第476章 太阳之眼
凯文·特纳行事向来雷厉风行。
就在第二天黎明前，金色黎明营地的工匠们已经开始组装从赫伦堡带过来的热气球。
它的气囊由东境特產的丝绸製成，经过多层胶漆处理，既轻便又坚韧。
最引人注目的是气囊的外表—一被精心绘製成一个巨大的金色太阳图案，边缘散射著象徵光芒的纹路，在清晨的微光中已然熠熠生辉。
当第一缕阳光刺破东方的云层时，热气球已准备就绪。巨大的气囊在营地中央铺展开来，如同一朵盛开的金色花朵。
工匠们点燃了特製的燃烧器，炽热的空气开始涌入气囊。渐渐地，这“金属太阳”鼓胀、升起，牵动著下方的藤编吊篮离开了地面。
联军营地中响起了此起彼伏的惊呼声。
河湾地的士兵们仰头张望，手指著天空交头接耳；无垢者们虽然纪律严明，但也有不少人偷眼望去；多斯拉克人则发出敬畏的低语一草原民族敬畏天空，这种能载人飞行的造物在他们看来近乎神跡。
毕竟，龙是一回事，这种凡人的造物是另一回事。
最强烈的反应来自丹妮莉丝的三条龙。
卓耿第一个注意到天空中这个缓慢上升的“太阳”，它从棲息的丘陵上昂起头，发出一声低沉而好奇的嘶鸣。
雷哥和韦赛利昂也隨之抬头，六只熔岩般的眼睛聚焦在那个飘浮物上。
但凯文早有准备。就在热气球升空前，他已经派使者向女王通报了这次“高空侦查行动”，並请求控制巨龙不要攻击。
丹妮莉丝虽然疑虑，但同意了她也想看看金色黎明究竟有何能耐。
因此当卓耿展开巨大的翅膀，从营地腾空而起，向著热气球滑翔而去时，所有人都屏住了呼吸。
巨龙的身躯在晨光中投下巨大的阴影，它的翼展是热气球的数倍，喷出的气息能让气囊的丝绸剧烈抖动。
卓耿没有攻击。它绕著热气球飞了三圈，黄色的眼睛好奇地打量著这个会飞的人造物，偶尔发出咕嚕般的低鸣，仿佛在评估这个新玩伴。
最后它似乎失去了兴趣，长啸一声，转身飞回自己的棲息地。
在女王的指挥帐篷前，灰虫子、巴利斯坦和提利昂都在观察这一幕。
“他们的气球————速度太慢。”灰虫子用平板无波的声音评论，“龙可以轻易追上並摧毁它。”
巴利斯坦点头，但补充道：“但作为一种侦察手段，它很有效。从那样的高度，可以看到城墙后面的一切。”
提利昂摸著自己残缺的鼻子，“关键在於，他们为什么要在气囊上画一个太阳？只是为了彰显金色黎明的身份，还是——某种宣言？“太阳”在冉冉升起？”
丹妮莉丝没有加入討论。
她紫色的眼睛紧盯著那个越升越高的金色球体，对方正在做她想做，却没能去做的事情。
热气球的吊篮里，两个身穿轻便皮甲的男人正检查著装备。
高个的那个有一头乱糟糟的黄髮，脸上带著玩世不恭的笑容，他是柠檬—一曾经的无旗兄弟会成员，如今金色黎明的烈日行者。
矮壮的那个叫凯恩，表情严肃，正调整著固定在吊篮边缘的负重袋。
“我这辈子从没进过君临。”
柠檬靠在吊篮边，看著下方越来越小的营地，“之前和无旗兄弟们活动时，贝里伯爵常说：“別去君临，那里的人心比跳蚤窝的泥潭还脏。”现在想想，他说的对。”
凯恩头也不抬：“那是因为我们交不起入城税。我记得有一次你和安盖想混进去卖偷来的马，结果被守门的金袍子敲诈了三个银鹿。”
柠檬咧嘴笑了：“啊，安盖那小子————不知道他现在在哪儿。可能死了，可能还在哪个森林里射兔子。”
他的笑容淡去，“很多人都死了。”
热气球继续上升，很快越过了君临城墙的高度。两人不约而同地沉默下来。
从三百尺的高空俯瞰，君临城显露出它全部的恐怖。
街道不再是街道，而是苍白的河流一那是无数变异者缓慢移动形成的潮汐。
广场上堆叠著不明物体，在晨光中反射著暗红的光泽。有些街区在冒烟，黑烟笔直地升上天空，与更远处红堡上升起的炊烟形成诡异的对比。
“七神啊————”柠檬喃喃道。
凯恩附身向下看去，视线扫过街道：两个变异者正在撕扯一具马尸；一个窗户里伸出一只求救的手，很快被几只苍白的手拖回；某条小巷里，几个还能看出人形的倖存者正在搭建简陋的障碍物，他们的动作仓皇而绝望。
“那里，东边，有活人。”凯恩说，“至少还有人在抵抗。”
“能撑多久呢？”柠檬的声音失去了之前的轻鬆。
热气球顺著风向飘向红堡。隨著距离拉近，城堡周围的景象让两人同时倒吸一口冷气。
红堡的城墙下，变异者密密麻麻，如同蚁群围绕蜜糖。
它们的数量如此之多，以至於从高空看下去，城堡像是坐落在一片苍白的、蠕动的地毯上。
某一段城墙的边缘站著四名士兵，他们正从城堡內拖出一个挣扎的人影。那是个年轻女人，衣衫破烂，头髮散乱，嘴巴被布条塞住。
两个士兵架著她的手臂，第三个士兵——看起来是个小队长—对著城墙下喊了句什么。
然后他们把她扔了下去。
女人坠落的过程只有几秒。在她触及地面的瞬间，变异者的浪潮涌了上去。
远视镜的视野里，凯恩看到无数苍白的手抓住那个还在抽搐的身体，撕扯、拖拽————几秒钟后，那地方只剩下一滩深色痕跡。
平台上，士兵们已经在准备下一个“饵料”。
“砰！”
柠檬的拳头重重砸在吊篮边缘，藤条发出不堪重负的呻吟。他的脸因愤怒而扭曲，黄色的头髮在晨风中狂乱地抖动。
“兰尼斯特————”他咬牙切齿，每个字都像从牙缝里挤出来，“瑟曦·兰尼斯特————我要杀了她。杀了所有穿红袍的杂种！”
凯恩放下远视镜，面色同样凝重，但保持了理智：“是否消灭兰尼斯特，要由中央委员会决定。我们的任务是侦查和匯报。”
“去他妈的委员会！”柠檬吼道，但隨即控制住自己，深吸一口气，“我知道。但我发誓，凯恩，我以我母亲的名义发誓—只要有机会，我会亲手把剑插进瑟曦·兰尼斯特的心臟。”
热气球继续飘移，来到了红堡正上方。
从这个角度，他们能看到城堡內部：庭院里堆放著物资，有士兵在巡逻，主堡的窗户里有人影晃动。
凯恩注意到，红堡的粮仓似乎还很满—一—这意味著围城战术需要很长时间。
就在这时，下方有了动静。
红堡的一座塔楼顶部，木板护墙被推开，几架巨大的弩炮被推了出来。
那不是普通的弓箭，而是需要三人操作的攻城弩，箭矢有成年人的手臂那么粗，箭头包铁，在阳光下闪著寒光。
“他们在瞄准我们！”柠檬喊道。
凯恩冷静地观察著弩炮的角度：“我们太高了。这种弩的最大射程不超过两百五十尺，我们现在在三百尺以上。”
话音未落，第一支巨弩箭已经射出。
它带著悽厉的破空声向上飞来，但正如凯恩所料，在上升到约两百七十尺时失去了动力，开始下坠，最终落在城堡外的变异者群中，激起一小片骚动。
第二支、第三支箭同样徒劳无功。
城堡里传来隱约的叫骂声，士兵们开始调整弩炮角度，试图用更大的仰角射击。
但热气球已经顺风飘过了红堡上空，向著城市的西南方向移动。
“他们知道怎么对付飞行目標。”
凯恩记录著，“这意味著如果有龙低空飞过，也会受到攻击。”
柠檬冷笑：“那就让龙先把那些弩炮烧了。”
两人继续观察了半小时，记录下城內变异者的分布、可能的倖存者据点、红堡的防御布置，以及最重要的—一那些餵养变异者的“狗盘”的具体位置。
当燃烧器的燃料消耗过半时，凯恩决定返航。
通过控制燃烧器的火焰和操纵气囊上的通风口，热气球开始缓缓下降，最终降落在金色黎明营地中央的空地上，距离起飞点不到五十步。
工匠们立刻围上来固定缆绳，凯文·特纳亲自走到吊篮边。
“情况如何？”他问。
柠檬先跳出吊篮，脸色铁青：“大人，你需要亲眼看看那些记录。但我可以先告诉你瑟曦·兰尼斯特必须死。如果法律不判她死刑，那就由我来执行。”
凯恩隨后出来，递上详细记录和绘製的草图：“城內变异者数量估计在五万到八万之间，分布不均匀，以红堡为中心密度最高。发现至少十二处倖存者抵抗点，但规模都很小，恐怕撑不了几天。红堡有七处餵养平台，每小时至少投放二十人。另外，城堡顶部有至少八架重型弩炮，能对飞行单位构成威胁。”
凯文快速翻阅记录，表情越来越冷峻。
最后他抬起头：“准备一下。一小时后，我要去见女王。”
就在热气球侦查的同时，女王的指挥大帐內，一场关於金色黎明的討论正在进行。
“他们的纪律————令人印象深刻。”灰虫子评价道，“今早我看到他们的士兵晨练。每一个动作都精准如机械，没有多余的话语，没有懈怠。这样的军队，战斗力不会低於无垢者。”
巴利斯坦爵士站在地图桌前，白髮在晨光中如银丝般闪亮：“更可怕的是，根据琼恩·雪诺的说法，金色黎明拥有上千名能够使用光明之力”的战士一他们称为烈日行者。如果这是真的，那么仅凭女王现在的军力————难以对抗。”
提利昂坐在角落里的一张矮凳上，手里依旧把玩著一个空酒杯。
“我曾在北境与刘易和他的两个学生同行过一段时间。”
他缓缓开口，“那个人的思想————对於依靠血脉传承权力的阶层，非常不友好。他认为贵族之所以是贵族，不是因为血统高贵，而是因为他们承担了保护平民的责任。如果贵族失职，平民有权推翻他们。”
他抬起头，看向丹妮莉丝：“陛下，与金色黎明合作必须谨慎。他们现在需要你，因为你有龙，有军队，有坦格利安的正统名分。但一旦君临攻下，一旦铁王座稳固————理念的衝突就会浮出水面。”
瓦里斯像往常一样站在阴影中，声音轻柔如丝绸：“但我们也必须承认，金色黎明宣扬的光明之下，眾生平等”在君临平民中有极大的市场。现在教会已经覆灭，贝勒大圣堂成为废墟————如果放任不管，下一任总主教很可能会从金色黎明的光明修士中选出。”
他顿了顿，提出建议：“如果陛下担心金色黎明势力过大，或许可以考虑扶持旧镇的繁星圣堂。那里是学城的所在地，学士们歷来与贵族合作，理念也更加————温和。”
丹妮莉丝转过身，紫色的眼睛扫过每一位顾问。
“那我攻下君临还有什么意义？旧镇是提利尔家族的势力范围。”
她的声音很轻，但每个字都清晰可闻。“从奴隶湾渡海而来，战斗了这么久，损失了那么多忠诚的战士————却从没有一次像在君临城外这样，一天之內失去五千人。”
她走到帐篷中央，火光在她脸上跳跃：“我不想让追隨我的人无谓地死在这座城市的巨口里。
如果让渡一些权力，能让金色黎明帮我们攻下君临————我同意。”
女王的坦诚让帐內安静了片刻。
“可是陛下，”巴利斯坦试图劝阻，“权力一旦让出，就很难收回。金色黎明若在君临立足一”
“他们在河间地已经立足了。”丹妮莉丝打断他，“整个河间地都在他们控制之下，人民拥护他们，贵族要么逃亡要么臣服。这是事实，我们必须面对的事实。”
她走回王座，但没有坐下，而是站在前面，手扶著雕花的扶手：“而且你们有没有想过，如果他们真的拥有上千名烈日行者，每个人都像琼恩·雪诺那样能使用光明之力————那意味著什么？”
提利昂接口：“意味著他们真正拥有了与巨龙对抗的能力。”
“正是。”丹妮莉丝点头，“所以与其为敌，不如为友。金色黎明所求的，不过是平民的生存和尊严—这也是我一直追求的。在这个目標上，我们是一致的。”
她做出了决定：“儘可能与金色黎明保持良好的关係。他们需要我的正统名分，我需要他们的力量。至於未来————等铁王座稳固后，再考虑不迟。”
第二天上午，凯文·特纳带著他的隨员准时来到女王大帐：近卫军司令莫尔斯和卫队长阿尔迪巴—一最早追隨刘易的自由民战士；金色黎明副总司令迪安·勃乐斯，还有卡尔洛·施密特和其他几位高级军官。
每个人都穿著金色黎明的標准装束：深灰色鎧甲，外罩绣有金色日芒的斗篷，腰间佩剑。
“丹妮莉丝陛下。”凯文微微欠身，动作恭敬但不过分卑微，“很高兴再次见到你。你的荣光依然如星辰般耀眼，即使在这黑暗笼罩之地。”
丹妮莉丝端坐在王座上，今天她穿著坦格利安家族的传统黑红长裙，银金色的头髮编成复杂的髮髻，戴著一顶简单的银冠。
“凯文大人。你的军队令人印象深刻，早上的热气球侦查也很有创意。”
“只是必要的手段。”凯文直起身，“我们需要知道城里发生了什么。而现在我们知道了一瑟曦太后的暴行，是对光明的最大褻瀆。”
他的声音平稳，但其中蕴含的愤怒让帐內的温度仿佛下降了几度：“金色黎明与七神教会本为一体。她攻陷贝勒大圣堂，屠戮总主教和信徒，就是在向我们宣战。这样的罪行，绝对无法容忍。”
丹妮莉丝点头：“我同意。托曼·拜拉席恩自称为国王，却无法保护自己的人民。他已经失去了称王的资格。而瑟曦犯下的罪孽————她必须付出代价。”
这时，提利昂从角落走上前，在女王面前单膝跪下一这是一个极其正式且谦卑的姿態，来自一个很少向任何人下跪的人。
“陛下，”他的声音有些沙哑，“我恳求你————攻下君临后，查明真相。托曼————我的外甥，他是个温顺善良的孩子。他绝不会参与这样的暴行。如果查明他確实无辜，求你饶他一命。”
大帐內一片寂静。所有人都知道提利昂与兰尼斯特家族的复杂关係，也知道女王私下里给出的承诺，但这样当著“外人”公开为托曼求情，仍然令人意外。
丹妮莉丝沉默片刻，然后看向凯文：“凯文大人，你认为呢？”
凯文的目光与提利昂相遇。
侏儒的眼睛里有恳求，有痛苦，还有深沉的疲惫。凯文想起老师在赫伦堡时对提利昂的评价：“那个人心里有一桿秤，知道什么是真正的罪恶。”
“光明不会放过一个恶人，”凯文缓缓开口，“也不会冤枉一个好人。如果托曼·拜拉席恩確实没有参与此事，教会不会执著於惩罚他。”
提利昂鬆了口气，但凯文继续说：“但是，作为国王，他没能阻止这样的罪行在君临发生，这本身就是严重的失职。一个失职的国王，就没有了称王乃至成为领主的资格。”
丹妮莉丝理解了这个微妙的平衡：“那么，如果托曼確实无辜，他可以活命，但必须放弃所有头衔和权力，过普通人的生活。”
“这很公平。”凯文点头。
提利昂深深鞠躬：“感谢陛下，感谢你，凯文————大人。”
这不仅仅是报復，更是一个宣言一与伊耿·坦格利安一起完成了征服伟业的拜拉席恩家族將被正式逐出七国的权力核心。
“关於河间地，”丹妮莉丝率先开口，“作为坦格利安家族最后的血脉，我不会承认任何由泰温、乔佛里、托曼乃至劳勃·拜拉席恩签署的法令。因此，培提尔·贝里席作为河间地守护和赫伦堡公爵的任命是无效的。”
她停顿了一下，继续说：“同样，我也不会承认艾德慕·徒利对奔流城的继承权。徒利家族在篡夺者战爭中背叛了坦格利安，作为叛徒的后裔，他没有资格要求夺回已经失去的领地。”
凯文对於徒利家族没有任何感情，但是老师与培提尔·贝里席之间的默契却不能不考虑：“培提尔·贝里席此刻仍在鹰巢城，以莱莎·艾林丈夫的身份担任峡谷守护者。我建议，可以將奔流城作为筹码，要求他率领整个谷地向陛下效忠。这样既能稳定东境，又不违背他与我的老师之间的约定。”
“约定？”丹妮莉丝挑眉。
“在金色黎明与佛雷家族作战时，培提尔提供了关键帮助。作为回报，我的老师承诺不主动挑战他对奔流城的控制。”
凯文解释，“但如果陛下以铁王座的名义將奔流城赐予他，那就不是挑战”，而是封赏”。”
提利昂在一旁低声嘀咕：“小指头会喜欢这个文字游戏的。他总能找到办法既遵守誓言又得到想要的东西。”
丹妮莉丝思考了一会儿，然后提出她的条件：“如果金色黎明能帮助我攻下君临，那么我可以以铁王座的名义，正式將河间地划归金色黎明管辖。奔流城如何处理，由你们自行决定。”
这是慷慨的提议，但凯文摇了摇头。
“陛下，”他的声音平静而坚定，“无论你是否同意，河间地都已经是金色黎明的领地。那里的人民不认贵族纹章，不认国王詔令，他们只认光明之源的教导。龙焰可以烧毁城堡，但不能扭转人心。”
这句话让大帐內的气氛骤然紧张。
提利昂立刻插话，试图缓和：“凯文大人，你说得对，龙焰不能扭转人心。但它能让不服从的人心————消失。”
站在凯文身后的迪安·勃乐斯爵士上前一步。这位老贵族虽然年过五十，但身姿依然挺拔，声音洪亮如钟：“金色黎明的战士不畏惧牺牲。三百年前，多恩人用毒箭和沙漠让坦格利安的巨龙折翼。三百年后的今天，如果必要，我们也能做到。”
这几乎是公开的威胁了。
丹妮莉丝身边的护卫—一高大的光头太监贝沃斯—一立刻按住刀柄，用浓重的吉斯口音吼道：“老傢伙！你敢威胁女王？”
“贝沃斯！”丹妮莉丝举手制止，她的眼睛始终盯著凯文，“那么，凯文大人，你究竟想要什么？如果河间地已经是你的，君临你也不要，那你带大军来此的目的到底是什么？”
凯文深吸一口气，知道关键时刻到了。
“我来，是因为收到了北境的消息。”他的声音变得沉重，“长城已经被攻破了。”
大帐內一片茫然。除了琼恩、提利昂和少数几人，大多数人都不明白这句话的含义。
“长城？”丹妮莉丝皱眉，“那个传说中阻挡北方野人的冰墙？”
“它阻挡的从来不是野人，陛下。”凯文说，“它阻挡的是尸鬼和异鬼那些传说中的亡灵生物，现在它们已经南下。我的老师，光明使者刘易，就在北境抵抗它们，但现在————他兵败失踪了。”
他环视帐內震惊的面孔：“很快，尸鬼大军就会在异鬼的带领下席捲整个北境，然后通过颈泽进入河间地。到那时，我们面对的將不止是君临的变异者，还有北方无穷无尽的亡灵。”
丹妮莉丝转向巴利斯坦：“尸鬼？异鬼？这些是什么？”
老骑士的脸色变得极其严肃。
“那是维斯特洛最古老的传说，陛下。据说在漫长的冬天，当黑夜持续数年之久时，一种叫做异鬼的冰霜生物会从极北之地南下，它们能復活死者，將死人变成没有思想、只知杀戮的尸鬼。”
他顿了顿，声音低沉：“八千年前，先民和森林之子曾与它们大战，损失惨重，最后靠布兰登·史塔克筑起长城，才將它们阻挡在北境之外。大多数人都认为那只是传说————但如果凯文大人说的是真的————”
提利昂站起身，罕见地完全严肃：“这不是传说。我在长城待过，和守夜人交谈过，听过他们的故事。刘易和班杨·史塔克—一艾德公爵的弟弟—曾在长城外巡逻时遭遇真正的尸鬼，差点没能回来。”
他看向凯文：“你確定吗？长城真的被攻破了？”
凯文点头：“从白港逃来的曼德勒家族带来了確切消息。卡霍城、最后壁炉城已经陷落。临冬城也被攻占。史坦尼斯国王和我的老师联手在恐怖堡击败了一支尸鬼部队，但在回援临冬城时遭遇另一支大军，被击溃打散，现在下落不明。”
他转向丹妮莉丝：“所以我来此的真正目的，是希望在陛下登基后，立刻召集七国所有贵族，组织联军北上。这不是河间地或北境的问题，这是整个活人世界的存亡之战。”
丹妮莉丝沉默了很长时间。她的手指在王座扶手上轻轻敲击，紫色眼睛望著虚空，显然在快速思考。
提利昂趁机提出建议：“陛下，如果真如凯文大人所说，这反而是一个机会。我们可以以对抗尸鬼为由，向多恩、向占据风暴地的琼恩·柯林顿和他扶持的所谓伊耿·坦格利安”，向东境的培提尔·贝里席，向西境的达冯·兰尼斯特发出命令，要求他们派兵参战。”
他的眼睛闪著算计的微光：“这样一可以试探他们是否真的服从你的统治；二可以根据他们派出兵力的多少，判断他们未来的抵抗意志；三————如果真的存在尸鬼威胁，这也是必要的准备。”
丹妮莉丝终於点头：“这个提议有智慧。但是——”
她看向凯文，眼神锐利：“—一无论如何，攻下君临都是第一步。如果连眼前的威胁都无法解决，又谈什么北上对抗传说？”
凯文微微一笑：“这正是我来此的原因，陛下。我有一个计划，可以攻下君临。但需要你的完全配合，以及————一些特殊的资源。”
“什么资源？”
“你的龙。”凯文说，“以及，我们共同做出一个艰难决定的勇气。”
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