺的炮弹到现在还一箱都没运到！”
    “你在质疑法国政府吗！”拉图尔也站了起来，“我们的物资什么时候运到还需要跟你匯报吗！”
    鲍尔弗依然不动声色地搅动著红茶。
    “两位，”他慢悠悠地说，
    “请坐下。我们不是来吵架的。”
    拉图尔和斯特兰德曼对视了一眼，各自悻悻地坐下。
    立陶宛的代表安塔纳斯·图穆拉斯一直没有说话。
    立陶宛的局势比拉脱维亚和爱沙尼亚更糟——考纳斯郊外的政府军虽然集结了优势兵力，但工人赤卫队的抵抗异常顽强，几次反攻都未能得手。
    更重要的是，立陶宛与德国接壤，德军的威胁近在咫尺。
    “图穆拉斯先生，”鲍尔弗转向他，“立陶宛的情况怎么样？”
    图穆拉斯沉默了几秒。
    “不好。”他说，声音低沉，“布尔什维克虽然被压制在考纳斯郊区，但他们得到了……某些方面的支持。”
    “某些方面？”拉图尔冷笑，“您可以直接说德国人。”
    图穆拉斯没有否认。
    “根据情报，”他说，
    “今天下午，德军的一支快速反应部队已经抵达默麦尔河对岸。
    我们的侦察兵亲眼看见他们的坦克和装甲车正在渡河。”
    会议厅里瞬间安静下来。
    落地钟的滴答声突然变得格外清晰。
    鲍尔弗放下了茶杯。
    “有多少人？”他的眼神变了，“您確定？”
    “非常確定。”图穆拉斯说，“八千到一万人，装备有坦克、装甲车、卡车牵引的火炮。
    是成建制的野战部队。”
    拉图尔的脸色更加苍白了。
    “德国人疯了！”他脱口而出，“这是公开宣战！他们就不怕……”
    “怕什么？”鲍尔弗打断他，“怕我们联合起来打他们？怎么打？拿什么打？”
    拉图尔站起来，走到他身边。
    “鲍尔弗先生，”他的声音有些发颤，
    “我们必须立刻向伦敦报告。要求增派军舰，增派军队，增派一切可以增派的东西。否则……”
    “否则什么？”鲍尔弗转过身，看著他。
    “否则我们就得和法国的先生一样撤到伦敦去了，是吗？”
    “诸位，”鲍尔弗说，“局势確实发生了变化。但还没有到绝望的时候。”
    他环视一周。
    “德国人派了一个师。八千到一万人。
    听起来很多，但別忘了，我们在波罗的海有三国的军队，总数超过五万。
    加上我们提供的武器装备，加上一百二十名英国军官的指导——五万人对八千人，优势还在我们这边。”
    乌尔马尼斯连忙点头：
    “鲍尔弗先生说得对！我们有三倍以上的兵力，有坚固的防线，有充足的弹药。德国人再厉害，也不可能……”
    “可能。”图穆拉斯冷冷地打断他，“1926年义大利，墨索里尼的军队也是德国人的三倍。结果呢？”
    乌尔马尼斯噎住了。
    拉图尔又开口了：“图穆拉斯先生，您到底是什么意思？长他人志气，灭自己威风？”
    图穆拉斯看著他，眼神里有一种说不清的疲惫。
    “我只是想提醒诸位，”他说，
    “1926年义大利，德军三天推进二百公里，在所有人反应过来之前打穿了义大利人的防线。如果我们以为人多就能贏，那我们就已经输了。”
    会议厅里陷入沉默。
    鲍尔弗望著图穆拉斯，
    “图穆拉斯先生说得有道理。”他终於开口，“德国人確实不好对付。但——”
    他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意。
    “——我们也不是没有准备。”
    他从西装內袋里掏出一份文件，轻轻放在桌上。
    “这是我三天前收到的伦敦密电。政府已经决定，向波罗的海增派一支海军特遣舰队。
    包括三艘驱逐舰、两艘巡洋舰，以及一艘搭载水上飞机的母舰。
    它们此刻正在北海航行，预计五天后抵达里加湾。”
    乌尔马尼斯的眼睛亮了。
    斯特兰德曼的双手搓得更快了。
    拉图尔的脸上的血色恢復了一些。
    只有图穆拉斯依然面无表情。
    “海军？”他说，“德国人在陆地上，海军有什么用？”
    鲍尔弗看著他，笑意更深了。
    “图穆拉斯先生，您太小看海军了。海军的炮火可以覆盖沿海三十公里內的任何目標。
    如果德国人敢向里加推进，我们的军舰可以直接用舰炮轰击他们的补给线。更何况——”
    他停顿了一下。
    “——有了海军的掩护，我们可以从瑞典、从芬兰、从波兰，运来更多的部队。源源不断地运来。德国人能派一个师，我们就能派两个师。他们派两个师，我们就能派四个师。
    我们有整个大英帝国做后盾，他们有什么？”
    他站起身，走到图穆拉斯身后，轻轻拍了拍他的肩膀。
    “图穆拉斯先生，您太悲观了。这场仗，才刚刚开始。”