鬨笑声响起。
    陈庆面色平静，仿佛没听见。他目光扫过院子，將眾人神態尽收眼底——除了赵莽这样的刺头，也有几个眼神沉稳、气息凝练的，还有个缩在角落、抱著剑胚发呆的少年。
    李管事皱眉：“赵莽，再多嘴就去后山挖矿三个月。”
    赵莽悻悻闭嘴，但眼里还是不服。
    “陈道友，隨我来领东西。”李管事引著陈庆走向正屋。
    屋里是个简陋的厅堂，靠墙摆著几个木柜。李管事从柜中取出一块青色木牌、一个灰色布袋、一本薄册子。
    “这是你的身份牌，滴血认主。”李管事递过木牌，又拿起布袋，“这是本月资源：三十块下品灵石，一瓶养气丹（十粒），三套换洗衣袍。以后每月初一来此领取。”
    陈庆依言滴血在木牌上，木牌闪过微光，正面浮现“陈庆”二字，背面是李家的剑形徽记。他將木牌掛於腰间，收起布袋。
    最后是那本册子——《青竹炼气诀（前三层）》。
    李管事正色道：“此为我李家基础功法，虽只是练气功法，但中正平和，適合所有灵根修炼。你既已散功，今日便可开始重修。记住，三月內需练成第一层，否则资源减半。”
    陈庆接过册子，入手微沉。他翻开第一页，上面是工整的小楷，配著简单的行气图。
    “多谢李管事。”
    “不必。”李管事摆摆手，“住处安排在丙字七號房，待会儿你自己去。另外……”他顿了顿，“按规矩，新赘婿可在旁系適龄女子中挑选一人为妻。三日后，我会带几位姑娘过来，你自己选。”
    陈庆点头：“明白了。”
    李管事又交代了些別院的规矩：每日卯时需到铸剑坊上工四个时辰；不得私自离山；不得与外姓女子私通；子嗣必须姓李等等。
    陈庆一一记下。
    待李管事离开，院子里又恢復了嘈杂。
    赵莽凑过来，上下打量著陈庆：“老丈，真一百三十岁了？”
    “嗯。”
    “嘖嘖，这岁数还来当赘婿，图啥呢？”赵莽摇摇头，“俺看你体魄还行，但生孩子这事儿……不是力气大就成的。李家的姑娘们可挑剔得很，你等著吧，三日后怕是一个都挑不中你。”
    旁边一个瘦高个搭腔：“赵兄说得对。上次来了个四十多岁的，结果姑娘们没一个愿意，最后只能配了个老妈子——就是给咱做饭的王婶。”
    眾人又是一阵鬨笑。
    陈庆面色如常，只拱手道：“多谢诸位提点。”
    他转身走向丙字排房。房子在山坳最里侧，一排七间，他的是最西头那间。推开门，屋子不大，一床一桌一椅，还有个简陋的衣柜。床上铺著粗布被褥，桌上摆著油灯和陶碗。
    简单，但乾净。
    陈庆放下东西，先盘膝坐在床上，翻看《青竹炼气诀》。
    功法確实简单，核心是引天地灵气入体，沿十二正经运转，最后归于丹田。第一层只需打通手太阴肺经即可。
    陈庆闭目，尝试按法诀感应灵气。
    一刻钟，两刻钟……
    丹田空空如也，经脉里只有散功后残留的微弱暖流，却捕捉不到外界灵气。
    这就是九品灵根的无奈——对灵气感应极差，吸纳效率低下。寻常修士半日就能感应到灵气流动，他却像在黑暗中摸索，触不到半点痕跡。
    陈庆不急。
    他睁开眼，从布袋中取出一粒养气丹服下。丹药入口即化，化作一股温热气流散入四肢百骸。他立刻运转法诀，引导这股药力沿经脉游走。
    这一次，终於有了感觉。
    药力所过之处，经脉微微发热，像是乾涸的河床迎来了细流。他小心翼翼控制著，让药力按功法路线运转，最后沉入丹田。
    一个周天下来，丹田里多了一丝微不可查的暖意。
    太慢了。
    照这速度，就算每日服丹苦修，三月內也未必能练成第一层。
    陈庆放下功法，內视丹田。
    宝树虚影依旧静静悬浮，灵叶无风自动。
    忽然“听”到了一声轻微的“嗡”鸣。
    不是声音，是某种感应。
    宝树的根系似乎微微舒展，扎入了丹田更深处。
    紧接著，一缕极淡的、却精纯无比的青色气流，从树根处渗出，缓缓融入他的丹田。
    这是……宝树反哺的灵气？
    陈庆精神一振，立刻运转《青竹炼气诀》。
    那缕青色气流比养气丹的药力温顺得多，也精纯得多，几乎不用引导，就自发沿经脉运转，一个周天后，稳稳停在丹田。
    就这么一缕，抵得上他苦修半日。
    陈庆睁开眼，眼中闪过精光。
    宝树能反哺灵气！
    虽然量极少，但胜在持续不断。
    若再加上丹药和苦修，三个月练成第一层，或许有望。
    他压下心中欣喜，继续闭目修炼。
    青色气流一缕缕渗出，虽然缓慢，却稳定。陈庆沉浸在修炼中，直到屋外传来敲门声。
    “陈道友，晚饭时辰到了。”是那个缩在角落的少年声音。
    陈庆收功起身，推开门。天色已暗，院子里点起了火把，眾人围坐在石桌旁，桌上摆著几盆粗粮饼子和野菜汤。
    少年有些靦腆：“我叫林木，来这儿三个月了。李管事让我叫你吃饭。”
    陈庆点头，跟著他走过去。
    饭菜很简单，甚至有些粗糙。但修士对饮食要求本就不高，能饱腹即可。陈庆坐下，安静吃饭。
    赵莽啃著饼子，含糊道：“老陈，修炼得咋样？感应到灵气没？”
    “略有感应。”
    “哟，不错嘛。”赵莽咧嘴，“俺当初可是花了五天才感应到。不过你也別高兴太早，感应到和练成是两码事。俺这八品灵根，练成第一层也花了一个月，你这九品……”
    他没说完，但意思很明显。
    陈庆笑笑，继续吃饭。
    饭后，眾人各自回房。陈庆刚进屋，就听隔壁传来赵莽的大嗓门：“你们说，三日后那些姑娘会来几个？俺听说这次待嫁的有五个，都是旁系的，长得都还行。”
    另一个声音：“赵兄看中哪个了？”
    “俺喜欢胸大的！那个叫李红杏的就不错，嘿嘿……”
    “得了吧，人家能看上你？我听说红杏姑娘心气高，想嫁个有铸剑天赋的。”
    “铸剑天赋？咱们这儿除了孙铁手，谁有那本事？”
    陈庆关上门，隔绝了议论声。
    他盘膝坐下，继续修炼。宝树的反哺仍在继续，虽然缓慢，但每运转一个周天，丹田里的暖意就多一丝。