铸剑堂內，空旷的大厅中摆著几样器物：一块测力石，一根验血针，一面照骨镜。
    李管事指向测力石：“先测气力。双手推动，石上刻度亮起三格以上为合格。”
    陈庆走到测力石前。这是一块半人高的黑色石碑，表面光滑如镜。他深吸一口气，並未动用先天罡气，仅凭肉身力量，双掌按在石上，缓缓发力。
    “嗡——”
    石碑表面泛起微光，第一格亮起，接著是第二格、第三格……直到第五格才停下。
    李管事眼中闪过讶色：“五格？不错。便是三十岁的壮年修士，也不过如此。”
    接下来是验血针。一根三寸长的银针，刺破指尖，取一滴血滴在玉盘上。玉盘泛起淡红色光芒——气血充盈，活性上佳。
    最后是照骨镜。一面青铜古镜，对著陈庆一照，镜中显现出骨骼影像——骨质紧密，髓腔饱满，毫无衰老之象。
    “这……”李管事终於动容，“陈道友，你这体魄，简直像四十岁壮年！莫非服用过什么延寿灵药？”
    陈庆微笑不答。他自然不能说，这是宝树常年滋养、加上凡间搜寻的各种天材地宝淬炼的结果。
    “好！好！好！”李管事连说三个好字，“体魄测试，陈道友通过！接下来，便是散功重修之约——道友可考虑清楚了？一旦散去先天修为，便再无回头路。”
    陈庆平静道：“散功之法，还请赐教。”
    李管事取出一卷帛书：“这是《散功诀》，按此运转，可將先天罡气转化为最纯净的灵气，散於四肢百骸，滋润肉身。过程有些痛苦，但能最大程度保留肉身根基，利於重修。”
    陈庆接过，快速瀏览。功法並不复杂，核心是將罡气逆向运转，打散重组。痛苦？他经歷过经脉寸断、丹田破碎的重伤，这点痛楚，不算什么。
    “陈某需要一处静室。”
    “后院已备好。”李管事引路，“散功需三日。三日后，若成功，便签血契，正式入赘。若失败……”他顿了顿，“也望道友安然离去。”
    “多谢。”
    后院静室，石门紧闭。
    陈庆盘膝坐在蒲团上，將《散功诀》反覆推敲三遍，確认无误后，缓缓闭目。
    丹田中，那团修炼了百年的先天罡气，呈金青二色，缓缓旋转。这是他一身实力的根基，曾助他斩拓跋、平天下、定乾坤。
    如今，要亲手散去。
    陈庆没有犹豫。
    他意念催动，罡气团开始逆向旋转，速度越来越快。一股撕裂般的痛楚从丹田蔓延开来，像有无数细针在穿刺经络。他额角渗出冷汗，咬紧牙关，继续运转。
    金青罡气开始分解，化作丝丝缕缕的精纯灵气，却不像寻常散功那样逸散出体，而是被《散功诀》引导著，渗入四肢百骸、五臟六腑。
    痛！剧痛！
    仿佛每一寸血肉都在被撕裂、重组。陈庆浑身颤抖，皮肤下血管凸起，青筋暴跳。但他依旧稳坐如山，心神沉入一种空明状態——这是多年帝王修心养性的功夫。
    一日，两日。
    到第三日正午时，最后一缕罡气终於散尽。
    陈庆睁开眼，浑身已被汗水浸透，脸色苍白如纸。但他能感觉到，肉身中充斥著一种前所未有的“空灵”感——不是虚弱，而是像被彻底清洗过的容器，等待著新的注入。
    他尝试引动灵气，一缕微弱的、却无比精纯的灵气从指尖冒出。
    散功，成功。
    推开石门，阳光有些刺眼。
    李管事早已等候在外，见他出来，上下打量一番，眼中讚嘆更甚：“陈道友果然大毅力！散功如此彻底，却未伤根基，简直不可思议！”
    他取出一卷血色帛书：“这是血契。滴血为誓，契约自成。一旦签订，便受天道约束，违约者必遭反噬。”
    陈庆接过，仔细阅读。
    条款与李管事所说一致，只是多了些细节：每月可领三十灵石基础资源；提供《青竹炼气诀》前三层功法；分配独立小院；但二十年內不得擅自离开青竹山百里范围；所铸剑器需优先供给李家，售出后李家抽三成。
    很苛刻，但对如今的陈庆而言，已是最好的条件。
    他咬破指尖，滴血在帛书上。
    血珠渗入，帛书泛起红光，隨即化作两道流光，一道没入陈庆眉心，一道飞向青竹山深处——那是送往李家祠堂存档。
    “恭喜陈道友，从今日起，便是我李家赘婿了！”李管事笑容满面，“走，我带你去领身份牌，分配住处。对了，按规矩，你可以挑选一位李家適龄女子为妻——当然，是旁系女子。嫡系女子，需等你生下灵根子嗣后，才有可能。”
    陈庆点头，並无异议。
    他跟著李管事走出铸剑堂，门外阳光正好。
    青竹山的云雾在峰峦间流淌，山风送来隱约的打铁声——叮，叮，当，当，那是铸剑的声音，也是他新人生的开端。
    一百三十岁，九品灵根，赘婿之身。
    这条路很难，很卑微。
    但陈庆知道，这只是一个开始。
    宝树在丹田中轻轻摇曳，仿佛在回应他的决心。
    ......
    青竹山李家的“赘婿別院”，坐落在主峰东侧的山坳里，三排青瓦房围成个“品”字形，院子里摆著石桌石凳，墙角堆著些未处理的矿石，空气里瀰漫著淡淡的炭火味和金属腥气。
    陈庆跟著李管事走进院子时，正值午后。
    院子里或站或坐著十几號人，都是青壮男子，年纪最大的看著也就四十出头。他们有的在打磨剑胚，有的在打坐调息，有的则三三两两聚著閒聊。当陈庆那一头白髮、粗布麻衣的身影出现在门口时，院子里瞬间安静下来。
    十几道目光齐刷刷射过来。
    那目光里有惊愕，有审视，更多的是毫不掩饰的轻蔑。
    “李管事，这……”一个膀大腰圆、满脸横肉的汉子站起身，指了指陈庆，“这位老丈走错地方了吧？这儿可是赘婿別院。”
    李管事淡淡瞥他一眼：“赵莽，不得无礼。这位是陈庆陈道友，新来的赘婿。”
    “赘婿？！”赵莽眼睛瞪得溜圆，“他？李管事您没开玩笑吧？这把年纪能当赘婿？能……能生吗？”