青竹山的清晨总是裹著雾气。陈庆推开房门时，院子里那棵老槐树的叶子还在滴水。他走到水缸边，水面映出一张平静的脸——白髮束在脑后，眉眼间没有太多皱纹，看起来像五十许人，而非一百三十岁。
    这是他散功重修后的第三个月。
    丹田里那团灵气已经凝实如鸽卵，在经脉中流转时顺畅无碍。《青竹炼气诀》第一层即將圆满。放在普通九品灵根修士身上，这进度算得上极快，但陈庆清楚，其中大半功劳要归於宝树每日反哺的那缕青色灵气。
    他舀起一瓢水，慢慢浇在手上。
    正屋里传来响动，是芸娘起身了。她的肚子已经很明显，算算日子，临盆就在这几天。陈庆擦乾手，准备去铸剑坊。今日要学淬火液配比，吴老说过会亲自示范。
    刚走到院门口，身后传来芸娘的轻呼。
    陈庆转身。芸娘扶著门框，脸色有些发白，另一只手按在隆起的腹部。
    “夫君……”她声音里带著颤，“肚子……疼得紧。”
    陈庆快步走回，伸手搭在她腕上。灵气探入，能清晰感觉到胎儿活跃的脉动，以及子宫收缩的节奏。这不是普通的胎动。
    要生了。
    比预產期早了七八天。
    陈庆扶芸娘回房躺下，转身出了院子。他没有去叫隔壁的王婶，而是先走到院角那棵槐树下，闭上眼睛。
    心神沉入丹田。
    宝树虚影轻轻摇曳，三片青叶饱满莹润。他选定一片，心念微动。灵叶无火自燃，青烟在丹田中盘旋凝聚。
    【中上籤：早產无碍，母子平安。巳时三刻当落草，次子康健。可静待。】
    陈庆睁开眼，心中稍定。他快步走到隔壁，敲响了王婶的房门。王婶是別院里负责浆洗做饭的僕妇，五十多岁，生过六个孩子，懂些接生的门道。
    “芸娘要生了。”陈庆说。
    王婶愣了一下，隨即反应过来，忙跟著陈庆往回走。进了屋，她掀开被子看了看，又伸手在芸娘肚子上摸了摸。
    “是快了。”王婶对陈庆说，“烧热水，多备些乾净的布。我去叫我家那口子请稳婆来，早產还是得有个懂行的看著。”
    陈庆点头，转身去灶间生火。
    水还没烧开，院门外就传来了脚步声。不是稳婆，是李红袖。她手里挎著个小篮子，里面装著刚买回来的针线布料——前几日陈庆让她给吴老和李管事做衣裳，她今早特意去了趟镇上。
    “姐姐要生了？”红袖放下篮子，看向正屋。
    “嗯。”陈庆往灶里添了根柴，“你去搭把手，王婶一个人忙不过来。”
    红袖应了一声，进了正屋。陈庆继续烧水，目光落在跳跃的火焰上。早產在凡间是凶险的事，但在修仙界，有灵气滋养，有丹药辅助，只要不是先天不足，多半能活。
    但他还是又抽了一签。
    【下籤：稳婆途中遇事耽搁，午时方至。然无碍结局。】
    陈庆皱了皱眉。他起身走到院门口，往外看了看。青竹山的石板路蜿蜒向下，雾气中不见人影。他想了想，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒养气丹，掰成两半。
    半粒丹药化在水里，端进正屋。
    芸娘已经疼得满头是汗，嘴唇咬得发白。陈庆扶她起来，將水餵她喝下。丹药化开的灵气渗入四肢百骸，芸娘的脸色好了些。
    “夫君……”她抓住陈庆的手，指尖冰凉。
    “没事。”陈庆说，“稳婆一会儿就到。”
    他鬆开手，退出房间。红袖在里面帮忙，王婶正在准备剪刀和布巾。陈庆站在屋檐下，看著院子里渐渐散去的雾气。
    辰时过去了。
    巳时过半。
    屋里传来芸娘压抑的痛呼，一声接一声。陈庆背著手，目光落在远处的青竹山主峰。那里云雾繚绕，隱约能看见李家祠堂的飞檐。
    快到巳时三刻时，屋里忽然安静了一瞬。
    紧接著，一声嘹亮的啼哭划破了清晨的寂静。
    陈庆转身推门进去。王婶正抱著一个襁褓，红袖在给芸娘擦拭额头。见陈庆进来，王婶脸上堆起笑：“生了生了！是个小子！虽然早了些，但哭声够响，应该没事！”
    陈庆走到床边。芸娘虚弱地躺著，脸色苍白，但眼睛亮著。她看著陈庆，嘴角努力想扯出一个笑。
    “夫君……是儿子。”
    陈庆点点头，看向那个襁褓。新生儿皮肤皱红，眼睛紧闭，小嘴一咧一咧地哭著。他伸手，指尖轻轻碰了碰婴儿的脸颊。
    就在那一瞬间，丹田里的宝树剧烈震颤。
    不是震动，是某种更深层次的嗡鸣。陈庆能清晰感觉到，宝树的根系在丹田中延伸、扩张，仿佛触碰到了某个界限，然后——
    突破了。
    一片全新的空间在意识中展开。
    那是一片灰濛濛的天地，大约一亩见方，地面是黑色的土壤，空气中瀰漫著稀薄的灵气。空间的中央，宝树虚影静静佇立，三片青叶无风自动。
    而在宝树下方，黑土自动翻涌、平整，化作一块规整的田垄。
    【一亩灵田】
    这四个字自然而然地浮现在陈庆心头。这是宝树给予的奖励——因为第二个子嗣的诞生。
    陈庆收回意识，面色如常。他看向王婶：“稳婆还没到？”
    “可不是嘛！”王婶抱怨道，“我家那口子去了快一个时辰了，按理说早该回来了。”
    正说著，院门外传来急促的脚步声。一个矮胖的妇人跟著王婶的丈夫匆匆进来，连声道歉：“对不住对不住！路上碰见李家执法队盘查，耽搁了！”
    果然是午时才到。
    陈庆没说什么，让稳婆进去检查。一番查看后，稳婆给出结论：母子平安，孩子虽然早產但体质不弱，好好养著就行。
    陈庆给了稳婆二两银子谢礼，又给了王婶一两。两人千恩万谢地走了。
    红袖在灶间熬粥。陈庆回到正屋，芸娘已经睡著了，孩子躺在她身边，也睡得正香。他站在床边看了一会儿，转身出了门。
    铸剑坊还是要去的。