10月9日，清晨。
    首都国际机场的私人停机坪上，一架湾流公务机已经准备就绪。
    沈砚山和叶静姝站在舷梯下，送別叶家老夫妇。
    叶老先生脸色铁青，嘴唇抿成一条直线。
    他纵横商场、官场几十年，何时受过这种安排？
    被亲家公以近乎驱逐的方式送去国外养老，这不仅仅是距离上的分离，更是对他地位和顏面的巨大打击。
    他一句话也没说，甚至没看女儿女婿一眼，拄著拐杖，脊背挺得笔直，一步一步，带著一股倔强的怒气，直接登上了飞机。
    叶老夫人脸色也不好看，但比起丈夫，她更多了几分复杂的情绪——有愤怒，有不甘，也有一丝被戳穿后的难堪和后怕。
    她看著眼眶泛红的女儿，最终还是什么也没说，只是深深地、带著怨气地看了一眼站在旁边的沈砚山，然后摇了摇头，也转身登机。
    “妈……”叶静姝上前一步，声音哽咽，“您和爸保重身体。我和砚山……会经常去看你们的。”
    舱门缓缓关闭，隔绝了內外。沈砚山轻轻揽住她的肩膀，將她带离了停机坪。
    同一时间，南鑫集团顶层办公室。
    陈梦敲门进来，声音平稳地匯报：“沈董，叶老先生和老夫人已经登机，飞机顺利起飞了。”
    宽大的办公桌后，沈烬年从文件中抬起头，脸上没什么表情，只是淡淡地点了点头：“知道了。”
    “还有，这是下午的会议议程……”陈梦递上文件夹。
    沈烬年接过，摆摆手示意她可以出去了。等办公室门重新关上，他才缓缓靠向椅背，目光投向窗外无垠的天空。
    外公外婆走了。这个悬在他和许安柠头顶最大的、最直接的威胁，终於被暂时移开。他心里那块沉甸甸的石头，终於鬆动了一些。
    10月中旬，秋意渐浓。
    锦绣园迎来了两位新成员——沈烬年精心挑选的两位住家保姆，都是经验丰富、口碑极佳的专业人士，
    一个擅长营养调配和日常照料，另一个则在幼儿早期教育和性格引导方面颇有心得。
    下午，沈烬年就亲自带著其中一位保姆，驱车前往南锣鼓巷老宅。
    庭院里，秋阳正好。南南和北北穿著可爱的小熊连体衣，正摇摇晃晃地练习走路。
    叶静姝和周姨一人护著一个，弯著腰，张开手臂，小心翼翼地跟在孩子身后，脸上带著慈爱又紧张的笑容，嘴里不停鼓励著：
    “南南乖，慢点，对，抬脚……哎呀真棒！”
    “北北小心，看著脚下……”
    两个孩子走得还不算稳当，像两只笨拙又可爱的小企鹅，每一步都让人提心弔胆，却又忍不住为他们小小的进步而欣喜。
    沈烬年站在月洞门口，看著这一幕，心里涌起一阵复杂的情绪。
    阳光，欢笑，慈祥的长辈，蹣跚学步的幼儿……这本该是世间最温馨的画面。
    他深吸一口气，走了进去。
    听到脚步声，叶静姝抬起头，看到是儿子，脸上立刻绽开笑容，直起身，拍了拍手：“烬年回来啦？快看，南南和北北现在走路可稳当了，都能自己走好长一段了呢！”
    她的语气里充满了自豪，眼睛亮亮的，“而且啊，昨天晚上，南南还模模糊糊地叫了一声奶奶呢！可把我高兴坏了！小北北叫得就没那么清楚，不过也快了。你多来看看孩子，他们学说话可快了，要不了多久，就该会叫爸爸了！”
    她说著，目光又落回两个孩子身上，满是疼爱。
    沈烬年走到她面前，声音平静，却带著不容置疑的意味：“妈，我今天来，是接南南和北北回去的。”
    叶静姝脸上的笑容瞬间僵住了。她愣了一下，有些慌乱地说：“接……接回去？怎么这么突然啊？也不……也不提前和我说一声。”
    她侷促地搓了搓手，试图找理由，“要不……要不你改天再来接吧？孩子们的东西我都还没收拾呢，玩具、衣服、奶粉、尿不湿……乱七八糟的，一时半会儿也收拾不完。”
    “不用了，妈。”沈烬年打断她，语气温和，却坚定，“锦绣园那边，我都准备好了。婴儿床、玩具、衣物，所有东西都备齐了。保姆也请好了。”
    他侧身，让出身后的保姆。
    叶静姝看了一眼那个看起来乾净利落的中年女人，眼神有些躲闪，又急急地说：“那……那一个保姆也带不了两个孩子啊！安柠现在还怀著孕，身子一天天重了，肯定不能累著。你工作又那么忙，怎么顾得过来……”
    “妈，”沈烬年看著她，清晰地说，“我请了两个保姆。另一个在锦绣园收拾孩子的东西。”
    叶静姝脸上的笑容彻底消失了。她嘴唇翕动了几下，看著儿子平静却毫无转圜余地的眼神，
    又看看不远处懵懂无知、依旧在跌跌撞撞走著、咿咿呀呀的两个小孙子，一股巨大的不舍和心酸瞬间攫住了她。
    她知道，儿子这是铁了心要带走孩子了。
    是啊，是她自己做了那些事，让儿子寒了心，让他们母子之间有了无法弥补的裂痕。
    沈烬年看著母亲眼中迅速积聚的泪光和那份手足无措的不舍，心里也一阵抽痛。
    但他不能心软。他慢慢蹲下身，朝著两个玩得正开心的小傢伙，张开双臂，声音放得无比轻柔：
    “南南，北北，来，到爸爸这里来。”
    周姨立刻会意，轻轻护著两个孩子，柔声引导：“南南，北北，看，爸爸来了。慢慢走，去找爸爸。”
    南南和北北听到了爸爸的声音，也看到了蹲在地上的爸爸，黑葡萄似的大眼睛亮了起来，嘴里发出兴奋的“啊啊”声，
    立刻放弃了刚才蹣跚的路线，调转方向，迈著小短腿，摇摇晃晃、却又坚定不移地，朝著沈烬年走去。
    叶静姝侧身站著，目光紧紧跟隨著两个小孙子的每一步。
    看著他们离自己越来越远，每一步，都像踩在她的心上，带来一阵尖锐的疼痛。
    她的手指无意识地揪紧了衣角，眼泪在眼眶里打转。
    终於，南南和北北跌跌撞撞地扑进了沈烬年张开的怀抱里。
    沈烬年稳稳接住两个儿子，一手一个，將他们抱了个满怀。
    小傢伙们立刻咯咯地笑起来，用软乎乎的小手去抓爸爸的脸和头髮。
    “小坏蛋。”沈烬年低声笑著，亲了亲他们的小脸蛋，然后站起身。
    他將南南递给身后的保姆，自己则稳稳地抱著北北。
    他转向叶静姝，声音放得柔和了些：“妈，那我先带孩子回去了。”
    叶静姝眼泪终於控制不住地滚落下来。她想说什么，喉咙却哽住了。
    沈烬年看著母亲流泪的样子，心中不忍，补充道：“有时间，我会带他们回来看您的。”
    叶静姝只是用力点了点头，一个字也说不出来，只是抬手，拼命擦著不断涌出的眼泪。
    沈烬年不再停留，抱著北北，示意保姆跟上，转身朝门口走去。
    就在他们即將走出月洞门时，被保姆抱在怀里的南南，似乎终於意识到自己正在离开熟悉的地方、离开熟悉的奶奶。
    他扭过头，看向还站在庭院中央、泪眼婆娑的叶静姝，小嘴一瘪，“哇”地一声哭了出来，两只小手拼命地朝叶静姝的方向伸著，嘴里含糊不清地、却无比清晰地喊著：
    “奶奶……奶奶！呜呜……奶奶！”
    北北原本趴在爸爸肩上，听到哥哥撕心裂肺的哭声，也像是被传染了，跟著放声大哭起来，小脸埋在沈烬年颈窝，哭得浑身发抖，伤心极了。
    南南的哭声格外响亮，一声声“奶奶”叫得又急又委屈，在空旷的庭院里迴荡，像小刀子一样，狠狠扎在叶静姝的心上。
    她猛地往前走了两步，下意识地就想追上去。
    沈烬年的脚步顿了一下，他能感觉到怀里北北的颤抖，也能听到身后南南撕心裂肺的哭喊。
    但他没有停下，也没有回头。
    他只是將怀里的北北抱得更紧了些，然后，抱著孩子，带著保姆，头也不回地走出了南锣鼓巷老宅的大门。
    叶静姝追到门口，只看到儿子抱著一个孩子、保姆抱著另一个孩子上车的背影，以及汽车发动后，迅速消失在胡同拐角的车影。
    她扶著门框，眼泪像断了线的珠子，怎么擦也擦不干。
    南南那一声声“奶奶”的哭喊，仿佛还在耳边迴响，让她心如刀割。
    周姨赶紧上前扶住她，轻声安慰：“夫人，您別太难过了。少爷不是说了吗，会经常带小少爷们回来的。过几天就好了，孩子嘛，適应得快。”
    叶静姝摇著头，声音哽咽：“南南……南南刚刚哭得这么厉害，晚上要是睡不好怎么办？还有北北，他那么顽皮，烬年工作忙，要是被他吵得没耐心了，吼他、打他怎么办啊？他们还那么小……”
    “不会的，不会的，”周姨连忙说，“少爷那么疼两个小少爷，捧在手心里都怕化了，怎么捨得打他们呢？再说了，不是还有少夫人在吗？少夫人好不容易把孩子接回去，心疼还来不及呢，肯定不会让少爷凶孩子的。少爷啊，最听少夫人的话了，您放心吧。”
    周姨的安慰，叶静姝听进去了，可心里的那份空落和担忧，却丝毫没有减少。
    她望著空荡荡的胡同口，那里已经没有了孩子们的踪影，只剩下秋风捲起的几片落叶，打著旋儿，无声地飘落。