“这个……”
冯允心中暗暗叫苦。
他早就听说巡按御史和大宗师不是一路人。
却没想到吕宪动作这么快，直接找上门来。
他斟酌著道：
“吕大人，此事確实有些巧合。”
“但，大宗师当时只是略作点评，並未强令更改名次。”
“下官与诸位同考官商议后，一致认为王砚明之文確有案首之才。”
“这才重新……”
“一致认为？”
吕宪打断他，冷笑一声，说道：
“冯大人，你是说。”
“大宗师点评之前，你们擬的是第三。”
“而大宗师点评之后，你们就一致认为他该是第一？”
“这一致，是不是太快了些？”
唰！
冯允额头沁出细汗，却依旧强撑著道：
“吕大人明鑑，科举取士，重在文章。”
“王砚明之文，下官至今仍可背诵，確属上乘。”
“大宗师点评，只是提点了一二。”
“下官等从善如流，何错之有？”
吕宪盯著他，目光锐利如刀道：
“冯大人，既如此，本官再问你一句。”
“那王砚明，与大宗师可曾有旧？”
冯允心中叫苦不迭。
他知道，这个问题回答不好，便是祸事。
可若说假话，万一被查出来，更是万劫不復。
他咬了咬牙，硬著头皮道：
“此事，下官不知。”
“大宗师与王砚明是否有旧，下官无从得知。”
“下官只知道，王砚明的文章，確实当得起案首。”
“大宗师提点之后，下官重新审阅，更觉此子不凡。”
“若陈大人认为下官失职，尽可参劾下官，下官无话可说。”
这话说得硬气，却也滑头。
他把责任全揽在自己身上，既不得罪大宗师，也不给吕宪留下把柄。
反正文章是真的好！
你能奈我何？
吕宪盯著他看了半晌。
忽然笑了，说道：
“冯大人好口才。”
“不愧是能在淮安府坐稳的人。”
话落，他站起身，整理了一下衣袍道：
“既如此，本官也不为难你。”
“只是有一件事，冯大人需得记住。”
“若他日有人查问此事，冯大人方才所言，可要一字不差地再说一遍。”
冯允听后，当即躬身道：
“是，下官省得。”
吕宪走到门口，忽然回头，说道：
“哦，对了。”
“冯大人方才说，大宗师確实到过府试阅卷现场。”
“对吧？”
冯允一怔，点点头说道：
“確实到过。”
吕宪微微一笑。
不再多言，直接迈步出门。
“唉，苦煞我也。”
“点个案首，竟惹出了这么多事。”
看著吕宪的背影，冯匀一拍额头嘆息道。
……
回到察院行台。
吕宪径直进了书房，铺纸磨墨。
葛先生跟进来，见状问道：
“大人，知府那边……”
“老泥鰍。”
“滑不溜手。”
吕宪冷笑一声，说道：
“只说顾秉臣到过现场，旁的死活不肯吐口。”
“不过，这就够了。”
说著。
他提起笔，在纸上写下第一行字：
“题为纠劾提学官顾秉臣干预府试，紊乱取士事……”
葛先生凑过来看，小心翼翼道：
“大人。”
“只凭他到过现场，怕是扳不倒他。”
“万一皇上派人去查，那王砚明的文章確实过硬……”
吕宪笔下不停，头也不抬道：
“本官要的，不是扳倒他。”
“本官要的，是在皇上心里种下一根刺。”
“顾秉臣不是想往上爬吗？那就在他往上爬的路上，埋下一点疑影。”
“有了这疑影，张阁老想提拔他，就得掂量掂量。”
“他顾秉臣想进一步，就得费更多功夫。”
说完，他顿了顿。
笔尖在纸上轻轻一点，继续道：
“至於王砚明那个农家子。”
“哼，卑贱之辈，不过是神仙打架遭殃的凡人罢了。”
“若真查出什么，倒霉的是他，若查不出什么，他也別想安生。”
“被巡按参过的人，哪个考官还敢轻易取中？”
葛先生恍然，竖起大拇指道：
“大人高明！”
吕宪不再言语。
笔走龙蛇，一封弹劾奏章一气呵成。
末了，他盖上自己的关防，又仔细检查一遍，这才封入奏匣。
“连夜送进京。”
他吩咐道：
“八百里加急。”
葛先生接过奏匣，应声而去。
吕宪站起身，走到窗前。
窗外夜色沉沉，星月无光。
他望著扬州的方向，嘴角浮起一丝冷笑。
“顾秉臣，这一刀，你接得住吗？”
……
三日后。
京城，都察院。
一份从淮安府送来的弹劾奏章，被登记在册，送往內阁票擬。
又过了两日。
这份奏章出现在皇帝御案之上。
同日。
扬州，提督学政行台。
顾秉臣正在批阅公文，忽然心有所感，抬起头，望向北方。
窗外阳光正好，他却莫名觉得有一丝凉意。
“乍暖还寒时候，最难將息。”
“三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急。”
没有多想，顾秉臣放下笔，揉了揉眉心，又继续批阅。
……
另一边。
远在淮安府学的王砚明。
此刻，正在藏书楼里刻苦研读。
浑然不知，一场因他而起的风波，正在京城的朝堂之上，悄然酝酿……
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