玉门关外，瀚海戈壁。
    天与地的界限在此地被一种混沌的昏黄彻底模糊。
    自沙州出关，那股属於人间烟火的温润气息便被瞬间斩断，取而代之的是能將骨髓都吹得发乾的烈风。
    这里的风中，裹挟的不再是关中平原那湿润混著泥土的气息，而是漫长岁月下积累下来的砂砾。
    萧荼勒住韁绳，身下的马不安地刨著蹄子，喷出一团团白气。
    他抬手，队伍如一台精密运转的战爭机器，悄无声息地停了下来。
    远处，一座座被风雕琢成鬼魅形状的雅丹土林拔地而起，在將落的斜阳下拉出幢幢长影，宛如一座沉寂的鬼城。
    “头儿，斥候来报，前方十五里，风蚀谷內，有大量马蹄印。”
    一名士兵快步出现在萧荼身侧，声音被风吹得有些散乱。
    “看痕跡，约莫七百骑和大量杂乱的脚印。”
    萧荼的眼神没有丝毫波澜，他取下腰间的水囊，拧开，却没有喝，只是將水倒在掌心，抹了一把因风沙而皸裂的嘴唇。
    “七百骑？在这片死地，不是官军，不是商队，那就只会是那群蛆虫了。”
    他的声音很轻，却带著一股不容置疑的血腥味。
    自西域各国被大唐铁蹄踏碎，西域各国城池被连根拔起后，这片广袤的土地上，便再无成建制的反抗力量。
    但西域大地广袤，地形复杂，躲藏之地多如牛毛。
    一直有著一些存活的叛军，在这片地界苟延残喘，靠著劫掠为生。
    他们是草原上的鬣狗，不仅专挑落单的肥羊下手，更是十分仇恨大唐军队。
    如果有机会，便会如鬣狗一般偷袭、报復唐军。
    现在，他们这支由百余辆重型马车组成的队伍，显然便进入了这群鬣狗的眼中。
    “传令下去，原地休整，埋锅造饭。”
    “他们会来的。”
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    萧荼翻身下马，拍了拍坐骑的脖颈，
    “这群虫子们对於我大唐恨之入骨，以我们的体量他们不会放弃的。”
    一个时辰后，夜幕彻底笼罩了戈壁。
    风声呜咽，如同鬼哭。
    甲戍远征輜重队並没有选择常规的环形车阵，而是將一百多辆马车排成一个简单的“一”字长蛇阵，仿佛毫无防备。
    营地中央，几堆篝火烧得正旺，锅里燉著的大块肉乾翻滚著，散发出诱人的香气。
    五百名神机军锐士，懒散地围坐在篝火旁。
    而在那十辆用厚重油布覆盖、显得格外臃肿的特种拖车旁，只有寥寥数人看守。
    黑暗中，一双双眼睛，正死死盯著这片营地。
    “老大，是唐军！看他们的旗號，应该是从长安来的！”
    一名土匪压低声音道，语气中带著一丝咬牙切齿。
    “长安来的？！”
    被称为老大的是一个瞎了一只眼、脸上布满刀疤的壮汉。
    他是前西突厥弩失毕部的一名千夫长，国破后便收拢了一些残兵，落草为寇。
    “看那些大车，虽然不知道拉的什么，但从长安来的，且有著军队押送必然是前往前方前线的。”
    “老大，要不要动手，唐人灭了我们的国家，屠戮我们的族人，此血海深仇，我们绝不能让这些人这么轻易的离开。”
    “可是......他们是唐军......”另一名土匪有些迟疑，“咱们这点人，够吗？”
    “怕什么！这里是瀚海，不是长安！他们只有五百人，还如此懈怠，真当自己是天兵天將了？”
    “且我们如今还有什么不可失去的吗，打不了就去见长生天，杀一个够本，杀两个赚一个。”
    听到这些话，独眼的千夫长想到被屠戮的族人和亲人，沉默了下后，眼中逐渐变得坚定和狠戾。
    隨后他低声道。
    “传令下去，一会儿我带人从正面冲，你们分两翼包抄！”
    “所有人杀光，不留活口。”
    “是，老大！”
    眾人齐声回应，眼中全都是嗜血的渴望。
    一刻钟后。
    “嗷！”
    黑暗中响起一阵压抑的狼嚎。
    七百多名马匪，悄无声息地从雅丹土林的阴影中摸出。
    如同捕食的狼群，缓缓向著那散发著肉香和財富气息的营地包围而去。
    营地內，萧荼坐在最大的一堆篝火旁，手里拿著一根树枝，拨弄著火堆，仿佛对越来越近的杀气毫无察觉。
    他身旁的一名神机军校尉，看似在打盹，但紧握著火枪的手，指节已经捏得发白。
    “来了。”萧荼轻声道。
    校尉猛然睁开眼。
    也就在这一刻，独眼龙发出一声咆哮！
    “杀！”
    七百余骑，捲起漫天沙尘，从三个方向同时发起了衝锋！
    马蹄声如雷，弯刀在火光下闪烁著嗜血的光芒。
    不等这些人靠近，下一刻。
    那五百名原本懒散的神机军锐士，快速举枪，瞄准。
    没有口號，没有怒吼，只有冰冷的机括声。
    “屠！”萧荼甚至没有起身，只是將手中的树枝，扔进了火堆。
    “砰砰砰砰砰！”
    炒豆般的枪声，在寂静的戈壁滩上骤然炸响！
    这声音沉闷、尖锐。一道道火舌在黑夜中绽放，编织成一张死亡的大网。
    冲在最前面的数十名马匪，连惨叫都来不及发出一声，便连人带马被打成了筛子。
    这种特製的子弹，轻易地撕开了他们身上的皮甲，在血肉之躯中穿透一个个窟窿。
    鲜血与碎肉，在空中爆开一团团血雾。
    仅仅一轮齐射，衝锋的势头便被硬生生遏止。
    独眼龙胯下的战马悲鸣一声，前胸炸开一个血洞，轰然倒地。
    他被巨大的惯性甩飞出去，在地上滚了七八圈才停下，摔得七荤八素。
    他抬起头，看到的是让他永生难忘的一幕。
    唐军阵前，尸横遍野。
    而那些唐军士兵，正以一种冷酷而高效的节奏，进行著退弹壳、上弹、再次举枪的动作。
    整个过程行云流水，快得让人心头髮寒。
    扫视了一眼这些人，让他胆寒的是，这群人竟然全都是清一色的这种武器。
    这种武器他听说过，唐军灭了戒日帝国就是用的这种武器。
    但这种武器十分珍贵，他没有想到这群人竟然人手一把，简直不要太离谱。