苏尘心头澄明：
    彼岸已至！
    若以此界武道为尺——
    他已一脚踏进宗师高阶，离那传说中的大宗师，不过咫尺之遥！
    而外显於形——
    他重归寻常人模样，唯独眸光流转间，紫气浮沉，似藏星斗，令人不敢久视。
    只是谁也没料到：
    此番破境，虽实力暴涨，却未有脱胎换骨之变。
    或许，前次换作先天道胎，早已洗炼过一回。
    照理说，彼岸圆满，需歷九次涅槃重塑。
    他算上道胎更易，已走过三轮。
    换言之——
    再经六次焚身重铸，轮海秘境便可功成，直叩道宫之门！
    那才是真正踏上仙途的第一步。
    思及此处，苏尘不再运功，缓缓睁开双眼。
    窗外，一轮朝阳正破云而出，金光泼洒满室。
    他这一关，破得恰逢其时。
    竟是整整闭关了一天一夜！
    此刻，离约定的说书时辰，已不足半柱香。
    紧接著——
    邀月、黄蓉等人几乎同时察觉房中气息异样，似有清风掠过山涧，又似古钟轻震於深谷，纷纷快步上前，叩响了房门。
    “进。”
    苏尘连眼皮都没抬，心念微转，门外人影便如映入眼帘般清晰浮现，声音平静而温润。
    话音刚落——
    黄蓉已推门而入，眉心紧蹙，指尖还沾著未乾的露水；邀月立在她身侧，素来冷若霜雪的脸上，竟也浮起一丝难掩的焦灼。
    可当她们目光落到苏尘身上时，脚步齐齐一顿。
    东方不败脱口而出：“你……破境入宗师了？”
    “勉强算跨过去了。”
    苏尘起身，衣袖轻扬，朝眾人莞尔一笑。
    “你平安就好。”
    黄蓉一听，心头大石落地，终於展顏，眼底那抹担忧悄然化作暖光。
    “对不住，让大家久等了。”
    他语声轻缓，却字字熨帖，仿佛春风拂过湖面，“走吧，开场在即。”
    眾女心头一热，只觉他言语间自有股令人安心的力量，纷纷点头应下。
    说书会场早已人头攒动。
    持票者依序入场，各就各位，再不见上回的喧嚷推搡。
    有了前番经验，今日秩序井然。
    不过片刻，亭台廊榭间已是座无虚席，四面八方赶来的听客挤得密密匝匝。
    最扎眼的，是一群身披褐袈裟、手持檀木佛珠的僧人——少林子弟。
    本该在达摩洞面壁思过的玄慈方丈，赫然端坐前排，双手微颤，额角沁出细汗，神情恍惚不定。
    而另一拨人，则更令人心头一凛。
    他们衣著混杂：有丐帮打狗棒斜插腰间的汉子，有锦袍加身、商贾气十足的退隱老江湖，甚至还有一个面色灰败、气息游丝的“活尸”——眼窝深陷，喉结微动，竟真似从棺材里爬出来的。
    这群人目光如鉤，死死钉在说书台上，杀意几乎凝成实质。
    白展堂扫了一眼，眉头顿时拧成疙瘩，转身就要去寻苏尘报信。
    偏在此时——
    苏尘已在眾女簇拥下缓步进场，青衫磊落，径直登上高台。
    白展堂心头一紧，忙朝台上猛打眼色，示意他速速下来。
    可……已然迟了！
    “敢问台上这位，可是近来名动江湖的说书先生——苏尘？”
    眾人循声望去，开口的是位穿茧绸长衫的老者，浓眉如剑，双目灼灼，一身正气凛然。
    他身后立著五名青年，身形、站姿、连呼吸节奏都如出一辙，宛若六道影子叠在一起。
    苏尘略一打量，目光掠过老者眉骨与掌纹，心念微动，忽而一笑：
    “哦？莫非是铁面判官单正前辈当面？”
    “江湖传言七侠镇苏先生博闻强记、通晓古今，今日一见，果然不虚。”
    单正面色阴沉，声音却压得极低，“不如再猜猜——我此来，所为何事？”
    “呵。”
    苏尘轻笑一声，笑意未达眼底，“你也配让我猜？”
    “雁门关外血洗村落、屠戮妇孺——这等腌臢勾当，也配称『铁面』？”
    话音未落，单正脸色骤变，青筋暴起！
    “果真是你！”
    他厉声喝道：“贼子！你散播『带头大哥』之名，诱得乔峰滥杀无辜，究竟图谋何事？！”
    苏尘听得太阳穴直跳——
    这黑锅扣得比铁砧还沉！
    设局的明明是康敏那个毒妇，白世镜推波助澜，跟他苏尘有个铜钱关係？
    正欲开口，那群人已七嘴八舌抢著嚷了起来——
    仍是江南杏子林那一桩旧案。
    只是这一回，康敏与白世镜並未现身，只有一封来歷不明的密信横空出世，將乔峰身世掀了个底朝天，更直指他弒杀前任帮主马大元！
    紧跟著，玄苦大师圆寂的消息便如惊雷炸开。
    少林震动，北丐譁然。
    谁也想不通——
    好端端的北丐帮主，怎么一夜间就成了契丹人？
    荒谬得如同戏台演义。
    眾人正乱作一团，玄慈忽然开口，一语点破：“知悉此事者，天下不过三五人。”
    “近来声名鹊起的苏尘，恰巧与少林有过往来……”
    “如此巧合，岂是偶然？”
    疑云一起，便如野火燎原。
    这才有了今日武林各派联手压境的局面。
    而苏尘方才一句“雁门关血案”，彻底坐实了他们的臆断——
    单正等人再不犹豫，当场翻脸，骂声如潮，要以“正道公义”之名，拿下这个“祸乱江湖的魔头”。
    千钧一髮之际——
    一道魁梧身影撞开人群，大步登台！
    正是久无音讯的乔峰！
    会场霎时静得落针可闻。
    谁也没料到，书还没开讲，先上演一场惊雷霹雳。
    更没人想到，失踪多日的乔峰，竟会在此刻现身！
    眾人齐刷刷伸长脖子，板凳坐得笔直，就等看这场天雷勾地火的大戏。
    乔峰一到，单正等人更是怒不可遏，张口便骂：
    “乔峰狗贼！我还当你是个顶天立地的汉子！”
    “谁知你恩將仇报，竟害死了授你武功的玄苦大师！”
    乔峰闻言，身形猛地一晃，双拳攥紧，指节泛白：
    “玄苦大师……死了？怎么死的？为何而死？”
    这些天，他奔走四方只为求证那封信真偽，却处处碰壁——
    信上只写了雁门旧事、揭他身世，至於血案始末、凶手是谁，一字未提。
    心如死灰的乔峰，本打算赶回养父母家中，寻个真相。
    可赶到那儿，只见门扉虚掩，屋內空无一人，唯有蛛网垂落、尘灰堆积。
    他怔在原地片刻，只得掉头折返七侠镇，想找苏尘问个明白。
    谁知刚踏进镇口，铁面判官便厉声指认：“杀玄苦大师者，正是此人！”
    话音未落，四下譁然。
    乔峰浑身一僵，喉头髮紧，竟连一句辩白都挤不出来。
    他下意识望向苏尘。
    苏尘却只微微一笑，抬手一拦，截断了单正等人劈头盖脸的斥骂。
    “稍安勿躁。”
    “不如让我把这事掰开揉碎，一层层剥乾净——该揭的疤，一个不落；该撕的假面，全数扯下。诸位意下如何？”
    话音未落，全场顿时活泛起来，喝彩声此起彼伏。
    可单正、潭公潭婆、赵钱孙、智通和尚几人，早已咬定苏尘是幕后黑手，哪肯让他开口？
    立时跳脚嚷嚷，再加少林僧眾齐声附和，会场霎时乱作一团，人声鼎沸，唾沫横飞。
    苏尘眉峰一压，心头火起，反手抄起醒木，“啪”地一声砸在案上！
    那声响不似寻常，倒像闷雷炸在耳畔，震得整座厅堂嗡嗡作响。
    吵得最凶的几人只觉气血翻涌，耳中轰鸣，胸口一甜，“哇”地喷出一口血来；
    旁观者虽未受伤，也纷纷皱眉捂耳，心头烦恶难抑。
    这一下，单正等人面色煞白，少林僧眾亦噤若寒蝉，再不敢高声。
    “这事，得从二十多年前雁门关外说起。”
    “当年有一群江湖豪杰，跟著一位『带头大哥』闯荡江湖，惩恶扬善，威风八面。”
    “忽有一日，密报传来：辽国武士正密谋潜入少林，盗取武学典籍。”
    “带头大哥当即点齐人马，星夜奔赴雁门关拦截。”
    “果见一队人马策马入关，衣著相貌皆是辽人无疑。”
    “眾人怒火中烧，二话不说衝下山崖廝杀——直到刀锋停住，才惊觉错得离谱：被屠尽的，竟是举家南迁、愿归大宋的辽国平民！”
    “最后活下来的，唯有一个襁褓中的婴孩……便是今日的乔帮主。”
    苏尘目光扫过全场，並未提玄苦之死，只將雁门旧事徐徐道来。
    单正额角青筋直跳，潭婆手指掐进掌心，赵钱孙眼神涣散，嘴角抽动，忽而咧嘴傻笑，忽而涕泪横流，状若癲狂。
    待他说完，忽转身直视乔峰，声音低沉却字字如钉：
    “乔兄，当年血洗你满门的凶手，此刻尽数在此！”
    “单正、潭公、潭婆、赵钱孙、智通和尚——其余人，早已死绝。”
    乔峰如遭雷击，胸膛剧烈起伏，半晌才缓过一口气，双眼赤红如炭，哑声追问：
    “那带头大哥……也在其中？”
    “自然在。”
    苏尘点头，毫不迟疑。
    “他是谁？”
    比起眼前这几张老脸，乔峰更恨那个发號施令之人——若非他一念之差，自家何至於尸横遍野、骨肉成灰？