走到半路，陈庆忽然停下脚步。他寻了处僻静的竹林，闭目凝神，再次沉入丹田。
宝树空间里，那一亩灵田静静躺著。黑土湿润，散发著淡淡的泥土气息。陈庆心念微动，尝试將意识投入土壤深处。
能种东西。
但种什么？怎么种？
他睁开眼睛，从怀中取出那本《青竹炼气诀》。翻到最后几页，那里记载了几种基础灵植的种植方法——是宗门给新弟子看的常识。其中就有“玉髓稻”，一阶下品灵植，三月一熟，產出的灵米蕴含微弱灵气，適合练气初期修士食用。
种这个。
陈庆打定主意，但种子从哪里来？李家灵植堂肯定有，但他一个赘婿，还是九品灵根，去要灵植种子，难免惹人怀疑。
他需要再抽一签。
【中籤：铸剑坊后库房角落，有去年遗漏的半袋陈年玉髓稻种，已无灵气，常人视作废料。你可取之，置於空间三日，可得生机。】
陈庆记下，继续往铸剑坊走。
吴老已经等在三號炉前了。见陈庆迟到，他也没问，只指了指地上摆著的几个陶罐。
“今日学淬火液。”吴老打开一个罐子，里面是乳白色的液体，“这是寒泉水，取自青竹山北麓寒潭。淬寒铁时用，可增剑刃锋利。”
他又打开另一个罐子，里面是暗红色的粘稠液体。
“这是赤血藤汁液，混合三分火山灰。淬火纹铜时用，能稳固火灵。”
陈庆仔细听著，將每一种淬火液的配方、用途、注意事项记在心里。
剑心果赋予的悟性让他理解得很快。
“你自己配一遍。”吴老说完，坐到一旁的石凳上，闭目养神。
陈庆开始动手。称量、混合、搅拌，每一个步骤都一丝不苟。配到第三罐时，吴老忽然开口。
“你家那个，生了？”
陈庆手一顿：“生了。是个儿子。”
“嗯。”吴老点点头，没再说话。
但陈庆听出了那声“嗯”里的意味。在铸剑坊三个月，吴老从未问过他的私事。这一问，代表某种程度的认可。
有太多加入李家的赘婿。
碍於各种原因，没有生孩子。
那些自视清高之辈，还不如陈庆这一个百岁老头。
午时休息，陈庆没去吃饭。
他藉口如厕，绕到了铸剑坊后院的库房。那里堆满了各种杂物——废弃的铁胚、用坏的模具、陈年的矿石。
他在角落里翻找，果然找到一个破麻袋。打开一看，里面是半袋乾瘪的稻穀，顏色灰暗，毫无灵气。正是陈年的玉髓稻种。
陈庆抓了一把，揣进怀里。
下午继续学习淬火。陈庆配完了所有种类的淬火液，吴老一一检查，最后点了点头。
“明日开始，你独立负责三號炉的日常铸剑。”吴老说，“每日五把青锋剑，品质必须合格。”
这是正式出师了。
陈庆拱手：“谢前辈。”
离开铸剑坊时，夕阳將青竹山染成金色。陈庆没有直接回別院，而是又去了后山那处僻静山崖。他需要確认空间种植的事。
盘膝坐下，闭目凝神。
意识沉入丹田，进入宝树空间。一亩灵田在灰濛濛的天光下静静躺著。
他尝试將穀粒撒向灵田。
穀粒落入黑土，消失不见。紧接著，土壤表面微微拱起，仿佛有什么东西要破土而出。
陈庆退出空间，睁开眼睛。
种植已经完成。接下来，就是等待。按照签文所说，陈年稻种需要在空间放置三日才能恢復生机。
而空间的时间流速……他心中一动，意识再次沉入。
这次他专注於感受时间的流动。
很微妙的感觉。
空间里的时间与外界似乎是同步的，没有加速，也没有减速。
但陈庆隱约觉得，这种同步不会持续太久。
宝树的奖励是“一亩灵田”，那么隨著子嗣增多，空间应该还会有其他变化。
时间流速的变化，或许就在那些“成就奖励”之中。
“以前只会奖励果子，而今却有灵土，跟在凡间不同，差异是我自身有灵气？”
陈庆想了一会也没有头绪。
起身下山。
回到別院时，天已经黑了。
红袖做好了晚饭，正屋亮著灯。陈庆进屋，芸娘已经醒了，正靠在床头，小口喝著红袖餵的粥。
孩子睡在她身边，很安静。
“夫君回来了。”芸娘轻声说。
“嗯。”陈庆走到床边，看了看孩子，又看了看芸娘，“身子感觉如何？”
“还好。”芸娘笑了笑，那笑容有些虚弱，但真实，“孩子很乖，不怎么闹。”
陈庆点点头，从怀中取出一个小布包，放在床头。里面是五两银子——他这个月剩下的月例。
“买些滋补的东西。”他说。
芸娘没推辞，轻轻“嗯”了一声。
吃过晚饭，陈庆回到自己房间。他没有立刻修炼，而是又进入宝树空间查看。黑土依旧，谷种还未发芽。他退出空间，盘膝坐好，开始运转《青竹炼气诀》。
灵气在经脉中流转，一个周天，两个周天。
夜深了。
窗外传来竹叶的沙沙声。陈庆收功起身，走到窗边。月亮已经升到中天，清冷的月光洒在院子里，给石板地铺上一层银霜。
他看向东厢房。红袖的房间还亮著灯，窗纸上映出她低头做针线的身影。她在赶製给吴老和李管事的衣裳。
陈庆收回目光。
心念集中：“红袖是否有孕？”
灵叶微颤，青烟凝字：
【上籤：已怀胎半月，尚未显形。】
双喜临门。
陈庆收躺到床上。
他睁著眼睛，看著屋顶的横樑，脑子里飞快盘算。
芸娘生了次子，触发宝树奖励“一亩灵田”。
红袖有孕，第三个孩子也在路上。
按照契约，二十年內要生五十个，平均一年两个半。
这个速度，太慢了。
他需要更多妻妾，更多子嗣。
但纳妾需要家族安排，需要资源，需要时间。而他现在最缺的，就是时间。一百三十岁，练气一层，九品灵根——这些都在提醒他，他耗不起。
所以，必须加快。