朽湖庄园的密教异闻录 作者:佚名
    第58章 帐目问题
    天堂岛庄园的二层，小书房。
    窗外的秋阳从闪亮的玻璃窗撒入光线，將室內染上一层暖色。
    老夫人维奥蕾特拄著手杖，缓缓踱入。
    阿尔伯特正坐在书桌后，面前摊开著一摞分门別类、条条框框的帐册。
    他金丝眼镜后的眉头微蹙，握著蘸水笔的笔尖在纸上不停地起起落落。
    见到母亲进来，他连忙搁下笔起身。
    “母亲，您怎么亲自过来了？”阿尔伯特替老夫人拉开对面的扶手椅，自己又绕回桌后。
    “总得去看看。”老夫人目光落向桌上那堆帐册，“最近的帐目如何？庄园的运转还撑得住吗？”
    阿尔伯特嘆了口气，有些隨意地拍打著帐册。
    “地租方面的帐目还算正常，佃农们这年景也不容易，租金收缴照旧。但盈余有限，维持庄园的日常开支都不够，另外……”
    他顿了顿，翻开了另一册。
    这册的封皮更深，用细绳綑扎著，上面绘製著一个大大的鏤空等臂十字。
    “这是爱德华自己那部分——他名下的『生產』收支。”阿尔伯特的声音带著几分无奈，“一直以来都是他独立管理，和庄园主帐目只有特定的『补充』，现在问题就出在这儿。”
    老夫人没有接话，只是静静地等著。
    “支出一栏，很多订购的帐单源源不断地从沦敦、甚至更远的地方发来。材料、仪器、特殊委託……”
    “款项数额不小，有些我已经让托马斯去核对付款了。”阿尔伯特揉了揉眉心，“但收支这一块真是全乱了。”
    他无奈地摊开手：“那些『產品』的销售、与特定人士的往来款项，记录都只有爱德华自己知道，他昏迷后根本没办法统计。库存还有多少？哪些订单还在进行？哪些又交付？……我两眼一抹黑。”
    老夫人听著，脸上的皱纹似乎更深了几分。她知道儿子从事的“特殊事业”，但从未真正插手。
    “很遗憾，我帮不上忙。”她声音疲惫，“这个家，现在靠你也靠不上那里了。”
    阿尔伯特点点头，没有强求。
    沉默片刻，他突然问道：“母亲，这些帐目，乔治看过没有？”
    老夫人一怔：“乔治？为什么这么问？”
    “没什么特別原因。”阿尔伯特重新拿起笔，“只是这些帐册送到我这里之前，似乎被翻动过。尤其是支出那部分的细目，有几本的位置和上次不同。我想，或许是乔治出於对父亲事务的好奇？”
    老夫人思索著，摇了摇头：“我没听他说过。他最近都待在三楼那间临时布置的炼金室里，说是整理他父亲留下的资料。或许，只是僕人整理时的无意之举。”
    阿尔伯特“嗯”了一声，他语气稍转：“不提这些烦心事了。詹姆斯·麦克吉尔律师的行程已经发来电报，后天就会抵达庄园处理继承的相关手续。”
    提起这个，老夫人的神情稍微放鬆了些：“那位麦克吉尔先生，以前也办过类似的事务吗？”
    “他是比较知名的律师，专门处理贵族家庭的事务，尤其是牵涉一些复杂背景的。”阿尔伯特隔著眼镜看向老夫人。
    “手续上应该不会有什么大问题，爱德华生前也有意让乔治儘早介入家族事务，手续文件大部分应该都已备好。关键在於后续庄园和……其他资產的实际交接与经营。”
    他说到这里，嘴角牵起一丝苦笑：“不管怎样，有亏空也不用我来填。等继承手续尘埃落定，我就立马回沦敦去，那里还有我一堆事要处理。在这个岛上待得太久，我都快忘记歌剧的声音了。”
    老夫人轻轻点了点头，目光投向窗外隱约可见的湖岸线。
    “是啊，你也有自己的生活。等圣诞节过后，我也应该回哈伍德宅邸了。”她抚了抚膝上的毯子。
    “年轻时我简直热爱这个地方，但现在实在不能习惯湖心岛上终年不散的潮气，住得久了关节都隱隱作痛。”
    阿尔伯特关切地看了母亲一眼：“您想什么时候回去？我可以安排……”
    “不急。”老夫人摆摆手，“先把授爵的事办妥，看著乔治能稳稳噹噹接手，我再走也安心。”
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    就在同大约的时间，三楼临时炼金室。
    乔治站在工作檯边，看著面前几乎可以称为“手舞足蹈”的威廉·艾略特。
    这位新晋的“信徒”正尝试著像捏一团无形的泥巴一样，將自己的面容......不，是面容前的光线扭曲。
    这使他的表情十分滑稽。
    他额上渗出了细汗，眼中却闪烁著无法抑制的惊喜与光芒。
    “少、少爷！”艾略特的声音因为兴奋而有些颤抖。
    “我能感觉到……感觉到它们在『共鸣』，就像书里说的，物质、光、还有……一种规律。我能握住光，先生！”
    他小心翼翼地鬆开意念，那螺旋光束瞬间散开，他的脸从哈哈镜特效中復原。
    艾略特长出一口气，隨即转向乔治，脸上是全然而纯粹的喜悦。
    “您是对的，先生。那瓶药水，还有您说的『力量』。我感觉我能做的，比我想像的多得多！”
    乔治微微一笑，心底却涌起一阵复杂的情绪。
    幸好，【物质的谐振】相对安静地打开了艾略特尘封的天赋之门，自己又来得很及时。
    从楼下僕人房將刚刚觉醒、还以为自己旧病復发的艾略特带上三楼，整个过程有惊无险，没闹出什么乱子来。
    当时他一看就知道艾略特暴露在灵界中，脸倒在手中刚刚刷亮的皮鞋里，精神却飞到世界表皮之下去了。
    如此轻鬆地进入灵界，兴许就是他的天赋。
    这很好，至少目前看起来很好。
    但“好”的表象下，乔治心知肚明，自己將一个凡人拉入了何种漩涡。
    这不是给一份体面的工作，或解决一点生计困难那么简单。
    这是將他强行从安稳的表层世界，拽入了帷幕之后那个充斥著非人诱惑与永恆挣扎的奇诡世界。
    艾略特触手可及，他的人生毕竟不是游戏里的npc，从被授予密传的那一刻起，就註定无法再归於平淡。
    乔治尽可以在gta里创人、在大表哥里儒雅隨和、在群星里豆浆白倒，但面对一个大活人的命运，却很难视若平常。
    一个活人的命运重量几何？他大概很快就会知道了。