復盘中，一个念头在楚无忌心中涌现，炼丹必须可量化、工程化、標准化。
    楚无忌已经吃过亏：所谓“闻到微苦刺鼻便降三分火力”，听著像诀窍，落到炉前却全凭人心与感觉。
    今日觉得“微苦”，明日或许就是“焦苦”；今日降“三分”恰好，换了炉膛湿一点、火灵砂杂一点，那“三分”便成了笑话。更何况各人感官灵敏不同、神识强弱不同，同一句话落到不同人手里，炼出的东西便天然参差。
    炼丹像极了凡俗的炼药与前世化工：灵材、火候、时辰、炉体状態是输入；炉內药气翻涌、传热对流、神识控制、药性相互牵制是过程；成丹率、药力强弱、杂质多少、这些是输出。
    既然输入有可操作之处，输出又能验证比较，那便不该全靠个人经验与感觉。运气好时，炼丹学徒都能说自己懂火候；运气坏时，正式炼丹师谁也说不清错在何处。
    他很清楚，自己不是什么天纵奇才，更没资格靠个人经验吃饭。
    靠个人经验、感觉的人，一炉大成功便自以为通了丹道，一炉炼废了便把锅甩给天意；而他要的是，找出可復现的工艺窗口，把炼丹技艺从凭感觉一点点逼到有据可查，错了能追，改了能验，下一炉还能照著做出来。
    於是第三炉，他不再急著求成，而是把所有步骤都拆开分析。
    药材先烘乾，去潮；再研磨，控制粗细；再筛分，使粒径儘可能一致。
    取用药材时，他使用神识从小颗粒慢慢增加，寧可慢些，也不许药材分量误差乱飘。他知道低阶聚灵散炼製时看似粗陋，实则最怕差不多，差一分，最后便差一炉。
    丹炉先点检，上次炼丹后，炉膛是否清洗、火焰阵法是否稳定、降温升温控制是否流畅都看一遍，儘量把每次炼丹的起点拉到同一条线上。
    控火更不凭经验去猜什么“三分”。
    他在玉简上逐炉画出升温、保温与降温三段的时间刻度，把升温速率与稳温平台都確定，哪一段爬升，哪一段稳住，哪一段再转入降温，都按自己记下的节点，一息一息掐得分毫不差。
    再拿这些曲线与这一炉成丹的结果逐一对照，最终归纳出一条最推荐的时间温度曲线。
    而在丹炉渗出药香时，他不再只写“闻到微苦”，而是对照炉温与时间，把那股“微苦刺鼻”当作现象標记，反过来追它背后的成因，是局部过热导致药性焦化，还是药粉受潮结团造成传热不畅，亦或神识操控不足导致药性互冲把药力逼了出来。
    能用一个成因解释，就不让它仅仅停留在一句“闻到微苦刺鼻便降三分火力”。
    根据成因，使用神识感知炉內药材状態，出现成因跡象时果断调整温度。
    当炉盖再启，热浪扑面，却不呛人。
    那股药气衝出来时清而不浊，既不刺鼻，也不带焦酸，只在鼻端轻轻一掠，便散成一缕淡淡清香，法力都隱隱有所触动。
    那一炉出散时，香气清正，带著一丝乾净的凉意；药粉细如尘霜，落入玉盘时松而不散，不见结块，也不见灰点。
    楚无忌盯著那层薄薄药粉看了片刻，眸光微微一亮，可操作的输入被精確量化后，再在控制阶段不发生过错，那么可预期的输出，品质良好的聚气散也就出炉了。
    炼丹並非只能靠炼丹师的感觉，只是从来没有炼丹师愿意把它写得这么明白。
    聚气散这等炼气期弟子常服的低阶药散，勉强算是一阶灵药，本就不必凝粉成丹，散装亦可。
    宗门里年年开炉，炼製次数多得数不清，样本量一旦堆起来，便足以从中推得有统计意义的最佳配比与火候区间。只是此等最优，终究是对大多数炉次而言的稳妥之选，落到某一炉、某一炼丹师、某一回丹炉炉膛湿润或药材年份稍浅一点的细微差別上，仍难做到分毫不差的完全预测。
    至於筑基乃至结丹修士服用的高阶丹药，则另是一番光景。
    高阶丹药往往需要千年灵药与天材地宝。其物稀而贵，动輒一株难求，哪怕想做对照试验，也经不起这般消耗。样本一少，试验规模便被生生卡住，许多变量只能靠推演与小心试探，难以像低阶丹药那般反覆叠代、层层逼近，从而获得最佳炼製方案。
    因此这种工程化方案大概只能適用练气，乃至一部分成本不甚昂贵的筑基期丹药，不过即便这样，想来其能提升的炼丹成功率也不输一些二阶炼丹秘法了。
    不过目前毕竟只在一阶的聚气散上实验过，要真正称之为二阶炼丹秘法，还是得成功应用在筑基修士服用的二阶丹药上，届时纵有人存心挑刺，也只能哑口无言，再无推諉之处。
    恰好楚无忌如今不过炼气八层，离筑基尚有一段时日可供打磨。他打算成为一阶炼丹师后，便先挑一味最简单、用料最省的二阶丹药试手，以此为基，一炉一炉慢慢推衍，把工程化方案应用到二阶丹药上，使之成为名副其实的二阶炼丹秘法。
    ......
    时光荏苒，转眼四年。
    也许是得益於穿越带来的相较於同阶修士强大三四分的神识，在炼丹术上，楚无忌终於有了一点点进展。
    借著这份神识强度，他把控火、分药、凝丹的细节一寸寸磨到可復现的程度，又在聚气散工程化基础上，接连吃透两种一阶丹药的炼製要点。
    他炼製这几味一阶丹，成丹率都能稳定在八成以上，杂质可控、药力均匀，终於按丹峰规矩，在半年前通过了炼丹师认证。
    因为成为了炼丹师，楚无忌修为的进境，明显比同样的异灵根弟子都要快上一截，如今刚满十七岁，便已经练气十二层，玄罡练体功也已小成。而同为异灵根的萧安、江不晚都不过才练气十层。
    不过炼丹师认证一过，他便被丹峰排入炼丹任务序列，隔三差五就有任务传音符落到他住处，叫他开炉炼丹，用炼丹收益还款。
    契约写得明白：收益先还欠款。
    丹峰不会因为你学有所成就讲情分，帐册上该还的灵石一分也不会少。
    帐还在，灵石始终宽裕不起来。
    一阶丹药的收益薄，扣去按期还款、炼丹灵药、丹炉租借与日常修行所需，手里能攒下的不过是些许灵石；想再往上推衍，二阶丹方、二阶妖核、乃至二阶妖兽血肉，哪一样不是动輒几十上百灵石起步？
    宗门规矩，晋级一阶炼丹师后，可以免费从藏经阁领取一份二阶丹方。
    他选择的是最基础、炼丹成本最低的二阶丹方鱼龙丹。
    此丹不似其他二阶丹药那般需要妖兽妖核或內丹，但是用料所需灵石也不低：需要购买大批二阶大青鱼血肉入药。
    哪怕宗门渔场就有饲养的二阶大青鱼，他也买不起青鱼血肉，更別提反覆试炼灵丹、推衍丹方火候了。
    他没有多余的灵石。
    没办法，他只能再去找丹峰，凭一阶炼丹师的身份，让丹峰为他再次续上仙道潜力，助他一举迈过二阶炼丹秘术那道门槛。