第147章 海上之战，红毛之番
    郑芝龙转过身，目光扫过甲板上那些跟隨他多年的老部下。这些人里，有招安时带来的海盗旧部，也有朝廷配属的水师官兵。
    此刻都望著他，眼神里混杂著愤怒、焦虑，还有一丝对红毛新式火炮的畏惧。
    “红毛番船大，吃水深。”郑芝龙缓缓开口，声音不高，却压过了海风，“水道复杂，暗礁密布，他们那些巨舰，敢不敢全力追进浅水？敢不敢夜里航行？”
    眾人眼睛渐渐亮起来。
    “我们的船小，灵活，火器不如，就贴近了打！
    火船、鉤镰、跳帮白刃！红毛番人少，经不起消耗！”郑芝龙语气斩钉截铁，“传令：所有战船，即刻起分批出港，不要聚在一起成为靶子。以哨船、快艇为耳目，严密监视红毛番动向。大船隱蔽於沿岸岛屿湾澳，等待时机。”
    “大哥，朝廷和魏公公那边————”郑芝虎低声提醒。如此大规模调动作战，虽事急从权，也需有所交代。
    郑芝龙沉吟片刻：“你亲自去一趟南京，面见唐王世子和魏公公，呈报军情及我方应对之策。
    就说，红毛番恃强凌弱，断我海路，掠我商民，福建水师必与之周旋到底，但需朝廷在粮餉、火药上予以支撑，並请准便宜行事”之权，以利剿抚。另外————”他压低声音，“告诉魏公公，红毛番此番大举前来，恐非只为劫掠。其占据澎湖，窥伺台湾，恐有久据之意。此地毗邻闽浙，若为红毛所得，则东南海疆永无寧日。请公公明察，早做决断。”
    郑芝虎领命，匆匆下船准备。
    郑芝龙又招来几名心腹將领，详细布置。他令部分船只偽装商船，载少量货物，在澎湖以北航线诱敌；令熟悉澎湖礁脉的老舵工，绘製更精细的暗礁水道图；又令赶製更多的火船、火药桶，並挑选精通水性的死士操练。
    海风带著咸腥气息吹过“镇海”號的旌旗。郑芝龙极目远眺，东南方向，海天相接之处，隱藏著强大的敌人和未知的恶战。但他没有退路。这片海，是他安身立命之所，也是大明东南的门户。
    无论为公为私，这一战，都必须打，而且必须贏。
    他想起早年混跡日本平户，与顏思齐、李旦等人纵横东海的日子，那时面对的不过是倭寇、西洋小股海盗。如今，却要对上號称“海上马车夫”的荷兰东印度公司的正规舰队。
    时移世易，挑战愈巨。
    “红毛番，”郑芝龙喃喃自语，手按刀柄，“你想断我的路，我就让你知道，这大明沿海，到底是谁说了算！”
    一个时辰后，“镇海”號宽的船舱內，挤满了闽海各路头面人物。空气里瀰漫著菸草、汗水和海腥味，气氛凝重。
    郑芝龙没有废话，直接摊开海图，手指点向澎湖：“红毛七艘巨舰，是心腹大患。但他们初来乍到，根基不牢，澎湖炮台简陋，补给需从大员，甚至巴达维亚远来。这是其短。”
    “我们的长处是什么？船多，人熟，近！”他环视眾人，“硬碰硬不行，那就缠、扰、疲、
    诈！郑芝虎！”
    “在！”
    “你率十艘最快的小哨船、火船，配足硫磺硝石火油，专挑风急浪高的夜晚，袭扰妈宫港外围，不与其大船接战，只放火箭、火罐，惊其水手，扰其清梦。每隔两三日一次，让他们不得安生！”
    “得令！”
    “杨禄、杨策！”郑芝龙看向两位跟隨他多年的部將。
    “末將在！”
    “你二人各率三艘福船、五艘锯船，扮作商队，分別巡弋於澎湖北部吉贝屿和南部八罩水道。
    遇红毛巡逻小船，则以多欺少，务必擒杀。遇其大队，则扬帆远遁，利用浅水暗礁周旋。我要让红毛番出了妈宫港，步步心惊！”
    “遵命！”
    “其余大船，隨我坐镇泉州外海娘妈宫，演练新阵，等待时机！”郑芝龙眼中寒光闪烁，“红毛番想一口吃掉我们，没那么容易。这片海，水深浪急，还轮不到他们做主！”
    南京，煦园。
    魏忠贤看著福建巡抚朱钦相、总兵俞咨皋联名发来的急报，以及郑芝龙通过秘密渠道送来的战况分析和求援信，脸色阴晴不定。
    “乾爹，郑芝龙初战不利，损兵折船，怕是————夸大其词，或是想藉此向朝廷多要钱粮兵械？”涂文辅小心翼翼地说道。
    魏忠贤冷哼一声：“郑芝龙是什么人？海寇招安而来的悍匪！面子比天大！他能承认吃了亏，那亏就绝对小不了。红毛番的船炮，比弗朗机人更犀利，咱家早年听那些泰西传教士提过一二。郑——
    芝龙若真一败涂地，东南海疆顷刻糜烂，你我的脑袋，还能在脖子上安稳几天？”
    他顿了顿，指尖敲著桌面：“不过，郑芝龙要借朝廷的势，也是真的。他列出的单子红夷大炮、精铁、火药、熟练炮手————哪一样不是要命的东西？朝廷现在哪里顾得上？”
    一直沉默坐在下首的朱聿键：“魏公公，郑將军虽出身草莽，然自受抚以来，靖海安民，颇有功绩。今红夷犯境，断我海路，实乃国之大患。福建水师屏弱，郑部乃海战唯一可恃之力。若因其出身而疑，坐视其败，则红夷势大，必溯江而上，威胁留都。届时，恐非钱粮可以解决。”
    魏忠贤斜睨了朱聿键一眼。这位年轻的唐王世子，每每发言，总能切中要害，太上皇用人，果然厉害。
    他的话，提醒了魏忠贤两点：一是郑芝龙不能败，二是红毛的威胁可能不限於海上。
    “世子所言极是。”魏忠贤换上一副忧国忧民的表情，“只是国库空虚，北边辽东、朝鲜处处要钱，兵部的库存火器，优先补给了关寧和东江。福建这边————”
    朱聿键道：“非常之时，当行非常之法。南京龙江、宝船厂旧址或有些许库存旧料，可命工部紧急核查、修缮。留都各卫所，或许也能凑出一些老旧火器、硝磺。再者，东南豪商巨贾，与海贸利益攸关，或可晓以利害，令其捐输助餉，以购西洋火器。广东濠镜的弗朗机人，与红毛番並非一心，亦可尝试从其处购买火炮、僱佣炮手。”
    魏忠贤眼睛眯了起来。这唐王，对实务倒是门清。借势地方豪强，利用外商矛盾，的確是眼前最快能见效的办法。而且，让商人捐输，操作空间可就大了————
    “王爷高见！”魏忠贤抚掌，“此事就劳烦王爷牵头，会同南京兵部、工部、应天府办理。务必以最快速度，筹措一批军械火药物资，走內河水路急送泉州。至於联络濠镜弗朗机人之事————也请王爷费心，可遣可靠之人持王府和咱家的帖子前往。”
    將具体执行的麻烦事和潜在的非议推给朱聿键，自己掌握大局和最终的好处，这正是魏忠贤的如意算盘。朱聿键似乎早有预料，平静领命：“孤义不容辞。”
    十日后，澎湖海域，风高浪急。
    郑芝虎率领的十艘火船、哨船，借著夜色和雨幕，如同鬼魅般悄然贴近澎湖妈宫港。港內，七艘荷兰东印度公司的战舰静静停泊，船体巍峨，炮窗密集，在微弱的天光下如同浮动的城堡。
    “虎爷，距离够了，西风正劲！”瞭望手低声回报。
    郑芝虎舔了舔被海水溅湿的嘴唇，眼中凶光毕露：“点火！放船！”
    剎那间，十艘满载硫磺、硝石、乾草、火油的小船被点燃，变成十支巨大的火炬，顺著强劲的西风，直扑荷兰舰队的锚泊区！船上的水手在点燃引信后，纷纷跳入海中，由后面接应的板捞起。
    “敌袭！火船！”荷兰战舰上顿时警钟大作，水手慌乱地奔跑，试图起锚扬帆躲避。但庞大的船身在狭窄的港湾內转动不灵。
    轰！轰轰！
    几艘火船撞上了外围一艘较小的荷兰帆船和两艘缴获的中国式帆船，立刻燃起冲天大火。火焰顺著缆绳、帆桅蔓延，照亮了半个港湾。荷兰战舰上的火炮开始盲目地向黑暗中射击，但命中寥寥。
    “撤！”郑芝虎见目的达到，毫不恋战，带著舢板迅速消失在雨夜和波涛之中。
    这场火攻並未造成荷兰主力战舰的沉没，但烧毁了一艘辅助船，严重损毁了另一艘，更重要的是，极大地震撼了荷兰人的心理。他们开始意识到，这些中国海盗並非轻易可欺的乌合之眾。
    接下来的半个月，杨禄、杨策的袭扰舰队频频得手，利用复杂水文和灵活战术，击沉、俘获了多艘荷兰人的小型侦察船和补给艇，並成功伏击了一次试图前往漳州河口劫掠的荷兰分队，击伤其中一艘战舰。
    荷兰驻澎湖指挥官韦特恼羞成怒，决定集结主力，寻找郑芝龙舰队决战，一举摧毁这个心腹大患。
    泉州外海，大坠岛以东海面。
    郑芝龙接到了荷兰舰队倾巢出动的確切情报。他深知，决战的时刻到了。避无可避，那就战！
    “红毛番船大炮利，必欲与我堂堂阵战。那就让他们看看，咱们的狼群”战法！”郑芝龙站在“镇海”號船头，海风吹动他的披风。“传令：所有大船，以镇海”、靖海”、平海”三艘炮船为核心，呈倒品字形。其余福船、广船，两翼散开，呈半月包围之势。小船火船，隱匿於核心船队之后，听號令出击！”
    “记住！接敌之后，大船以佛郎机抵近射击其船帆、舵楼、甲板人员，勿与其比拼重炮对轰！
    两翼船只，不顾一切穿插靠近，跳帮接舷！我们的兄弟，刀比他们的长，人比他们的狠！”
    “火船队，看准时机，专冲其队形中央，打乱其阵列！”
    正午时分，两支舰队在蔚蓝的海面上相遇。
    荷兰舰队七舰排成经典的战列线，侧舷炮窗齐齐打开，黑洞洞的炮口指向明军。郑芝龙舰队则如一张撒开的大网，看似鬆散，却暗藏杀机。
    “开火！”荷兰旗舰“米德尔堡”號率先发出怒吼，侧舷十余门重型加农炮喷出火焰和浓烟，炮弹呼啸著划破海面。
    明军舰队前列激起数道高高的水柱，一艘广船被直接命中侧舷，木屑横飞，缓缓倾斜。
    “稳住！向前！进入射程！”郑芝龙怒吼。
    明军船只顶著炮火奋力前冲。进入佛郎机和大发贡射程后，明军各船甲板上的火炮、火统、火箭齐发，虽然威力不及荷舰重炮，但胜在数量眾多，一时间硝烟瀰漫，弹丸如雨点般泼向荷兰战舰，打得其甲板上一片混乱，帆索断裂。
    “靠近！跳帮！”郑芝虎赤著上身，挥舞双刀，站在一艘快速福船船头，直扑一艘荷兰战舰侧翼。
    数艘明军小船不顾伤亡，强行贴近荷舰，飞爪挠鉤纷纷拋出，鉤住敌舰船舷。悍勇的闽海水手口衔利刃，顺著绳索攀爬而上，与甲板上的荷兰水手和僱佣兵展开血腥的白刃战。
    海面上杀声震天，火炮轰鸣，火箭乱飞，燃烧的船只冒出滚滚浓烟。跳帮战是明军的优势，荷兰战舰甲板上陷入混战，侧舷火炮无法发挥。
    韦特见状，急令各舰互相靠拢，用侧舷炮火支援被跳帮的船只，同时试图调整队形，拉开距离。
    就在这时，郑芝龙看准荷兰舰队阵型因混战而略微脱节的机会，下令：“火船队，目標正中那艘最大的，出击！”
    二十余艘火船从明军阵后猛然衝出，顺风疾驰，直插荷兰舰队中央！
    荷兰人顿时大乱，纷纷调转炮口轰击火船。数艘火船被击沉，但仍有七八艘衝破弹雨，撞向“米德尔堡”號和其周围的战舰。
    轰隆！
    剧烈的爆炸和冲天大火再次爆发。“米德尔堡”號虽然未被直接撞沉，但船尾燃起大火，帆缆受损严重，机动性大减。周边一艘荷兰战舰被两艘火船夹击，火势失控，船员纷纷弃船。
    战局陷入胶著。荷兰人船坚炮利，阵列严谨，但被明军不要命的近战和火船战术搅得阵脚大乱。明军勇猛灵活，跳帮战屡屡得手，但船只损失惨重，火炮威力不足，难以给予荷兰主力战舰致命打击。
    激战持续了两个多时辰，双方都已精疲力尽，船只各有损伤。韦特见无法迅速取胜，且“米德尔堡”號受损，担心被明军后续援兵包围，终於下令升起信號旗，剩余荷兰战舰且战且退，向澎湖方向撤去。
    郑芝龙也无力追击，他清点损失，心中沉重。己方沉没大船两艘，重伤三艘，小船损失十余，伤亡水手近千。但荷兰人也付出了至少一艘战舰焚毁、多艘受损、伤亡不小的代价。
    “收拢船只，救治伤员，返航泉州。”郑芝龙望著远去的荷兰帆影，声音沙哑。这一战，打掉了红毛番的骄狂之气，也打出了明军的血性。
    但，只是平手。
    荷兰人的巨舰和重炮，依然像阴云般笼罩在东南海疆上空。
    他知道，真正的较量，才刚刚开始。而南京方面承诺的援助，必须儘快到来。
    南京，魏忠贤很快接到了战报。
    “不分胜负？”魏忠贤捻著手中的密报，脸上看不出喜怒。但熟悉他的涂文辅知道，这位九千岁心里必定在急速盘算。
    “乾爹，郑芝龙能打成这样，已属不易。红毛番看来確实难缠。世子那边筹措的第一批火药物资，已由水师护送往泉州。另外，唐王府的人从濠镜带回消息，弗朗机人愿意出售十门旧式红夷炮和一批火药，但价格高昂，且不肯派出炮手。”
    “买！”魏忠贤斩钉截铁，“贵也得买！告诉朱聿键，银子从————从扬州盐商的报效”里出。炮到手，立刻运去福建。再擬咱家的手令，让浙江、南直隶沿海卫所，抽调所有能用的战船、
    火器，听候郑芝龙调遣。告诉郑芝龙，朝廷支持他，但海路必须儘快打通！
    再拖下去，皇爷那里，咱家也顶不住了！”