第446章 第三轮

    美食节第三轮设在皇城东门外的大校场。
    场子正中搭了一座高台,比前两轮更高,更宽。台上並排摆著二十个灶台,每个灶台后头站著酒楼掌柜、厨师和帮厨。灶台前头是一排长桌,桌上摆著待用的食材和调料。台下四周拉起了红绳,红绳外头挤满了百姓,黑压压一片,望不到头。
    辰时正,锣声响起。
    御驾到了。
    台上眾人跪了一地,台下百姓也跪了一地。皇帝由內侍扶著,走上高台侧边的看台,在正中的椅子上坐下。他脸色有些白,坐下时微微喘了口气。
    晋王和晋王妃站在他左手边,瑞王和瑞王妃站在右手边。
    皇帝摆了摆手,示意眾人平身。
    晋王妃林婉清站直身子,目光往台上扫了一圈。很快,她看见了苏微雨。
    苏微雨站在第七个灶台后头,正低头检查王顺摆好的食材。露珠站在她旁边,手里攥著块布巾,不停地擦那几块已经擦过无数遍的案板。王顺蹲在灶台边,检查炉火。
    林婉清的嘴角动了动,弯起一个弧度。
    那笑容很浅,稍纵即逝。但苏微雨正好抬起头,目光扫过看台,与那笑容对上了一瞬。
    苏微雨愣住了。
    那笑容里没有善意。不是前些日子在美食节上偶然遇见时的冷淡,也不是街角擦肩而过时的不屑。那是一种她说不清的笑,像猫看著被自己堵在角落的老鼠,像猎人看著已经踩中陷阱的猎物。
    露珠在旁边小声说:“夫人,火候差不多了。”
    苏微雨回过神来,低头看了看灶台。王顺已经把火生起来,锅烧热了。
    她再抬起头时,林婉清已经转过头去,正低声与晋王说著什么。晋王点了点头,脸上没什么表情。
    苏微雨站在原地,心跳有些快。
    她又看了一眼林婉清的背影。那背影端正,釵环整齐,与平时没什么两样。
    苏微雨收回目光,开始准备炙羊肉的调料。
    她手里忙活著,心里却怎么也静不下来。那个笑容一直在她脑子里转,像一根刺,扎在那儿,拔不出来。
    露珠在旁边递过来一把香料,小声问:“夫人,怎么了?”
    苏微雨接过香料,摇了摇头。
    台上锣声又响了,比赛开始。二十个灶台同时动起来,切菜声、下锅声、油烟味混成一片。看台上的皇帝微微往前倾了倾身子,內侍赶紧把茶盏递到他手里。
    苏微雨把炙羊肉架上烤炉,眼睛盯著火候,不敢分心。但余光里,她总觉得有什么东西在看著自己。
    她没抬头。
    日头渐渐升高,烤炉上的羊肉开始滋滋冒油。
    台上的製作环节结束了。
    二十道吃食依次装盘,每样分成三份。一份送呈皇帝,一份送呈晋王和瑞王,一份留待查验。每道吃食旁都站著送菜的伙计,手里端著托盘,等著內侍传唤。
    苏微雨站在灶台后头,看著自家的炙羊肉丁和杏仁奶冻被端走。托盘从她面前经过时,她仔细看了一眼那两碟吃食——摆盘整齐,温度正好,没有差错。
    內侍接过托盘,端到看台前的长桌上。
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    验官上前,拿起银针,一道一道地试。银针刺进炙羊肉丁,拔出,对著光看了又看,放下。又刺进杏仁奶冻,拔出,同样看了又看,放下。然后拿起筷子,每样夹了一点,放进自己嘴里,慢慢嚼著,咽下去。
    苏微雨盯著那只验官的手,眼睛一眨不眨。
    露珠在旁边小声说:“夫人,没事的。”
    苏微雨没接话,继续盯著。
    验官尝完,退后一步,对皇帝身边的老內侍点了点头。老內侍又上前,每样吃食都看了一眼,才端起那碟炙羊肉丁,走到皇帝面前,放在小几上。
    皇帝拿起筷子,夹了一块羊肉丁,放进嘴里。他嚼得很慢,嚼完,点了点头。
    老內侍又端上杏仁奶冻。皇帝尝了一口,也点了点头。
    苏微雨鬆了口气。
    接下来是晋王和瑞王。內侍把两碟吃食端到他们面前,晋王先尝,瑞王后尝。晋王尝完,抬头往台下看了一眼。苏微雨顺著那目光,看见晋王妃站在看台侧边,脸上没什么表情。
    瑞王尝完,把筷子放下,没说话。
    露珠在旁边又小声道:“夫人,你別紧张。大不了咱们不入选,也没问题的。能进入第三轮,咱们就已经很厉害了。”
    苏微雨转过头,看了她一眼,点点头:“是的,咱们已经很厉害了。”
    露珠笑了笑,又转回去盯著台上。
    苏微雨的目光却没有离开看台。她看著那些內侍、验官,看著皇帝面前那两碟吃食,看著晋王和瑞王面前的碟子。每一个环节她都看了,没有问题。每一道程序她都確认了,没有问题。
    但她心里那根刺还在。
    外围的人群里,柳姨娘踮著脚往台上看,攥著帕子的手捏得发白。国公夫人站在她旁边,脸上没什么表情,但眼睛一直盯著苏微雨的方向。
    日头升到正中,锣声又响了。
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