相邦府。
    深夜，万籟俱寂。
    李斯独自坐在空旷的书房里，面前的烛火摇曳，將他的影子投在墙上，扭曲如鬼。
    他已经维持这个姿势，枯坐了整整两个时辰。
    朝堂上的羞辱，像一根根烧红的铁刺，反覆扎进他的脑海。
    魏哲轻蔑的眼神。
    百官们幸灾乐祸的窃语。
    还有韩非那句“学到狗肚子里去了”的诛心之言。
    “呵……”
    李斯发出一声乾涩的笑，端起桌上的酒爵，一饮而尽。
    冰冷的酒液滑入喉咙，却浇不灭他心头燃烧的怒火。
    就在这时，门外传来管家压抑的声音。
    “老爷，陈……武安君府上，派人送来一物。”
    魏哲？
    李斯眼中的恨意瞬间凝聚成冰。
    这个名字，如今是他午夜梦回的魘。
    “拿进来。”他声音沙哑。
    管家推门而入，身后跟著两名僕役，抬著一个沉重的木箱。
    箱子被放在地上，发出“咚”的一声闷响。
    管家挥退僕役，躬身道：“老爷，武安君府上的人说，这是……这是了结与小姐的最后一点情分。”
    李斯的身体猛地一颤。
    他死死盯著那个木箱，呼吸变得粗重。
    “打开。”
    管家不敢怠慢，连忙上前，掀开了箱盖。
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    一瞬间，满室金光。
    黄澄澄的金饼，码放得整整齐齐，在烛光下散发著冰冷而诱人的光泽。
    不多不少，正好九千金。
    加上之前在朝堂上给的一千金，凑足了万金之数。
    魏哲用这万金，买断了他女儿李嫣然的情分。
    更买断了他李斯作为“岳丈”的最后一点顏面。
    这是羞辱。
    赤裸裸的，不加任何掩饰的羞辱。
    “哈哈……哈哈哈哈！”
    李斯突然大笑起来，笑声悽厉，状若疯魔。
    他踉蹌著走到箱子前，抓起一把金饼，又任由它们从指缝间滑落，发出清脆的撞击声。
    “好！”
    “好一个魏哲！”
    “好一个武安君！”
    他猛地一脚，狠狠踹在木箱上。
    沉重的箱子纹丝不动，他自己却因为用力过猛而一个趔趄，摔倒在地。
    金饼散落一地，冰冷地贴在他的脸上，像是在嘲笑他的狼狈。
    管家嚇得魂飞魄散，连忙上前搀扶。
    “老爷！老爷您息怒啊！”
    李斯一把推开他，双眼血红，死死地盯著满地黄金。
    他看到的不是財富，而是他被踩在脚下，碾得粉碎的尊严。
    “魏哲……”
    他从牙缝里挤出这两个字，声音怨毒如蛇。
    “你以为这样就结束了？”
    “我告诉你，这只是开始！”
    他缓缓从地上爬起来，整理了一下散乱的衣袍。
    脸上的疯狂与愤怒，在瞬间退去，取而代之的，是一种令人心悸的阴冷与平静。
    “来人。”
    一名心腹幕僚闻声而入，躬身待命。
    “去，把赵高约出来。”李斯的声音没有一丝温度，“就说，我有一样东西，他一定会感兴趣。”
    幕僚心中一凛。
    赵高，中车府令，王上身边最亲近的宦官。
    此人阴险狡诈，贪婪无比，是李斯一直想要拉拢，却又始终保持距离的一条毒蛇。
    如今，老爷竟要主动引蛇出洞。
    “老爷，这……”
    “照我说的做。”李斯打断他，眼中闪过一丝狠厉，“魏哲的剑太快，我们不能与他硬拼。”
    “但再快的剑，也怕从背后捅来的刀子。”
    ……
    章台宫。
    嬴政同样一夜未眠。
    忘忧酒的后劲很大，让他头痛欲裂，但他的精神，却异常清醒。
    他一遍遍回味著前夜与魏哲的对话。
    从“祸在当代，福泽万世”的惊艷，到“杀父”宣言的震撼。
    以及，自己酒后失態的丑態。
    他竟在一个臣子面前，哭诉著对瑶儿的思念。
    嬴政的脸上闪过一丝烦躁。
    身为君王，他暴露了自己最大的软肋。
    这很危险。
    但更让他心神不寧的，是魏哲。
    那张与瑶儿有七分相似的眉眼，那股对“拋弃母亲的父亲”的刻骨恨意。
    还有他那句“在乎的东西，早已失去”。
    一个又一个的巧合，像一根根丝线，在他心中缠绕成一个巨大的谜团。
    他迫切地想要解开这个谜团。
    就在这时，赵高捧著一封请柬，碎步走了进来。
    “王上，武安君府上送来的请柬。”
    嬴政眉毛一挑。
    这么快就办宴席，看来是想巩固在咸阳的地位。
    倒也聪明。
    他接过请柬，隨手打开。
    目光落在请柬上那娟秀的字跡上时，他的动作，猛地一顿。
    这字跡，稚嫩却不失风骨，一笔一划，都透著一股灵气。
    请柬的落款，写著两个字。
    ——月儿。
    是那个孩子的妹妹。
    嬴政的脑海中，不受控制地浮现出另一幅画面。
    二十多年前，邯郸的雪地里。
    那个叫瑶儿的舞女，教他写下第一个秦国小篆时，也是这般模样。
    她的手很巧，能歌善舞，却不识多少字。
    一笔一划，都写得格外认真。
    嬴政的心，像是被什么东西轻轻刺了一下。
    他摩挲著请柬上那带著温度的字跡，仿佛能透过这薄薄的竹简，看到一个少女正趴在桌案上，用心书写的模样。
    “这请柬……是她妹妹亲手所写？”嬴政的声音有些乾涩。
    “回王上，正是。”赵高躬身答道，“听闻武安君感念乡邻之恩，將宴席设在了乡野的村中。”
    乡野村中？
    嬴政的眼中闪过一丝异色。
    不入咸阳豪宅，反而在乡野设宴。
    这魏哲，行事总是这般出人意料。
    是想表现自己不忘本的姿態？还是……另有深意？
    嬴政的指节，无意识地在桌案上轻轻敲击。
    去，还是不去？
    理智告诉他，身为君王，不该亲赴臣子的一场乡野宴席。
    这有失身份，也容易助长其骄纵之心。
    可他心中，却有一个声音在疯狂叫囂。
    去！
    必须去！
    他要亲眼去看看，那个叫月儿的女孩。
    他要亲眼去看看，魏哲长大的地方。
    他要在那最真实的环境里，找到解开谜团的最后一把钥匙。
    “备驾。”
    嬴政吐出两个字，声音不大，却透著一股不容置疑的决绝。
    “寡人，要亲自去。”
    赵高心中剧震，脸上却不敢露出分毫，只是將腰弯得更低。
    “诺。”
    就在嬴政做出决定的同时，书房的阴影里，一道黑影如鬼魅般浮现。
    是黑冰台的铁鹰。
    他单膝跪地，双手呈上一卷密封的竹简。
    “王上，您要的东西。”
    声音嘶哑，不带一丝感情。
    嬴政的心跳，漏了一拍。
    他挥了挥手，示意赵高退下。
    殿內，只剩下君王与他最神秘的影子。
    嬴政深吸一口气，接过那捲沉甸甸的竹简。
    他知道，这里面，藏著他想要的答案。
    也可能，藏著他无法承受的真相。
    他缓缓展开竹简。
    上面的字，是用硃砂所写，鲜红如血。
    【陈风，原名不详，年约二十。】
    【自称孤儿，与一妹“月儿”相依为命，三年前流落至咸阳城外杏花村。】
    【……】
    前面的信息，都是些眾所周知的履歷。
    嬴政的目光，直接跳到最后。
    那里的字跡，似乎比前面更加殷红。
    【经多方查证，其母名为……陈瑶儿。】
    陈。
    瑶儿。
    轰！
    嬴政的脑子，像被一道九天惊雷狠狠劈中。
    瞬间一片空白。
    他死死地盯著那三个字，全身的血液仿佛在这一刻凝固。
    瑶儿……
    他的瑶儿……
    她不是姓陈。
    可她当年为了躲避追杀，曾用过一个假名。
    就叫陈瑶。
    他想起来了。
    他全都想起来了。
    魏哲的相貌……
    魏哲的年纪……
    魏哲那股与生俱来的孤傲与疏离，像极了当年那个倔强的舞女。
    还有他对“父亲”的恨。
    “他扔下了我的母亲，让她一个人，在绝望中死去。”
    这句话，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
    是了。
    当年他被迎回秦国，仓促之间，根本来不及带她走。
    他答应她，等他站稳脚跟，就立刻派人去接她。
    可他等来的，却是母亲赵姬派人传回的消息。
    “妖女已除，王儿勿念。”
    他当时以为，她死了。
    被他那善妒狠辣的母亲，派人杀死了。
    他为此消沉了许久，也因此，对母亲生出了无法磨灭的隔阂。
    可现在，这份报告告诉他，瑶儿没有死在那场刺杀中。
    她活了下来。
    她还……为他生下了一个儿子。
    一个在他不知道的角落里，独自长大，背负著血海深仇的儿子！
    嬴政的身体剧烈地颤抖起来，他手中的竹简，再也握不住，“啪”的一声掉在地上。
    他猛地抓住铁鹰的衣领，双目赤红，状若疯虎。
    “她人呢？”
    “瑶儿她人呢？！”
    “她现在在哪里？！快说！”
    他第一次在属下面前如此失態，声音嘶哑，充满了绝望的乞求。
    铁鹰被他身上爆发出的恐怖气势所慑，却依旧用那毫无感情的语调，吐出了最残忍的字句。
    “目標……已於二十年前，病逝於邯郸大雪中。”
    “尸骨……无存。”
    病逝於……大雪中……
    尸骨无存……
    嬴政的动作，僵住了。
    他眼中的最后一丝光亮，瞬间熄灭。
    那股支撑著他横扫六合，君临天下的雄心壮志，在这一刻，被彻底抽空。
    他缓缓鬆开手，踉蹌著后退。
    一步，两步……
    撞在了身后的王座上。
    那个象徵著至高权力的冰冷座位，此刻却无法给他带来任何支撑。
    他像一尊风化的石像，眼神空洞地望著虚空。
    死了。
    她终究还是死了。
    没有死在他母亲的屠刀下，却死在了那个他承诺要带她离开的，冰冷的冬天。
    他甚至能想像到那个画面。
    大雪纷飞的邯郸城。
    衣衫单薄的她，抱著尚在襁褓中的孩子，在饥寒交迫中，一点点失去最后的体温。
    她在临死前，会想些什么？
    是会怨恨他的背信弃义？
    还是会期盼著他，能从天而降？
    “啊——！！！”
    一声不似人声的悽厉嘶吼，从嬴政的喉咙深处迸发而出。
    他猛地跪倒在地，双手死死抓著自己的头髮，像一头被困在笼中的绝望野兽。
    悔恨。
    无尽的悔恨，像黑色的潮水，瞬间將他吞没。
    他征服了天下，却弄丟了唯一想守护的人。
    他成了万乘之主，却让她在贫病交加中，孤独地死去。
    他贏了全世界。
    却输掉了她。
    眼泪，不受控制地从这位铁血君王的眼眶中决堤而出。
    不是无声的泪水。
    而是嚎啕大哭。
    像个失去了心爱玩具的孩子，哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断。
    他哭那个在雪夜为他送上一碗热汤的少女。
    哭那个答应要立她为后的轻狂誓言。
    哭那个他永远无法弥补的，二十年的亏欠。
    铁鹰跪在原地，头埋得更低，身体因为恐惧而微微颤抖。
    他从未见过这样的王。
    脆弱，绝望，仿佛整个灵魂都被碾碎。
    就在这时，嬴政的哭声戛然而止。
    他猛地抬起头，泪水混杂著鼻涕，满脸狼狈。
    但他那双赤红的眼睛里，却迸发出一股疯狂到极致的光。
    他想起来了。
    他还拥有一样东西。
    他和瑶儿之间，最后的联繫。
    他们的儿子。
    魏哲！
    那个口口声声要为母亲復仇，要將“父亲”拥有的一切都碾碎的，他的亲生儿子！
    何其讽刺！
    何其悲哀！
    他穷尽一生追求的霸业，在他儿子眼中，竟是需要被毁灭的罪证。
    他最引以为傲的功绩，在他儿子心里，竟是他拋妻弃子的铁证。
    “哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
    嬴政又哭又笑，神情癲狂。
    “报应……这都是寡人的报应啊！”
    瑶儿，你看到了吗？
    我们的儿子，他来替你，向寡人寻仇了！
    他来……杀我了！
    雄心壮志，在这一刻，土崩瓦解。
    一统天下，万世基业，在这一刻，都变得毫无意义。
    生存的意义，仿佛被瞬间抽空。
    他现在什么都不想要。
    不想要这天下，不想要这王位，不想要这万古虚名。
    他只想见他。
    见那个流著他和瑶儿血脉的，唯一的孩子。
    哪怕，那个孩子想杀了他。
    他也想亲眼看看他，亲手摸摸他。
    想对他说一句，对不起。
    “来人！”
    嬴政用尽全身力气，发出一声嘶哑的咆哮。
    守在殿外的卫兵冲了进来，看到君王狼狈癲狂的模样，全都嚇得跪伏在地，不敢抬头。
    嬴政摇摇晃晃地站起来，指著殿外。
    他的声音，已经完全变形，像是两块砂纸在摩擦，却带著一股不容置疑的疯狂。
    “备马！”
    “召集所有羽林卫轻骑！”
    “以最快的速度！最快的速度！”
    他一把抓住卫兵队长的衣甲，几乎是吼出来的。
    “赶往杏花村！”