轰！
    杜远的话，如同最后一根稻草，彻底压垮了李世民心中最后的一丝疑虑。
    懒汉种法？
    不浇水不施肥？
    都能有两千斤？！
    那若是我大唐勤劳的农人去种，再加上朝廷司农寺的指导，岂不是……
    李世民感觉自己的呼吸都要停滯了。
    就算打个对摺！
    就算只有一千斤！
    那也是现在小麦水稻產量的三倍、四倍！
    “天佑大唐……天佑大唐啊！！”
    李世民猛地仰天长啸，声音中带著颤抖，带著狂喜，甚至带著一丝哽咽。
    他一把抓住许元的手臂，力道大得让许元倒吸一口凉气。
    “许元！你立了大功！”
    “这是真正的不世之功！”
    李世民的手指紧紧扣在那只装满土豆的木箱边缘，指节因为用力而微微泛白。
    他深吸几口凛冽的江风，强行压下胸中那股几欲炸裂的激盪。
    帝王的理智逐渐回笼。
    他的目光缓缓越过面前的祥瑞，越过跪在地上的杜远，最终落在了后方那群畏畏缩缩、奇装异服的人身上。
    刚才只顾著看粮食，未曾细看。此刻定睛一瞧，李世民的眉头不由得皱了起来。
    这群人，太怪了。
    即便大唐万邦来朝，长安城里见惯了捲髮碧眼的胡商，见惯了崑崙奴，也见惯了东瀛的矮子，可眼前这帮人，依旧超出了李世民的认知。
    他们有的身上披著色彩斑斕的鸟羽，脸上涂著红白相间的油彩，脖子上掛著兽牙和不知名石头串成的项炼；
    有的赤著上身，即便在这寒风中冻得瑟瑟发抖，却依然紧紧握著手中简陋的长矛或石斧，眼神中充满了像野兽初入樊笼时的惊恐与警惕。
    “杜远。”
    李世民抬手指了指那群人，沉声问道：
    “这些，便是那极西之地，万里之外的土著？”
    杜远连忙磕头，直起身子，脸上带著一丝得意的笑容，回头看了一眼那群黑压压的人头。
    “回陛下！正是！”
    杜远从地上爬起来，拍了拍膝盖上的泥土，指著其中几个身材最为高大、头上羽毛最为华丽的人说道：
    “陛下，这些人里头，分三拨。”
    “这一拨，是在咱们船队靠岸补给、在那边开荒种地的时候，主动凑上来帮忙的。”
    “他们虽然不开化，但有一把子力气，在那边帮了咱们不少忙。咱们给他们一口铁锅，一把刀，他们就恨不得把命都卖给咱们。”
    说到这里，杜远嘿嘿一笑，语气中透著大唐子民特有的优越感：
    “他们那地界，连铁都没有，咱们那点淘汰下来的箭头、断了刃的横刀，在他们眼里那就是神器！”
    李世民微微頷首，眼中闪过一丝傲然。
    大唐的工业，对於那些蛮荒之地，確实是降维打击。
    “那另外两拨呢？”
    李世民追问。
    杜远脸上的神色变得严肃了一些，他指了指人群中间，那几个被簇拥著、身上掛著黄金饰品的人。
    “陛下，这几位，身份可不一般。他们是那边几个大部落，甚至可以说是一些小国的使节，甚至是王室的子弟。”
    “哦？”
    李世民来了兴趣，往前走了两步。
    “王室子弟？为何会隨你远渡重洋？”
    杜远拱手道：
    “陛下有所不知，咱们的大船靠岸时，那就跟天神下凡似的。那巨舰的巍峨，那火炮的轰鸣……”
    “咱们只是在海上试了几炮，就把他们嚇得全都跪在沙滩上磕头，以为是雷神降世。”
    “后来咱们跟他们做生意，用丝绸、瓷器换他们的黄金、种子。”
    “他们见识了咱们大唐的富庶，死活都要派人跟著来看看，说是要来朝拜『天朝上国』，想看看咱们居住的地方，是不是遍地都是黄金铺路。”
    听到这里，站在一旁的许元忍不住笑出声来。
    “黄金铺路倒是没有，不过让他们看看什么是真正的文明，倒是足够震碎他们的三观了。”
    杜远微微停顿，隨后又接著说道：
    “还有最后那一小拨，是咱们路上遇到的海盗……或者说是海上的蛮族，想要抢咱们的船，结果被咱们收拾了一顿，把他们首领给抓了。”
    “这一路带回来，也是想让陛下看看，这海外的人种，究竟是个什么模样。”
    李世民听完，龙顏大悦。
    他这辈子最大的爱好是什么？
    除了治理国家，便是这“天可汗”的虚名！
    万邦来朝，四海臣服！
    如今，这臣服的版图，竟然已经拓展到了万里之外的极西之地！
    这让他如何不喜？
    “好！好一个天朝上国！”
    李世民猛地一挥袖袍，目光如电，扫视著那群瑟瑟发抖的异族人。
    虽然语言不通，但帝王的气势是相通的。
    那群异族人感受到李世民身上那股如同山岳般浩瀚的威压，再看看周围那林立的刀枪、那金甲的卫士，一个个再也支撑不住。
    “嘰里咕嚕——！”
    不知是谁带头喊了一句，紧接著，那几十名异族人，无论是所谓的王室子弟，还是强悍的战士，全都齐刷刷地五体投地，朝著李世民所在的高台，重重地磕了下去！
    额头撞击地面的声音，在这寂静的码头上格外清晰。
    他们不懂大唐的礼仪，但他们懂得臣服强者。
    “哈哈哈哈！”
    李世民放声大笑，笑声豪迈，震散了头顶的些许阴霾。
    “既是嚮往我大唐繁华，那朕便成全他们！”
    “传朕旨意！”
    李世民大手一挥，声音洪亮：
    “著鸿臚寺卿好生接待这些远道而来的客人！无论他们是王室还是平民，既入我大唐，便是我大唐的客人！”
    “让他们洗去一身风尘，换上我大唐的衣冠！”
    “朕要让他们进长安！让他们亲眼看看，这天下中心的模样！”
    “遵旨——！”
    身后的王德尖著嗓子应道，立刻安排人手去传令。
    许元在一旁看著，心中也是感慨万千。
    这就是大唐的气度。
    这就是李世民的自信。
    ……
    半个时辰后。
    原本死寂的官道上，因为这支特殊队伍的出现，变得沸腾起来。
    为了展示国威，李世民特意没有乘坐封闭的鑾驾，而是骑在马上，许元和李治分列左右，杜远则骑马在侧后方引导。
    那群异族人被安排在队伍中间，虽然手脚依然有些拘谨，但眼中的恐惧已经逐渐被好奇所取代。
    尤其是当那巍峨的长安城墙出现在地平线上时。
    所有异族人都惊呆了。
    在他们的家乡，最高的建筑或许只是石头堆砌的金字塔，或者是木头搭建的寨子。
    可眼前这座城池……
    那高耸入云的城墙，如同巨龙般蜿蜒向两侧延伸，一眼望不到尽头。
    城楼之上，旌旗蔽日，甲士如林。