兴威二十三年（1371年），春和景明，中亚的冰雪渐渐消融，可河中地区的土地上，依旧瀰漫著战乱后的萧条与荒芜。
    赵棫在巴里黑很快便得知了帖木儿临走前，再次劫掠河中地区的消息，顿时满脸错愕，心中满是无奈与调侃。
    不是吧哥们？
    这操作也太离谱了！
    当真是人类群星闪耀时啊——都是些狠角色。
    帖木儿，你这行事风格，真该和札剌亦儿王国的奥维斯坐一桌，好好交流交流经验，毕竟你们俩，都是对著自己的国民重拳出击的“狠人”。
    赵棫暗自思忖，他本来以为自己已经够心狠手辣了，当年在中南半岛大肆屠戮，从无手软，可没想到，出了国门才发现，大家都是半斤八两，谁也不比谁仁慈多少。
    调侃归调侃，帖木儿这一番操作，倒是给赵棫留下了一个棘手的难题：如何处理这残破不堪、满目疮痍的河中地区？
    更重要的是，这陷入饥荒、流离失所的四百万人，该如何安置？
    说实话，隨著年龄逐渐增大，赵棫的杀心，已经没有年轻时那么炽烈了。
    若是换做刚登基那会，他定然会趁势再劫掠河中地区一次，至於这上百万饥民饿死与否，於他而言，不过是无关紧要的小事，又有何妨？
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    像对待札剌亦儿王国那样，再来一次賑灾？
    可那样一来，他赵棫岂不是成了拯救万民的救世主？
    怎么回事，他年轻时荒唐不羈、杀伐果断，到了中年，反倒要功德加身，硬生生变成一个仁德之君了？
    这简直是毁人设！
    “罢了罢了，谁让朕是你们的苏丹呢？”赵棫无奈地摇了摇头，语气中带著几分戏謔与决绝，“再苦一苦印度人吧，谁让你们没有给朕上尊號，也该为朕分担几分了。”
    赵棫当即下令，命印度总督府再次紧急徵集大量粮食，日夜兼程运送至巴里黑，用於河中地区的賑灾事宜。
    赵棫心里清楚，河中地区就像一块海绵，即便经过他和帖木儿的轮流劫掠，也未必就被榨乾了——平民百姓终究不是傻子，面对战乱劫掠，总会想方设法藏匿部分粮食，以求自保。
    当下最关键的，不是单纯发放粮食，而是如何儘快恢復河中地区的秩序，抢抓农时，开展春耕。
    否则，即便百姓藏有再多粮食，也终究难以坚持太久，饥荒只会愈发严重。
    隨后，赵棫下令，命宋军迅速向撒马尔罕等河中核心城市推进。
    但此次推进的目的，並非劫掠，而是“维持治安”，稳定地方秩序。
    与此同时，宋军在各城市贴出告示，言简意賅，字字有力：凡有趁乱抢劫、杀人者，无论缘由，立斩不赦。
    没有繁杂的条例，也没有多余的解释，在这乱世之中，越是简单直接的规矩，越能起到震慑作用，越能快速稳住人心。
    果然，没过多久，河中地区各大重要城市的秩序，便逐渐稳定了下来，骚乱与劫掠现象大幅减少。
    紧接著，赵棫又下令，在各主要城市周边，设立宋军直接控制的营地，作为粮食发放点和难民收容点。他要让所有河中人都明白，只有在宋军的“保护”之下，他们才能活下去，才能摆脱饥荒与战乱的困扰。
    可赵棫也清楚，光靠发放粮食，根本不是长久之计——四百万张嘴，日復一日地消耗，就算印度粮食產量再高，也能把印度吃空。
    他必须让这些饥民动起来，让他们为了活下去，主动参与到秩序重建和生產之中，自食其力。
    於是，赵棫宣布，賑灾粮並非白给之物。凡是成年劳动力，必须参与修渠、整田、播种等农耕与基建工作，凭藉自己的劳动，才能领取全家所需的口粮，不劳者不得食。
    与此同时，赵棫下令，徵召了大量经验丰富的屯田官员，赶赴河中地区，组织当地农民抢抓农时，儘快开展春耕。
    东宋的文人，仿佛天生就具备屯田理政的技能，他们抵达河中后，即便与当地百姓语言不通，但在翻译的帮助下，很快便熟悉了当地情况，有条不紊地组织起农民进行屯田耕种。
    为了提高农民的耕作效率，宋军还向百姓发放了种子和铁质农具，但赵棫明確规定，这些物资並非无偿赠送，而是“借贷”，等到秋收之后，百姓需归还两成收成，作为回报。
    这样一来，赵棫便从单纯的“施捨者”，变成了“投资者”。河中百姓为了能在秋收后顺利还贷，也为了自己能有足够的粮食过冬，纷纷拼尽全力耕种田地，不敢有丝毫懈怠。
    赵棫深知，河中地区的繁荣，歷来依赖阿姆河和锡尔河的灌溉系统，而帖木儿撤退时，还特意破坏了部分灌溉设施，这严重影响了春耕耕种。
    於是，他以“苏丹”的名义，下令组织大规模的水利修復工程，依旧採取“以工代賑”的方式，让百姓参与水利修建，既能获得口粮，又能修復灌溉设施，一举两得。
    这一系列重建举措，可把赵棫累得够呛。
    为了减轻自己的负担，也为了更好地治理河中地区，他当即决定，成立西域都护府，並大规模招募官员，代替自己打理河中地区的大小事务。
    与东宋本土的官员选拔不同，西域都护府和总督府的官员选拔没有那么多严苛要求，即便是举人，也可以入职为官。
    消息传出后，澳洲境內，大量正在备考进士、却迟迟未能中第、不愿再等待的宋人，纷纷主动前往西域都护府任职，为河中地区的重建，注入了新的力量。
    自此，河中地区开始有条不紊地进入重建时期，荒芜的土地上，渐渐重现生机。
    事实证明，帖木儿此前的推测，並非没有道理。
    东宋刚刚征討完波斯，便马不停蹄地征伐中亚，这种穷兵黷武、连年征战的举动，终究还是迎来了反噬。
    只不过，这份反噬，並没有落在东宋本土，而是落在了印度身上。
    印度的粮食產量即便再高，也经不起这般年復一年的大规模抽调——一会儿支援波斯战事，一会儿供应中亚賑灾，很快，印度便爆发了局部性的饥荒，百姓生活困苦不堪。
    与此同时，隨著东宋工业革命的持续推进，印度彻底沦为了东宋的殖民地，成为了东宋的原料產地和商品倾销市场。
    这种殖民统治，极大地衝击了印度当地贵族的权力与利益，让他们的地位日渐衰落。
    原本，东宋为了快速占领、稳定印度局势，对当地的贵族採取了怀柔政策，保留了他们的部分特权。
    但东宋毕竟拥有上千年的集权统治经验，在歷代印度总督府的逐步治理下，这些贵族的特权，被总督府一点点收回，权力日渐被削弱。
    再加上沈倦舟时期，东宋加强了对印度境內的文化渗透与影响，部分掌握宗教话语权的贵族，其利益也受到了不小的衝击。
    种种因素叠加之下，固然有一部分印度贵族，成功融入了东宋的统治体系之中，甚至成为了宋人，获得了新的身份与利益，但更多的贵族，却逐渐走向衰落，甚至有沦为平民的趋势。
    走投无路之下，这些衰落的印度贵族，开始暗中煽动因饥荒而生活困苦的平民，发动叛乱。
    其中，印度北部的叛乱最为严重，局势一度失控。
    兴威二十三年，夏，印度的旁遮普、北方邦、拉贾斯坦等地区，相继爆发了大规模叛乱。
    最先揭竿而起的，是那些因饥荒和粮食被大量抽调，而走投无路的底层农民、手工业者，以及部分底层宗教人士。隨后，那些衰落的贵族纷纷加入叛乱队伍，成为叛军的领导者。有了统一的领导，叛军迅速发展壮大，形成了规模化的势力。
    三支主要的叛军，总人数加起来，足足达到了三百万之多。
    如此大规模的叛乱，不仅是东宋建立以来从未经歷过的，就连史书上，也从未有过相关记载——通常情况下，这种规模的叛乱，只会发生在一个王朝的末期，一旦爆发，基本上就宣告了这个王朝的灭亡。
    印度总督骆以永见局势愈发严峻，根本无法控制，连忙將叛乱之事上报东宋朝廷，请求紧急支援。
    消息传到澳洲，整个澳洲瞬间震动。
    朝野上下，人心惶惶：三百万叛军？
    我大宋如今正值盛世，国力强盛，怎么会突然爆发如此大规模的叛乱，难道快要亡国了？
    一时间，各种猜测与恐慌蔓延开来，甚至有人提议：以防万一，不如先迁都，以免叛军一路南下，攻到新乡？
    什么？
    叛军还被困在印度的旁遮普、北方邦、拉贾斯坦一带，距离新乡还有十万八千里？
    那没事了。
    东宋朝廷经歷了最初的慌乱之后，很快便冷静下来，果断下达命令：从澳洲抽调八万宋军，携带五百门神威大將军炮，日夜兼程赶赴印度，全力镇压叛乱。
    危难之际，东宋朝廷展现出了惊人的行政效率：左右丞相一同商议通过此项命令，文华阁大学士全票赞同，司礼监迅速完成批红，整个流程一气呵成，没有丝毫拖沓。
    与此同时，相关奏摺的备份，也即刻传递给了身处中亚的赵棫。
    虽然赵棫远在中亚，只能远程处理朝政，但他早已从制度上，赋予了朝廷大臣们相机决断的权力。
    从司礼监完成批红的那一刻起，东宋庞大的战爭机器，便正式开动起来，粮草、军械、兵力，开始有条不紊地向印度集结。
    叛乱消息传到新乡的当天，新乡股票交易所中，几家涉及军工產业的公司，股票价格便大幅上涨。
    虽说三百万叛军的规模听起来十分夸张，但眾所周知，东宋自建立以来，从未有过战败的记录，此次镇压叛乱，必然也是胜券在握。
    於是，大量股民纷纷跟风投资，军工股一路疯狂上涨，势头迅猛。
    战爭带来的消极影响尚未显现，便先在东宋催生了一批新的富豪，成为了这场叛乱背后，意外的“受益者”。