“婆婆，怕是难了。”
    小昭声音很轻，像怕惊散最后一丝指望，“靠不近他，求不了援……”
    “那就真要回波斯明教，锁进白玉高塔，做一辈子提线木偶？”
    “老身打听过了，同福客栈今日空岗未补。”
    “机会还在。”
    金花婆婆抬眼，语调不高，却字字凿进人心，“既然混不进店里，小昭，你就另寻门路——哪怕当个跑堂、借个送信的由头，只要能站在他身边三步之內，便是贏了一半。”
    “等波斯那边人马一动，你直说原委，苏尘不会袖手。”
    “……是，我懂了。”
    小昭垂眸应下，指尖悄悄掐进掌心。
    可想起高塔深处那扇永远打不开的雕花铁门，她终究咬牙咽下了所有犹疑。
    明日天光初透，她便守在客栈门口青石阶上，等一个擦肩而过的契机。
    相较之下，东方不败乾脆利落得多。
    女儿身既已掀开，她索性撕掉所有遮掩——仗著日月神教银钱堆砌的底气、江湖闻风色变的名头，硬是在爆满的同福客栈抢下一间上房。
    令牌在手，她抬步进门，红衣翻飞如焰。
    半道截住吕秀才，嗓音清越：“劳驾，苏尘在何处？”
    吕秀才仰头一瞧，眼前女子艷若朝霞，冷似玄冰，眉宇间横著一股不容置喙的帝王气。他脑子一空，手指下意识朝二楼拐角一指。
    “谢了。”
    东方不败頷首，足下不停，袍角掠过廊柱，步履沉稳，气度凛然。
    可她未曾察觉——
    就在她踏进大门那瞬，大堂里正围著黄蓉细听口味诀窍的邀月、阿朱、阿紫三人，齐齐抬起了头。
    邀月瞳孔微缩，指尖倏然扣紧椅背，身形一闪，已如一道青影拦在楼梯口，截断去路。
    “这位，意欲何为？”
    东方不败脚步一顿，眸光淡扫。
    “移花宫，邀月。”
    邀月迎著那抹刺目的红，脊背挺直如剑，“阁下可是日月魔教教主——东方不败？”
    红衣猎猎，邀月如松。
    两人立於窄廊之中，气息相撞，连空气都凝滯三分。
    “正是。”
    东方不败唇角微扬，笑意未达眼底，“至於来意……倒非寻仇，不过有事相询。”
    “既是请教，何不入內详谈？”
    邀月略一停顿，竟主动侧身让出通道，语气平静如常。
    黄蓉眸光一跳，阿朱下意识攥紧阿紫手腕，阿紫却眼睛发亮，拽著姐姐就往里走。
    东方不败环视一圈，目光在黄蓉腕间银鐲、邀月腰间玉珏上轻轻一掠，忽而点头，隨她步入厢房。
    眾人鱼贯而入。
    房內，邀月与东方不败分坐主位两侧，气场无声交锋。
    黄蓉与阿朱、阿紫三人坐在侧凳，位置略偏邀月方向，姿態却不显侷促。
    其实阿朱本不愿进来。
    可阿紫一见二女对峙，眼尾都飞扬起来，拖著她便跟了进来，半分没商量。
    黄蓉倒是坦然——自上次与邀月彻夜长谈之后，两人之间早已没了隔阂，只剩一种心照不宣的默契。
    所以黄蓉此时推门而入，实则是为邀月撑腰助阵。
    而看似形单影只的东方不败，
    端坐於窗边软榻之上，神情沉静如水，毫无半分侷促。
    反倒像一位久居上位的主人，不动声色地扫视著屋內诸人。
    就在这静得能听见烛火轻爆的当口，
    邀月忽而开口，声音清冷如霜，瞬间撕开了凝滯的空气——
    “你方才说，此行並非寻衅而来，那究竟所为何事？”
    “为《葵花宝典》。”东方不败答得乾脆。
    “《葵花宝典》？！”
    黄蓉等人脱口而出，眉梢齐齐一跳。
    “正是此物。”她目光微沉，“苏尘既知其中隱秘，想必也通晓如何补全这功法的裂痕。”话音未落，她眉心已悄然拢起一道细纹。
    她练的本就是残本，又以女儿身强闯此道，
    筋脉逆冲、真气躁乱、神思易扰……桩桩件件，皆是剜心之患。
    当初自黑木崖悄然下山，为的便是寻这一线转机。
    听罢，邀月与黄蓉神色微松。
    她们虽不惧东方不败，可此地终究是同福客栈。
    若非逼不得已，谁愿在此地刀兵相向？
    既非来者不善，余下之事，自然好商量。
    “原来如此。”
    黄蓉唇角一扬，笑意温然：“楚哥哥就在隔壁歇著，待会我引你过去便是。”
    话音刚落——
    隔壁房中，骤然炸开一股沛然莫御的气息！
    ！！
    邀月与黄蓉心头同时一凛，飞快对视一眼，默契闪过同一念头：
    “又来了？！”
    东方不败霍然起身，衣袖微盪，眸光如刃，直刺隔壁紧闭的房门。
    在她感知里，那气息初时蛰伏，转瞬便如龙抬头、虎出柙，
    不仅与她旗鼓相当，更隱隱透出破境跃升之势！
    “这是……？”她侧首问道，语气里难得带上一丝探询。
    “哦，楚哥哥正在闭关呢。”黄蓉语气轻快，仿佛只是说一句“他正喝茶”。
    闭关？
    哪路闭关能震得樑上灰尘簌簌而落、窗纸嗡嗡作响？
    东方不败足尖一旋，便欲推门而去——
    可身形刚动，邀月与黄蓉已如两道流光，无声无息挡在门前。
    “东方姑娘，”邀月声如寒铁，“苏尘此刻正在紧要关头，还请稍候。”
    话锋凌厉，眼神更是寸步不让，儼然已是剑拔弩张。
    护他周全，她们绝无半分退让余地。
    黄蓉亦已敛笑凝神，掌势微扬，落英神剑掌的起手式已在指间蓄势待发。
    阿朱与阿紫虽不明就里，却也反应极快——
    一个反手抽出银针，一个指尖已扣住三枚淬毒透骨钉，暗芒森然，遥遥锁住东方不败周身要穴。
    东方不败略一怔忡，隨即低笑出声，摇摇头道：
    “罢了，本座便在此静候片刻。”
    话音落地，屋內绷紧的弦，悄然鬆了一截。
    阿紫悄悄吐出一口气，赶紧把毒囊与暗器塞回袖中，心跳如擂鼓。
    可这番举动落在黄蓉眼里，倒让她多看了姐妹俩两眼，眼中掠过一丝讚许。
    她目光扫过阿紫袖口未收尽的几根蓝汪汪银针，眉头微蹙：
    “这些伤身损寿的玩意儿，再练下去，只会蚀骨焚脉。过两日隨我去后院，我教你几路养气固本的根基功夫。”
    “哼！我这神木王鼎可是千金难求的至宝！”阿紫不服气地扬起下巴。
    话没说完，阿朱已轻轻按住她手腕，柔声道：“多谢黄姑娘！”
    星宿派的手段再诡譎，终究难比桃花岛的正统源流。
    身为姑苏慕容家旧婢，她深知其中分量，言语恳切，毫不迟疑。
    阿紫纵有千般不服，见阿朱这般郑重，只得抿嘴低头，闷闷应了声“嗯”。
    然而此刻，无人再留意她的小情绪。
    所有人的目光，早已越过薄薄一堵墙，牢牢钉在隔壁房门之上。
    此时的苏尘，
    浑身气机正似凤凰涅槃、蝶蜕旧壳，在无声中掀起惊涛骇浪！
    “这般繁复如星罗、玄奥似天工的气机流转……当真闻所未闻。”
    “此人，倒愈发叫本座刮目相看了。”
    东方不败闭目细察，心底波澜微涌。
    邀月与黄蓉虽已见过数次，却仍被那股浩荡生机深深攫住——
    恍惚之间，竟似窥见一线武道新境，心头隱隱发热，似有所悟。
    ……
    而房间之內，选择承接先天道胎的苏尘，
    正被撕扯得近乎溃散。
    骨头寸寸错位，血肉层层剥裂，筋络如绞，骨髓似抽……
    剧痛如潮，一波未平一波又起，几乎將他神志碾成齏粉。
    修为亦隨之崩解——
    半截神桥轰然坍塌；
    命泉乾涸，枯如古井；
    苦海寂灭，日月同沉。
    顷刻之间，他气息跌落至谷底，比濒死凡人尚且不如。
    邀月与黄蓉脸色骤变，指尖已按上剑柄——
    可就在她们將动未动之际，
    异变陡生！
    仿佛朝阳撞破云层，春雷滚过冻土——
    那几近湮灭的气息，猛地迸出滔天生机！
    轰——！
    苏尘只觉躯壳重铸，六感澄明如洗，
    天地万物，纤毫毕现，亲如呼吸。
    紧接著，那濒临碎裂的生命之轮，轰然崩解，尽数沉入苦海；
    而后，一轮崭新生机勃发的轮盘，冉冉升起，灿若大日！
    汹涌的生命元气似千江奔涌、万壑朝宗，尽数灌入那死寂沉沉的苦海深处。
    剎那之间——
    整片苦海骤然翻天覆地！
    仿佛一方初生小界，在幽暗深处悄然萌动、拔节生长。
    苏尘的苦海之內，
    竟缓缓浮现出日轮月魄、星斗垂野，山岳嶙峋、林木葱蘢。
    更有澎湃精气凝为长河，蜿蜒奔流，最终匯成一口新生命泉——如龙眼蛰伏，稳稳镇住八方气机。
    紧隨其后，
    一道金光熠熠的虹桥破空而起，横贯苍茫，直指高渺不可测的彼岸尽头。
    咚——！
    一声古钟长鸣，自虚无中盪来，在苏尘体內悠悠迴旋。
    遮天法应声而动，自发流转！
    原本细若游丝、摇摇欲坠的气息，霎时冲霄而起，势不可挡！
    三万里紫气再度升腾，
    化作漫天绚烂、威严、凛然的紫霞天幕！
    诸天星辰宛若被钉入这紫靄织就的穹顶之上，
    每一次明灭闪烁，都有混沌气息如电掠过，令人心神俱颤。