“自然，你若执意再战，我亦不惧。只是道友眼下气息枯槁，怕是连一炷香都撑不住了吧？”
    虎妖初现时妖气如沸，可那一记天赋神通耗尽之后，衰朽之象便如潮水般漫上全身：皮毛黯淡无光，仿佛经年未曾沾过晨露；爪尖乾裂，尾尖微微打颤，连呼吸都带著锈蚀般的滯涩。
    它喉头滚动，目光阴晴不定。寧天枫那几句话，远不足以撼动它的意志，但眼下这副躯壳——五臟如沙漏，精元似残烛，真要硬拼到底，或许能血洗此地人族，自己却必在收刀剎那魂飞魄散。
    寧天枫先前那句“交易已成一半”，实属误判。若当真恢復过半，它咬碎牙也愿再搏一程。可如今呢？除了一纸虚渺的“沉睡之法”，其余承诺全如雾中楼阁，连影子都捞不著。它不愿信，更不敢赌。
    “小子，今日算你命硬！”
    思忖良久，虎妖终於低吼一声，转身腾空而起，化作一道焦躁的暗影疾掠而去。寧天枫静静目送，神色未起波澜。
    道理再明白不过：对方所求，不过是多活几日。可每挥一爪、每吐一口妖息，都在加速燃尽残命——哪有嫌命长的人，偏要拿命去换一场没胜算的廝杀？
    这岂非南辕北辙？
    若早给它半分实利，它兴许还会掂量掂量值不值得卖命。可如今呢？画饼充飢，连渣都没见著。空腹赶路，谁肯再替你挥鞭？
    又想马儿跑得快，又嫌它嚼草费粮！
    寧天枫轻嘆一声。话音未落，身后湖面骤然炸开一道银白光柱，直刺云霄，旋即哑然熄灭，再无半点声息。龙葵与夕瑶依旧毫无动静，不知那阵中究竟出了何等变故。
    “少主，阵眼那边……出事了。”
    “哦？”被唤作少主的年轻人搁下手中书卷，身旁侍从斜睨一眼，果然见那纸页上下顛倒——少主又在装模作样扮高深。
    “这阵依神諭所布，天地之间，除神族、魔族外，还有谁堪惊动？”
    神族自不必提，万载以来闭门不出；魔族中通晓阵理者更是凤毛麟角，除了几位魔尊，余者皆不足为虑。
    “到底怎么了？！”
    哪怕僕从语气急切，少主仍懒洋洋摆手，只当是些微末异动——再乱，还能乱出天去？
    “前几日，它吸食死气的速度陡然加快；如今，阵纹轮廓竟在缓缓游移……少主，这该是阵法自行演化吧？”
    少主闻言仰天大笑三声，笑声里满是讥誚，抬脚便將僕从踹得倒飞出去，隨即拔腿奔向阵眼所在。
    “证常你——”
    僕从揉著后脑苦笑。若他尚有血肉之躯，刚才那一脚定叫他眼冒金星；可惜如今只剩一缕幽魂，挨打不过图个心安罢了——总得让少主发泄出来，才好继续办事。
    得赶紧跟上！
    汉子心头一紧，撒开双腿狂追而去。待他赶到，阵法早已面目全非：幽冥之地本该阴雾瀰漫，此刻却有一束清冽光流自阵心逆冲天穹，分明是方才所无之景。
    “少主，这是……？”
    他凑近低声询问，却见少主僵立原地，双目失焦，嘴唇翕动，声音却细如蚊蚋，听不真切。
    “少主？您还好么？”
    连唤数声，少主依旧木然如石。汉子无奈摇头，低声道了句“得罪”，下一瞬，一只厚实大脚已狠狠踏在少主背上。
    剧痛入骨，少主浑身一震，终於从混沌中抽身而出。
    在汉子忧心忡忡的注视下，他缓缓闭上了双眼。
    四百二十岁。
    “什么？”大汉终於听清了少主的话，可四百二十岁？这数字像块冰坨子砸进耳朵里——到底在指什么？
    “阵法提前甦醒四百二十年！人间究竟掀起了何等滔天巨浪！”
    大汉下意识点头，这不正是喜事么？
    他实在摸不透少主为何脸色骤变如墨，更奇的是向来睚眥必报的少女竟没反手踹他一脚。眼前这事，怕是比鬼门关裂开一道缝还要紧要。
    “我即刻入世查个明白！”
    男子抬手欲触那道光柱，指尖將將掠过寸许，却猛地顿住、缩回。
    莽撞不得——那光幕背后究竟是刀山火海，还是万丈深渊？谁也说不准。况且当年联手布阵的那只老妖，如今踪影全无。
    它没死，绝不可能死了。
    若魂灯熄灭，他腕上骨铃早该震颤示警；可铃舌静如寒潭，连一丝微响都吝於赐予。
    “少主，鬼节未至，阴兵不可越界啊！”
    “无须大军，你隨我走一趟足矣。”
    少主斜睨大汉一眼，袍袖一扬，转身便朝来路疾行而去。
    鬼节未临，幽冥界只允少数鬼差穿行阴阳——这是天道铁律，也是方才大汉脱口而出的缘由。
    但若仅二人潜行，便如水滴入河，无声无痕。他眼下就要去领一份鬼差腰牌。
    “我不准。”
    少主倏然抬头，目光直刺高座上的男人，满眼惊疑，却因周遭鬼影幢幢，终究咬住舌尖，把话咽了回去。
    “秦儿啊，若搁从前，自无不可。可就在三日前，我分明察觉人间天道之力暴涨，如潮涌、似雷压——你此刻踏入，九死一生！”
    倘若是奉命巡视的鬼差，他断不会拦。六界运转，本就靠这些穿行阴阳的差吏维繫平衡。
    可秦儿不是——他是少主，是幽冥未来之主，更是天道眼下最刺眼的靶子。
    “可是……”
    被唤作秦儿的少年喉结一滚，还想爭辩，却被父王沉如古井的眼神盯在原地，终是垂下了眼。
    “罢了，秦儿，此事我自有分寸。阵眼那边，我已遣信使前去查探。你且安心闭关，若能修成鬼仙果位，纵是天塌地陷，亦可踏碎虚空，来去由心。”
    “是。”
    ……
    寧天枫凝望著那道光柱，柱顶隱没处，想必便是另一重天地——极可能正是六界之一的幽冥。可惜眼下身负要务，否则真想纵身一跃，瞧瞧那黄泉路上的彼岸花，是否真如传说般红得灼目。
    依他推算，对方人马本该破界而至。虽不知湖底是何光景，但此刻贸然下探，无异於往火堆里投柴。
    就在他屏息凝望之际，光柱正以肉眼可见之势收缩、黯淡，通道出口如合拢的眼瞼，缓缓收束。照这势头，再过半炷香工夫，便彻底封死。
    若再无人现身，一切便真的来不及了——他们竟能按捺至此？竟如此縝密，如此克制？
    寧天枫五指攥紧五行神剑，剑锋嗡鸣，战意如沸，在他眸中灼灼跳动。可就在光柱溃散的最后一瞬，他眼中空空如也——没有鬼影，没有煞气，甚至没有一丝涟漪。
    对方竟似坦然认输，连最后一搏都懒得使出。
    怪哉。他们为何不来？人间纵有翻天之力，又能强到何处？莫非……是灵儿？
    灵儿完成那场祭仪之后，人间確已天翻地覆。
    据夕瑶所言，天界早已失去对下界的监察权柄。连天界都成了睁眼瞎，其余四界之中，除却毗邻人间的几处洞天福地尚存耳目，幽冥、修罗、妖域这三界，怕是连人间今夕何夕都摸不著边。