但生活在这里的人们，他们的心，他们的情义，早已如同这黑土地下深深扎下的根须，盘根错节，坚韧无比。不是几页轻飘飘的、带著墨水味的信纸，所能轻易撼动、轻易斩断的。
    苏文哲一直坐在窗边看书，但他何等敏锐。从丁秋红出去又回来，从她那一瞬间的神色变化，从屋子里那不易察觉的气氛流转，他隱隱约约感觉到了什么。
    他什么也没问。只是在她又一次低头忙碌时，默默地將自己手边那碗已经变得温热的黄芪水，轻轻往她的方向，又推近了些。
    碗底摩擦炕桌，发出细微的、温暖的声响。
    靠山屯的夜，静得能听见自己的心跳。
    山里的夜，和城里不一样。城里头，再晚也总有那么些动静——远处马路上偶尔开过去的车軲轆声，楼上楼下谁家孩子夜哭，或者谁家两口子拌嘴摔东西的闷响。可在这里，一到天黑透了，万籟俱寂，啥声音都没了。静得……有点让人心慌。
    只有窗户外头，那风，一阵一阵地刮过来。不是夏天那种带著潮气的热风，也不是秋天那种乾爽的凉风，是这早春夜里，还带著残冬寒意、打著旋儿的风。它掠过光禿禿的树梢，掠过茅草屋顶，发出呜呜的声响，低低的，沉沉的，像是什么看不见的东西在哭，又像是什么孤独的魂儿，在黑夜里游荡，找不到家。
    屋子里，点了盏煤油灯。
    灯是玻璃罩子的，擦得鋥亮，灯芯拧得不大，就黄豆粒那么点儿大一团火苗，黄澄澄的，安安静静地烧著。光晕在四四方方的灯罩里聚著，透过玻璃投到土墙上，是一圈暖暖的、毛茸茸的光。隨著火苗微微地、几乎看不见地跳动，那墙上的光晕也跟著轻轻摇曳，一明，一暗，像是活物在呼吸。
    苏文哲和丁秋红，就坐在这团摇曳的光晕里。
    苏文哲坐在炕沿上，背靠著冰凉的土墙。他身上那件林墨留下的旧棉袄敞著怀，露出里头洗得发白的旧衬衣。灯光照在他脸上，那些深刻的皱纹在光影里显得更深了，可眼神却比在干校那会儿清亮、平和得多。
    丁秋红坐在他对面的一张旧木凳子上，身子微微前倾，两只手放在膝盖上，手指无意识地绞著棉袄的衣角——那是件红底碎花的小棉袄，顏色已经洗得发白了，可穿在她身上，还是显得很精神。
    屋里头，空气里飘著两股味道。一股是淡淡的、微苦的草药香——那是丁秋红每天给苏文哲泡黄芪水留下的气味，已经渗进了这屋子的角角落落。另一股，是灶坑里还没完全熄灭的柴火味儿，带著点菸火气，暖烘烘的。
    这两种味道混在一起，本该让人觉得安寧、踏实。可不知怎的，今儿晚上，这安寧里头，好像也压著点什么东西，沉甸甸的，看不见，却感觉得到，让这暖和的屋子，也透出点无形的凉意来。
    苏文哲手里拿著一本旧书，书页都黄得发脆了，边角卷得像老咸菜叶子。他其实没怎么认真看，眼睛的余光，一直留意著对面的丁秋红。
    这丫头，连著好几天了，话比平时少了，笑容也浅了。有时候做著做著事，会突然停下来，望著窗外某个地方发呆，眼神空空的。那清秀的眉宇间，总像是笼著一层淡淡的、化不开的轻愁。
    这些变化，哪里能瞒得过苏文哲这双眼睛？他这一辈子，起起落落，沉沉浮浮，什么人没见过，什么事没经过？看人看事，早就有了一种近乎本能的洞察。再结合平日里听到的零碎话——什么“京城来信了”，什么“丁老师这几天好像有心事”——他心里头，已经猜到了七八分。
    他放下手里的书，很轻地放在炕桌上，发出“嗒”的一声轻响。
    然后，他抬起眼，看著丁秋红，目光温和得像冬日里晒了一下午的棉被，暖洋洋的，不烫人。
    “秋红啊。”他开口了，声音不高，温温吞吞的，像慢慢煨著的茶水，“心里头要是装著事儿，憋著不说，那才是最难受的。跟苏叔说说，行不？是不是……家里头来信了？”
    丁秋红正低著头，绞著衣角，听到这句话，身子明显僵了一下。
    她猛地抬起头，灯光照在她脸上，那双平日里清澈明亮的眼睛，此刻闪过一丝猝不及防的慌乱，像是突然被人掀开了小心藏好的心事。那慌乱很快褪去了，取而代之的是一种更深的黯淡，像是燃尽的灰，没了光亮。
    她没说话，只是牙齿轻轻咬住了下嘴唇，留下一点浅浅的白印。然后，她点了点头。动作很轻，却像是用尽了力气。
    那份来自京城的信，那几页写满了冰冷字句的纸，这些天就像一块巨大而冰冷的石头，死死压在她的心口上。沉甸甸的，压得她喘不过气，睡觉都不踏实。可这心事，她能跟谁说？跟校长婶子？婶子是个好人，可这些话，她说不出口。跟屯里其他姑娘？她们不懂，她们的烦恼是地里的活，是家里的粮，是能不能扯块新布做件衣裳。这城里头那些弯弯绕绕、那些打著“为你好”旗號的算计，她们理解不了。
    只有她自己，一个人憋著，忍著，那石头就越压越沉。
    苏文哲看著她这样子，心里头也跟著一沉。他轻轻嘆了口气，那嘆息声在安静的屋子里，显得格外清晰。
    他的目光，越过炕桌上那盏煤油灯跳跃的小火苗，仿佛穿透了眼前这堵厚厚的、糊著旧报纸的土墙，也穿透了这沉闷的夜晚，一下子飘出去很远，很远。飘回了那段更为酷烈、更为动盪，却也像烈火淬炼真金一样，最能看清人心、最能考验情义的岁月。
    “秋红，”他收回目光，重新落在丁秋红脸上，声音还是那么缓，那么平，却带上了一种遥远的、追忆的意味，“你別嫌苏叔囉嗦，上了年纪的人，就爱讲古。苏叔今儿个，给你讲讲你校长叔，还有你校长婶子的故事吧。”
    他顿了顿，像是在整理那些久远的、却依旧鲜活的记忆。
    “有些事儿，听听，想想，或许……能让你心里头，更敞亮些，看得更明白些。”