吉普车卷著枯黄的尘土，像一头不知疲倦的铁牛，哼哧哼哧地爬上了黑山村那条刚刚拓宽不久的土路。
    车窗半降，二月的冷风夹杂著还没散尽的年味儿——那是烧过鞭炮后的硝烟味和柴火灶里飘出的燉菜香，直往鼻子里钻。
    “这路倒是比上次来的时候好走了些。”顾錚单手扶著方向盘，另一只手极其自然地把叶蓁大衣的领口往上拢了拢，遮住那截被风吹得有些发白的脖颈，“看来大哥这採石场的生意做得不错，都知道要想富先修路的道理了。”
    叶蓁没躲他的手，反而顺势往那个满是茧子的大手里蹭了蹭，像只慵懒的猫。她看著窗外那一排排新翻修的院墙，嘴角微微上扬：“大哥是个实在人，手里有了钱也是先紧著村里。你看那边的学校，围墙都砌起来了。”
    车子稳稳停在叶家门口。
    还没熄火，院子里那只名为“大黄”的老狗就狂吠著冲了出来，尾巴摇得像个螺旋桨。紧接著，叶父叶母推开那扇重新刷了桐油的木门，脸上笑出的褶子比那刚出锅的包子皮还要深。
    “哎哟！我的大闺女！姑爷！”叶母在围裙上胡乱擦著手，眼眶一下子就红了，“不是说工作忙不回来了吗？这一大早喜鹊就在枝头叫，我就估摸著有好事！”
    顾錚推开车门，长腿一迈，那股子从部队里带出来的利落劲儿，让周围看热闹的邻居都忍不住缩了缩脖子。他也不端架子，拎起后备箱里那两个足有半扇猪重的编织袋，还要去提那两箱茅台酒。
    “娘，蓁蓁想吃您做的酸菜馅饺子了，我们在城里怎么包都不是那个味儿。”顾錚这一声“娘”叫得顺溜无比，听得叶母心花怒放。
    “吃！这就包！这肉都是现成的！”叶父是个闷葫芦，接过顾錚手里的烟，想说什么又不知道咋开口，只能嘿嘿傻笑，把人往屋里让。
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    屋里烧著热乎乎的火墙，炕桌上摆著瓜子花生，那种踏实到骨子里的烟火气，让叶蓁紧绷了几个月的神经彻底鬆弛下来。她脱了大衣，刚想去帮叶母和面，院门外边突然有人喊上了。
    “不好啦！出大事了！”
    “村里的老少爷们，抄傢伙！快去採石场！大河村的人抄著傢伙来了，说是要封咱们的路！”
    “什么？”叶父手里的菸袋锅子“啪”地掉在地上，“他们这是欺负人欺负到家门口了！”
    来人是个半大小子，跑得鞋都掉了一只，脸涨成猪肝色。叶国良跑出院门口喊道：”二嘎子，你刚才说啥？“
    “叶大爷！大河村的人找碴打架来了，我回村叫人！”
    ”诚子呢？“
    “诚子哥在前面顶著呢！但大河村这次来了百十號人，连娘们儿都拿著铁锹，那个赵山河说，要是今天不给个说法，就把诚子哥的腿再打断一次！”
    听到“腿”字，叶蓁原本温和的眼神骤然冷了下来，那双常年握手术刀的手，指尖轻轻在桌沿上敲了一下。
    顾錚正在给叶蓁剥橘子，闻言动作一顿，將那瓣剥得乾乾净净的橘子肉塞进叶蓁嘴里，隨后慢条斯理地站起身，整理了一下军装的下摆。
    “甜吗？”他问。
    叶蓁嚼著橘子，清冷的眸子里倒映著顾錚那张似笑非笑的脸：“有点酸。”
    “那是这橘子不长眼。”顾錚戴上军帽，帽檐下的阴影遮住了眼中一闪而过的戾气，“既然有人不想让咱们好好吃饺子，那咱们就去给他们加道菜。”
    ……
    黑山村与大河村交界的採石场，此刻尘土飞扬，叫骂声震天。
    两拨人马涇渭分明地对峙著。黑山村这边的村民手里大多拿著开山用的钢钎和铁锤，个个面红耳赤；对面大河村的人则是五花八门，铁锹、锄头、扁担，甚至还有那掏粪的长勺子，一股子烂泥味儿。
    领头的是个穿著军绿色旧棉袄的壮汉，一脸横肉，正是大河村的一霸赵山河。他手里拎著根胳膊粗的镐把，正指著叶诚的鼻子骂娘。
    “叶诚！你別给脸不要脸！这片山头虽然划给你们黑山村了，但运石头的车是不是得从我们大河村那条土路过？哪怕就压过那么一脚，那也是压坏了我们的风水！”
    赵山河唾沫星子横飞，那一脸无赖样让人恨得牙痒痒，“今儿个就把话撂这儿，要么，这採石场的利让我们大河村抽三成；要么，你们这石头一块也別想运出去！”
    叶诚穿著一身满是石粉的工作服，他看起来依然有些憨厚，但声音沙哑却坚定：“赵山河，那条路是我们村自己修的，根本没占你们大河村一分地。你这就是明抢！”
    “抢怎么了？老子今天就抢你了！”赵山河被当眾驳了面子，恼羞成怒，抡起手里的镐把就朝叶诚脑袋上砸去，“老子不仅抢钱，还要让你尝尝什么叫桃花朵朵开！”
    这一棍子带著风声，又狠又毒。
    黑山村的村民们惊呼出声，想上去拦已经来不及了。叶诚下意识地抬起胳膊去挡，心里已经做好了骨折的准备。
    就在这时，一道瘦小的身影突然从侧面窜了出来，死命抱住了赵山河的胳膊。
    “哥！你疯了！这是犯法！”
    那是个穿著碎花棉袄的姑娘，大概二十出头，梳著两条又黑又粗的辫子，脸冻得通红，但眼神却亮得嚇人。她整个人掛在赵山河的手臂上，硬生生把那一棍子的力道给卸了大半。
    “滚一边去！死丫头片子，吃里扒外的东西！”赵山河正在气头上，抬脚就要踹那姑娘。
    那姑娘却不鬆手，反而转身挡在了叶诚面前，把那个憨厚的汉子护得严严实实，大声喊道：“要打你先打死我！为了那点钱，你就带著全村人耍流氓，丟不丟人！爹要是知道了，非打断你的腿不可！”
    “赵秀秀！你给我让开！”赵山河气得哇哇乱叫，想把妹妹甩开，又怕真伤了她，动作一时间有些僵硬。
    叶诚看著挡在自己身前的那个瘦弱脊背，愣住了。
    他这辈子，除了妹妹叶蓁，还没被哪个女人这么护过。那碎花棉袄上还有个不太明显的补丁，却像是一面盾牌，替他挡住了所有的恶意。
    “秀秀妹子，你让开，这是男人的事。”叶诚想要把赵秀秀拉开，他不能让一个姑娘家替他挨打。
    就在这拉拉扯扯、局面即將失控的当口，一阵刺耳的喇叭声如同平地惊雷，硬生生把喧闹的人群给震住了。
    那一辆墨绿色的吉普车，像一头钢铁猛兽，极其蛮横地衝进了两拨人马中间的空地上，车轮捲起的砂石噼里啪啦地打在几个靠得近的大河村村民腿上，疼得他们直跳脚。
    车门推开。
    顾錚一身笔挺的军装，脚踏黑色军靴，落地无声。他甚至没有看一眼周围那些拿著傢伙什的村民，只是轻轻拍了拍车门上的浮灰，那动作优雅得像是在参加国宴。
    但那股子从骨头缝里渗出来的寒意，却让刚才还叫囂得最欢的赵山河，下意识地后退了半步。
    “我看是谁，”顾錚漫不经心地抬起眼皮，目光像刀子一样在赵山河脸上刮过，“想打断我大舅哥的腿？”
    叶蓁从副驾驶下来，依然围著那条红围巾，双手插在大衣兜里，神色淡然地站在顾錚身旁。她没有说话，只是静静地看了一眼那个护在叶诚身前的姑娘，眼底闪过一丝若有所思。
    现场陷入了一种诡异的死寂。
    大河村的村民大多没见过什么世面，但这身军装、这辆吉普车，还有顾錚身上那种杀过人、见过血的气势，是个人都能感觉到不好惹。
    赵山河咽了口唾沫，他是这些人的头子，这会儿要是怂了，以后也没脸带人了。他硬著头皮把手里的镐把攥紧了些，扯著脖子喊：“你是谁啊？这是我们村跟黑山村的事儿，当兵的就能隨便管閒事啊？我告诉你，天王老子来了也得讲理！”
    “讲理？”顾錚像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹玩味的弧度。他慢悠悠地往前走了两步，军靴踩在碎石子上，发出令人牙酸的嘎吱声。
    “刚才你要动手打人的时候，怎么不讲理？现在看我来了，想起来讲理了？”顾錚站在赵山河面前，比对方高出了大半个头，居高临下的压迫感让赵山河的小腿肚子直转筋。
    “我……那是他欠揍！”赵山河色厉內荏，试图用嗓门掩盖恐惧，手中的镐把下意识地往前捅了捅，想要以此逼退顾錚。
    这是个极具挑衅意味的动作。
    叶蓁在后面微微摇了摇头，这人是在找死。
    果然，就在那镐把刚刚抬起的一瞬间，顾錚动了。
    没人看清他是怎么出手的。
    只听见“咔嚓”一声脆响，紧接著便是赵山河杀猪般的惨叫声。
    那根胳膊粗的镐把已经到了顾錚手里，被他像扔垃圾一样隨手丟在地上。而赵山河正捂著手腕跪在地上，整个人疼得蜷成了一只大虾米，冷汗瞬间就下来了。
    “手腕脱臼，接回去还得养半个月。”叶蓁站在原地，极其专业地点评了一句。
    顾錚拍了拍手，像是刚摸了什么脏东西。他环视了一圈大河村那些蠢蠢欲动却又不敢上前的村民，声音冷得像这二月的风：“还有谁想试试？我今天休假，有的是时间给你们正正骨。”
    这时，黑山村这边的叶柱——也就是二婶刘芬那个傻儿子，眼看著顾錚这么威风，顿时觉得自己也行了。他从地上捡起一块拳头大的石头，嗷嗷叫著就要往赵山河脑袋上砸：“敢打我诚子哥！砸死你个王八蛋！”