时间流转。
    数年之后，大唐佛寺林立，已达千座。唐太宗召集三千僧眾，举办空前盛大的水陆法会。
    主持法会之人，正是金蝉子第十世转生——江流儿。
    入佛门后，法號唐三藏。
    正当法会进行之际，天边祥云翻涌，梵音繚绕，观音踏云而来。
    唐太宗见状大喜，连忙行礼。
    “参见菩萨！”
    然心中积疑已久，终於忍不住开口：
    “当年地府之中，菩萨过奈何桥后，究竟去了何处？”
    观音闻言，神色微滯。
    她怎能说出真相？当年被那勾陈大帝诱走，一砖拍晕，整整昏迷数日。若非佛法护体，被牛头马面发现上报十殿阎罗，险些酿成大祸。
    更不堪回首的是，十位阎罗见到她时那惊愕眼神，仿佛天塌了一角。
    就连回到灵山復命，三千诸佛看她的目光也都意味深长。
    此事至今仍是心头阴影，提都不敢提。
    此刻被唐太宗当面问起，脸上几乎掛不住。
    但她毕竟是菩萨，修为心境皆在，瞬间敛神定气，不动声色。
    此来有要事，便转入正题，看向皇帝问道：
    “陛下可还记得，曾许诺传扬我佛真经之事？”
    唐太宗点头：“朕怎会忘记？只是当年菩萨突然离去，杳无音信。如今大唐虽寺院眾多，却缺高僧讲经，佛法难传，普度眾生之愿，始终难行。”
    话音未落，观音脸色再度阴沉。
    她一路行来，满目皆是勾陈上帝庙，几乎半里一座，香火鼎盛，信徒如织。
    反观佛门，纵有千寺，散布万里江山，不过是零星点缀。庙宇冷清，僧眾连完整经文都诵不全，香火稀薄得可怜。
    比起那香火繚绕、钟鼓不绝的勾陈大帝庙宇，大唐境內的佛院，实在寒酸得可怜。
    观音眸光微冷，脑海中不由浮现出阴曹地府中，那位勾陈大帝所作所为——那般囂张跋扈，欺佛压道，简直令人咬牙切齿。
    她越想越怒，心头火起，竟忍不住低骂出口：
    “那该死的勾陈！”
    一旁的唐太宗正襟危坐，闻言一怔，转头问道：“菩萨，您说什么？”
    观音猛然回神，意识到失言，连忙敛容摇头，神色肃然：“无事。只是贫僧今日前来，实有一桩大事。陛下可知晓，我佛教世尊如来，现掌三藏真经……”
    话音未落，远在泰皇山泰皇宫中的叶枫，正指点敖鸞与红玉修行，忽地打了个响亮喷嚏。
    红玉仍是七八岁孩童模样，一身鲜红道袍，麻花辫俏皮垂肩，大眼睛扑闪扑闪，见状立刻凑上前去，满脸担忧。
    “师父，您怎么了？”
    叶枫摆摆手，轻笑一声：“没事，八成是哪个不开眼的，在背后念叨为师。”
    红玉小脸一皱，嘟起嘴来，气鼓鼓道：“一定是坏人！等玉儿修出神通，非得替师父討回来不可！”
    叶枫朗声大笑，仰头望天，目光仿佛穿透层层云海，直落南赡部洲方向。
    良久，他收回视线，淡淡开口，对一旁亭亭玉立的敖鸞道：
    “鸞儿，这几日若有外人叩山，不必阻拦，放他们进来。”
    “是，师父。”敖鸞恭敬应下，心头却是一震。
    泰皇山已封山数百年，除了那只猴子师叔偶尔闯入，从不见外客。如今师父亲口鬆口，必有大事將至。
    她不多问，转身离去——封山太久，山门荒芜，总得提前清理，若有贵客临门被拦在外，她可担待不起。
    另一边，观音一番劝说，加上旧日在地府积下的因果情分，唐太宗当即拍板，命唐三藏西行取经。观音亦赐下如来亲授的袈裟与禪杖。
    消息一出，举国震动。
    告別君王，唐三藏身披金襴袈裟，手持九环禪杖，骑白马而出长安，正式踏上西游之路。
    西行序幕，就此拉开。
    这位圣僧求法心切，昼夜兼程，不多时便已踏入五行山地界。
    而此时，被镇压於山下的六耳獼猴，自当年与观音分別后，日日苦等，早已焦躁不堪。
    此刻正衝著土地神抱怨不止：
    “老东西，你说说，那菩萨不是讲几日內就有人来救我？如今几年过去，连个鬼影都没见著！莫不是拿我耍著玩？”
    土地缩在一旁，赔笑打圆场：“哎哟，大圣莫急，菩萨金口玉言，岂能有假？您再等等，救星肯定要来的。”
    六耳正欲再骂，忽然眼神一凝，猛地扭头望向东边，声音都变了调：
    “土地！快看！是不是我眼花了？那边……那边是不是有个骑马的和尚来了？”
    土地顺著望去，果然见尘烟滚滚，一人一马自东方疾驰而来，顿时笑开了花：
    “瞧瞧！老儿没骗你吧？菩萨的话，从来不会落空！”
    的確，菩萨不曾妄语。
    只是当初观音布局大唐传法，却被叶枫横插一手，佛门崛起推迟数载，这场西游，自然也顺延至今。
    六耳看得真切——白马僧人，自东而来，分毫不差，正应昔日之言！
    土地一確认，他瞬间狂喜，挥手赶走土地，扯开嗓子就是一声暴吼：
    “和尚！救我！只要你掀了这山，我保你一路西行，直达灵山！”
    正策马前行的唐三藏陡然听得巨响，如雷贯耳，座下白马当场受惊，前蹄高扬，险些將他掀翻。
    稳住坐骑，四顾无人，只闻其声。
    “在这呢！我在这啊！”山底之下，六耳又是一声咆哮。
    五百余年囚禁，终见曙光，谁能按捺得住？
    这下唐三藏终於看清了眼前之人，心头却猛地一沉——那人竟被死死镇在山底。
    寻常人哪受得住这种压迫？怕不是凡胎肉体，八成是哪个妖邪作祟。
    离大唐时，观音菩萨就曾叮嘱过，此去西天，妖魔鬼怪数不胜数。他一路战战兢兢走到五行山，本以为不过是个传说之地，谁知真让他撞上了这么一个狠角色。
    可眼见那人影被巨山压著，动弹不得，唐三藏终究心生悲悯。佛门讲的是普度眾生，哪怕对方是魔，也该给一条出路。他咬牙上前，一步步靠近那黑影。
    越走越近，越是心惊。
    定睛一看，差点魂飞魄散——压著的竟是只猴子！毛髮灰败，头顶都长出杂草，像是在这儿埋了千百年。
    “你是何人？”
    他强撑镇定，声音却微微发抖。
    那猴子忽然咧嘴一笑，声如裂帛：“长老可是去西天拜佛求经的？”
    唐三藏心头一震：“正是贫僧。”
    “那就对了！”猴子眼中精光暴涨，“我等的就是你！”
    这一句说得斩钉截铁，仿佛五百年的等待，只为这一刻。
    唐三藏心里咯噔一下，但见对方並无杀意，反倒透著几分激动，恐惧稍减，便试探问道：“你究竟是谁？为何被压在此处？”
    六耳獼猴长嘆一声，语气竟带了几分沧桑：“不瞒师父，我是天地孕育的灵猴，名唤六耳獼猴。昔年犯下大罪，被镇於此，至今已五百余载。”
    “某日，西方观音菩萨降临，说我命中有救星，会有一位东土高僧途经此地，解我劫难——正是师父您。”
    他顿了顿，目光灼灼：“我也立下誓约，若师父救我脱困，我愿拜您为师，护您西行，刀山火海，寸步不离。”
    唐三藏听得心头微动。先前此人一口道破他的来歷，如今又提及观音菩萨，言语之间並无破绽，不由信了七八分。
    可他抬头望向那巍峨耸立的五行山，眉头紧锁：“可贫僧只是凡胎肉身，如何搬得动这擎天之岳？”
    六耳獼猴闻言仰天大笑：“师父无需动手！您能来，便是我重见天日之时！”
    隨即咧嘴一笑，“师父，且退远些——徒儿这就出来！”
    “好。”
    唐三藏依言后退百丈，刚站稳，又听一声喊：
    “再远些！”
    他又退二百丈，结果那声音还不依不饶：“再远！再远！”
    一口气退出千丈开外，六耳獼猴才终於消停。
    下一瞬——
    轰！！！
    只见他浑身筋骨炸响，双臂猛然一挣，整座五行山剧烈颤抖，方圆数十里大地如沸水翻腾！山石崩裂，尘浪冲天，天穹仿佛都被撕开一道口子！
    “砰——！”
    一声巨响震彻九霄，那不可撼动的五行山，竟如琉璃般炸成漫天碎砾！
    一道灰影裹挟著万钧之势，自山底冲天而起，化作流光破空而出！
    落地前轻轻一抖，五百年的积尘簌簌而落，宛如岁月剥壳。
    唐三藏遥遥望去，只见一只灰毛猿猴凌空虚立，身形不高，却似背负山河，周身气机如渊似海，宛若一尊自洪荒走出的魔神。
    他心中凛然：此猴，非同小可！
    正思忖间，那身影已从天而降，落在面前，扑通一声跪地叩首：
    “孙无念，拜见师父！”
    “徒儿快起。”唐三藏连忙扶起，面上含笑。
    这猴子不但没脱困就跑，反而当场认师，礼数周全。更关键的是——那一身通天彻地的本事，他亲眼所见。有此人在侧，西行之路，至少多了几分底气。
    他笑意更深，隨口问道：“你叫孙无念？”
    六耳獼猴点头，眼神难得柔和：“是，师父。这个名字……是一位对我极重要的人取的。自那以后，我便只叫孙无念。”
    唐三藏察觉其语中深意，不再多问，只轻轻頷首。
    紧接著，六耳獼猴郑重行了三叩九拜之礼，师徒名分，就此定下。
    礼毕，他抬眼望向西方天际，开口问道：“师父，咱们去西天取什么经？”
    “三藏真经。”
    六耳獼猴听得一头雾水，皱眉挠腮地点了点头，旋即一挥手：“管它什么经，既然要去，那就走吧——我送师父。”
    话音未落，一把將唐三藏抄起扛在肩上。
    “徒儿！你做什么！”唐三藏惊得脸色发白，手舞足蹈。
    六耳獼猴一脸疑惑：“我知道大雷音寺在哪儿，师父別慌，以我的脚程，眨眼就到。”
    唐三藏一听，顿时急了。
    “不行不行，此法取巧，有违本心！观音菩萨早有明示，唯有诚心正意，一步一叩首，方能抵达大雷音寺，取得真经。你快放我下来，这取经路，必须由为师亲自踏过。”
    六耳獼猴一听，猛地一拍脑门。
    “哎呀，难怪我觉得这事太顺了！原来如此——那好，徒弟陪你走！”
    话音未落，手一松，唐三藏稳稳落地。
    自此，西行队伍只剩师徒二人。
    但有了六耳獼猴护法，前路顿时畅行无阻。豺狼虎豹刚露头，还没来得及嘶吼，便被一棒扫成飞灰。
    唐三藏心中踏实了许多，目光更坚，只朝西天而去。