雨，下得有些不讲道理。
    罗格镇的石板路被冲刷得发亮，空气中混杂著廉价菸草、汗水与死亡临近的腥臊气。
    这不是什么好天气，至少对於一场还要进行全球直播的“盛典”来说，简直糟糕透顶。
    但没人在此刻抱怨。
    数万双眼睛，死死钉在广场中央那座高耸的处刑台上。
    雨点砸在无数雨披和伞盖上，匯成一片令人心悸的沙沙声。
    距离行刑，还有三十分钟。
    咔噠。
    一声清脆的踏水声，竟然刺穿了漫天雨幕，精准地钻进每个人的耳膜。
    原本嘈杂的人群，声浪瞬间断流。
    所有人都屏住呼吸，目光隨著那脚步声的源头移动。
    海军的队列如摩西分海般向两侧散开。
    那个男人来了。
    凯恩披著那件宽大得有些夸张的“正义”大衣，没打伞。
    诡异的是，那些从天而降的雨点在距离他头顶还有三寸时，便被一股看不见的气流温顺地推开，滑向两侧。
    万千雨丝，无一滴能沾湿他的衣角。
    “这就是……那个『天灾』？”
    人群中，有人喉结滚动，声音乾涩。
    “把海贼王按在地上打的怪物……我以为是个三头六臂的恶鬼，没想到这么……”
    “嘘！你想死吗？那是海军大將！”
    凯恩对周围那些敬畏、仇恨、或是看戏的目光视若无睹。
    他一步一步，慢悠悠地踏上处刑台的木质阶梯。
    那閒庭信步的姿態，不像来监斩海贼王的，倒像是来参加一场无聊的下午茶会。
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    终於，他站在了最高处。
    那里摆著一张铺著红丝绒的宽大座椅，俯瞰著整个广场。
    凯恩甚至懒得整理衣摆，直接一屁股坐了下去。
    接著，在数万双眼睛与几十只影像电话虫的特写镜头下，他从怀里掏出了一根雪茄。
    “啪。”
    点火，深吸，吐出一个完美的烟圈。
    一套动作，行云流水。
    他翘起二郎腿，单手撑著下巴，那副懒散的姿態，將下方那些站得笔直、任由雨水冲刷的海军校尉们，衬托得像一群等待训话的小学生。
    ……
    台下，人群最密集的区域。
    几个格格不入的身影散落在各处，他们此刻还很年轻，但那股名为“野心”的气味，已经无法掩藏。
    “呋呋呋……”
    一个披著粉色羽毛大衣、戴著骚包太阳镜的金髮青年缩在巷口，看著台上那个不可一世的身影，发出了標誌性的怪笑。
    多弗朗明哥目光像是在打量一块肥肉，又像是在审视一头猛兽。
    “大將的气魄……吗？坐在那个位置，居然还能这么鬆弛。看来罗杰那傢伙，真是被这怪物硬生生打废的。”
    他不爽。很不爽。
    这种被人彻底俯视的感觉，让他血管里的破坏欲疯狂涌动。
    但同时，一种更强烈的渴望，让他浑身战慄。
    那个位置，那个能把世界踩在脚下的视角，太迷人了。
    不远处。
    一个梳著大背头，左手还未换上金鉤子的阴沉青年，正死死盯著凯恩周围那些被无形之力弹开的雨水。
    克洛克达尔吐出一口烟，眼神阴鷙。
    “风暴果实……这就是让白鬍子都忌惮的力量。”
    他厌恶水，更厌恶这种阴雨天。
    但台上那个男人，让他感到了来自生命层次的压制。
    而在另一个角落。
    还没吃胖的莫利亚，咧著一张大嘴，满眼贪婪地在凯恩和即將押送罗杰的通道之间来回扫视。
    “嘿嘻嘻嘻！要是能把这傢伙的影子剪下来……不，要是能得到罗杰的尸体……”
    这群未来的大海贼、阴谋家、野心家，此刻就像一群尚未长成的幼狼，躲在暗处，窥伺著草原上新晋的狮王。
    他们敬畏，恐惧，但更多的是——取而代之的欲望。
    ……
    然而。
    在这一片算计与畏惧的目光中，有一道视线，纯粹得有些刺眼。
    那是一个身背一人高，铁製十字架的年轻人。
    即便在拥挤的人潮里，他周围三米內也是一片真空。
    任何试图靠近他的人，都会感到皮肤传来一种被刀刃刮过的刺痛，本能地退开。
    乔拉可尔·米霍克。
    此时的他，还没有蓄起那標誌性的两撇小鬍子，那双如鹰隼般锐利的金黄色瞳孔里，也没有后来那种看破红尘的孤寂。
    有的，只是熊熊燃烧的战意。
    他没看处刑台，也没看周围那些所谓的“大海贼苗子”。
    他的眼里，只有那个翘著二郎腿吞云吐雾的海军大將。
    更准確地说，他在看凯恩腰间的刀。
    儘管“斩月”並未出鞘，但这不妨碍米霍克的脑海中，反覆回放那撕裂大海、斩断王者霸气的一幕。
    漆黑的刀。
    那是被武装色霸气千锤百炼，浸染到发生质变的神兵。
    这个时代，能炼成黑刀的寥寥无几。而台上那个海军，如此年轻就做到了这一点。
    对一个立志要站在剑道顶点的剑士而言，这比世上任何財宝都更具诱惑。
    “黑刀……”
    米霍克喃喃自语，手掌不自觉地抚上背后那柄“夜”的刀柄。
    冰凉的触感让他沸腾的血液稍稍冷却，但下一秒，又以更狂暴的姿態燃烧起来。
    “我想试试。”
    米霍克低声说著，像是在对自己说，又像是在对背后的刀说。
    周围的喧囂、海军的威严、即將到来的处刑……所有的一切，都在他眼中褪色成了无意义的背景。
    剑士的脑迴路总是直得让人头疼。
    看到强者，就要挑战。看到高山，就要攀登。
    至於场合？那是什么东西？
    ……
    处刑台上。
    凯恩打了个哈欠，刚准备再抽口雪茄，他那“聆听万物”的见闻色霸气，猛地一跳。
    “嗯？”
    凯恩夹烟的手指一顿，目光穿过层层雨幕，精准地锁定在了人群中的某个点。
    “有意思。”
    下一瞬。
    米霍克动了。
    鏘——！
    一声清越的刀鸣响彻整个广场。
    巨大的“夜”被他抽出，隨手一挥。
    轰！
    一道翠绿色的斩击波拔地而起，直接將面前拥挤的人群强行分开一条通道，剑锋直指高台！
    “海军大將！”
    年轻的鹰眼声音不大，却伴隨著那凛冽的剑意，清晰地传遍了整个死寂的广场。
    全场静默一秒，隨即轰然炸锅！
    这小子是谁？疯了吗？！
    在海军大將面前拔刀？在海贼王处刑前夕挑衅监斩官？
    记者们的闪光灯疯狂闪烁，大新闻摩根斯兴奋得羽毛都炸开了：“大新闻！绝对的大新闻！处刑前夕，无名剑士挑战天灾大將？！”
    无数海军士兵瞬间举起了手中的长枪，黑洞洞的枪口齐刷刷地对准了米霍克。
    “大胆！竟敢干扰处刑！”
    “拿下他！”
    但米霍克视若无睹，他双手握刀，刀尖遥遥指向高台上的那道身影，眼中战意滔天。
    “我，乔拉可尔·米霍克。”
    “为寻求世界最强之剑道而来。”
    “此地虽是刑场，你虽为大將……”
    “请与我一战！”
    话音落下的瞬间，一股磅礴的剑意冲天而起，甚至吹散了他头顶的一小片阴云！
    所有人都懵了。
    多弗朗明哥的墨镜滑到了鼻樑，克洛克达尔手里的雪茄被生生捏断。
    这他妈是哪里冒出来的愣头青？
    不要命了吗？！
    高台上，凯恩看著那个锋芒毕露的年轻人，脸上的表情没有任何变化，甚至连坐姿都没变。
    “哎呀呀，现在的年轻人，真是不懂礼貌。”
    凯恩缓缓地，將翘著的腿放了下来。
    他伸出一根手指，对著下方那些准备开枪的海军，轻轻地摇了摇。
    “退下。”
    淡淡的两个字，却带著不容置喙的威严。
    士兵们本能地放下了枪。
    凯恩站起身，叼著雪茄，走到处刑台的边缘。
    他居高临下地看著下方那个眼神执拗的年轻人，就像巨龙俯视著一只挥舞牙籤的蚂蚁。
    他没有生气，反而咧开嘴，露出一口森白的牙齿，笑得无比囂张，也无比贪婪。
    “小子，你很有勇气。”