方澈与上官云回到驻地时，已是午后。
日光透过院中老槐树的枝叶，在地上洒落一片斑驳的光影。
驻地內静悄悄的，与离去时並无二致，可方澈刚踏进门，便察觉到了异样。
那些压抑在每个人心头的阴翳，已经消散了。
一个年轻弟子从后院匆匆跑出，迎面撞见两人，先是一愣，隨即脸上绽开笑容：“方前辈，上官师兄，你们回来了，醒了，都醒了！”
上官云还有些发懵：“什么醒了？”
“那些昏睡的人！”年轻弟子激动得声音都变了调，“就在方才，一刻钟前，他们一个接一个睁开了眼，周师叔正在后院查看，让我速去寻你们回来报信。”
上官云瞪大了眼，猛地转头看向方澈，却见方澈神色平静，仿佛早已知晓。
“走吧。”方澈道，“去看看。”
后院厢房內，一片嘈杂，那十七张木榻上，原本沉睡不醒的人们，此刻已纷纷坐起。
有的茫然四顾，有的低头看著自己的双手，有的抱头痛哭，有的与身旁的人面面相覷，说不出话来。
周元站在房中，正一一查看眾人的状况，脸上是掩不住的喜色。
见方澈进来，他连忙迎上前，深深一揖，道：“前辈，此番多亏了你。”
方澈侧身避开，摇头道：“並非我救的他们。”
周元一愣：“那是……”
方澈没有解释，只是走到那年轻妇人榻前，轻声问道：“可还好？”
妇人抬起头，眼眶微红，却点了点头，哑声道：“还好，就是做了一个很长很长的梦。”
“梦见了什么？”
妇人沉默片刻，轻声道：“梦见我有一个家，有丈夫，有孩子，日子过得很好。”
她说著，低下头看著自己的双手，那双手空空如也，什么都没有。
方澈看著她，忽然想起梦境中她放下婴孩转身离去的那一幕。
他点点头，没有再多问，转身走到那老者的榻前。
老者正坐在榻沿，目光落在窗外的日光上，眼神平静得近乎空洞。
听见脚步声，他转过头来，看了方澈一眼，忽然道：“后生，是你叫醒我们的？”
方澈摇头：“是你们自己醒的。”
老者怔了怔，隨即呵呵笑了起来，笑著笑著，眼眶却红了：“自己醒的…自己醒的……是啊，那茶再好喝，也是假的，那老友再投缘，也是假的。”
“我那个不孝子，再怎么不孝，也是我儿子，我得回去等他。”
他说著，颤巍巍站起身来，对方澈拱了拱手，便往外走。
走到门口，他忽然停下，回头道：“后生，替我谢谢那个让我们做梦的人。”
方澈微微一怔，隨即郑重拱手：“一定。”
甦醒过来的人陆续离开。
最后一个是那个叫狗蛋的孩子，他坐在榻上，小小的身子裹在宽大的旧衣里，手里还攥著一根什么。
方澈走近一看，是一根竹籤，串糖葫芦的竹籤，不知怎么，竟被他从梦里带了出来。
他的手指攥得很紧，指节都有些发白，像是怕一鬆手，那东西就会消失。
是夜，月朗星稀。
方澈独自一人离开驻地，沿著溪水，穿过竹林，走进青溪村。
村里静悄悄的，大多数人家已经熄了灯，偶有几声犬吠，也被夜色吞没。
他在一座低矮的土墙院落前停下脚步。
月光下，那院子比白日里看著更加破败，土墙裂了几道口子，屋顶的茅草稀疏得可怜，院门是几块旧木板钉成的，歪歪斜斜地立著。
院子里黑漆漆的，没有灯。
方澈站在院墙外的阴影里，静静看著。
他的神识早已悄无声息的笼罩了这座小小的院落。
屋里有两道微弱的气息，一道是孩子的，平稳而绵长，睡得很沉。
另一道是女人的，那气息细弱而凌乱，时断时续，带著一股隱隱的腐败之气。
方澈只一扫，便知道了那是沉疴入骨之兆，病灶盘踞臟腑多年，已至油尽灯枯之境。
沈倦说过，狗蛋跟著寡居的婶娘过活，婶娘待他非打即骂，日日挨饿受冻。
可此刻在他神识之中，那女人的气息虽弱，却没有半分酒气，没有暴戾之意，只有一种说不出的疲惫。
就在这时，屋里传来一阵压抑的咳嗽声。
那咳嗽声很低，低到几乎听不见，像是有人在拼命捂著嘴，不让声音传出来。
可越是压抑，咳嗽便越是剧烈，断断续续咳了好一阵，声音才慢慢平息。
然后是一阵窸窸窣窣的响动，片刻后，一个人影从屋里走了出来。
月光下，能看出她身形消瘦，脊背微微佝僂，走几步便要停下来喘一口气。
她扶著墙，慢慢挪到院中那口井边，打了半桶水，颤巍巍地提上来。
她没有喝水，而是从袖中摸出一块帕子，沾了水，轻轻擦著嘴角。
月光照在她脸上，苍白得没有一丝血色。
擦完，她把帕子收回袖中，扶著井沿歇了好一会儿，才慢慢走回屋里。
方澈站在原地，看著那道消失在门后的背影，久久没有动。
他想起了沈倦的话，狗蛋日日挨饿受冻，还要做牛做马。
可方才那女人咳嗽时拼命捂著嘴的样子，那扶著墙一步步挪动的样子，那深夜里独自打水擦拭嘴角的样子，分明是不想让屋里熟睡的狗蛋听见。
方澈忽然明白了，那些非打即骂，那些做牛做马，那些挨饿受冻，也许都是一个將死之人，能给孩子留下的最后一点念想。
她若待狗蛋好，待他亲，將他当作心头肉，那等她闭眼之后，一个无父无母的孩子，再失去最后一个待他好的亲人，那日子又该如何过。
可若她待狗蛋凶，待他恶，让他恨她怨她，那等她走了，狗蛋便不会太过难过。
狗蛋才七八岁，七八岁的孩子，恨一个人很容易，忘记一个人也很容易。
这或许是她唯一能为狗蛋做的事了。
方澈站在夜色中，静静望著那座破败的小院。
他忽然想起了一些事，那些事很远很远，远得像上辈子。