丁秋红仿佛能看到那个画面：一个年轻的、面容温婉却眼神坚定的姑娘，提著小包袱，穿过村里好奇或鄙夷的目光，径直走进了那个被病气和绝望笼罩的院子。
    “她就住在那里了。”苏文哲的声音有些低沉，“日夜侍奉在老人的病榻前。端汤餵药，一勺一勺地，耐心得像是伺候自己的亲爹。老人臥床久了，身上生了褥疮，她就用温水一点点擦洗，敷上草药。翻身，擦身，清理秽物……这些本该是亲生儿女做的、最脏最累的活，她毫无怨言，做得仔仔细细。”
    “老人家在床上躺了小半年，最后那段时间，已经是弥留之际了。”苏文哲的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，“他拉著秀珍的手，老泪纵横，嘴唇哆嗦著，想说啥，可已经说不出一句完整的话了。满眼都是不舍，是愧疚，是放心不下。”
    他停了一下，仿佛在平復情绪。
    “是你校长婶子，握著他那双枯瘦如柴的手，俯下身，贴在他耳边，一字一句，清清楚楚地说：『爹，您放心。启明不在，我就是您的亲闺女。这个家，有我守著。我一定……等著他回来。』”
    丁秋红的眼圈，瞬间就红了。她仿佛能听见那个年轻女子，用怎样温柔却无比坚定的声音，说出那句承诺。那不是一个未过门媳妇该说的话，那是一个女儿，对父亲的承诺。
    “老人听了这话，眼泪流得更凶了，可那眼睛里的光，却慢慢安定了下来。他就那么，握著秀珍的手，闭上了眼睛。”苏文哲的声音很轻，像怕惊扰了什么，“是秀珍，给他擦洗了身子，穿上了早就准备好的寿衣。也是她，以儿媳的身份，披麻戴孝，在灵前守了三天三夜。摔盆打幡，送老人入了土。
    那时候，你校长叔，正在几百里外的战场上，可能正趴在雪窝子里，躲避敌人的探照灯，对家里发生的这一切，一无所知。”
    煤油灯的火苗，猛地跳动了一下。
    “老人走了，家里就剩下一个老太太。”苏文哲继续讲，语气更加沉重，“你校长叔的母亲，本来身体还算硬朗，可老伴这一走，打击太大了。再加上对儿子无穷无尽的思念和担忧，没过半年，也病倒了。这一病，比老头子更厉害，缠绵病榻，神智时好时坏，好的时候认得人，糊涂的时候，连自己是谁都忘了。”
    “还是你校长婶子。”苏文哲看著丁秋红，目光里有心疼，更有一种深深的敬意，“用她那副並不强壮、甚至有些单薄的肩膀，硬生生地，把这个已经风雨飘摇、只剩下一口气的家，扛了起来。”
    “她给婆婆熬药，守著药罐子，一蹲就是大半天。给婆婆梳头，哪怕婆婆神志不清把头髮抓得乱七八糟。清理秽物，从无怨言。夜里，她就睡在婆婆的脚头，稍微有点动静就立刻醒来，生怕婆婆摔了，或者有什么闪失。”
    他的语气变得更加缓慢，每一个字，都像是从记忆深处艰难地挖出来。
    “婆婆糊涂的时候……唉。”苏文哲嘆了口气，“会骂她，用最难听的话骂她，说她克夫，说她带来晦气，说就是因为她，儿子才不回来，老头子才走得早……会赶她走，让她滚回娘家去，別再祸害老陈家。”
    丁秋红的心，紧紧地揪了起来。她无法想像，那个温婉的校长婶子，是如何面对那些恶毒的、毫无道理的责骂的。
    “可她呢？”苏文哲的声音，带著一种穿透岁月的力量，“她只是默默地听著，有时候背过身去，悄悄抹掉眼泪。然后转过身，就像什么都没发生过一样，继续把该做的事情，做得妥妥帖帖：该熬药熬药，该餵饭餵饭，该擦洗擦洗。一句辩驳的话都没有。”
    “她说，”苏文哲模仿著那种平静而坚定的语气，“『娘病了，说的都是糊涂话，我不往心里去。启明不在，我就得把这个家守好，把人照顾好。等他回来，我得给他一个完整的家。』”
    丁秋红的眼泪，终於忍不住，大颗大颗地滚落下来。她没有出声，只是用手背使劲抹了一下眼睛。
    “就这样，又是一年多。”苏文哲的声音也有些沙哑了，“她一个没过门的姑娘，以儿媳的身份，为你校长叔的父母，养老送终。披麻戴孝，摔盆打幡，守灵送葬……做完了所有本该是亲生儿子，才该做的一切。”
    “屯子里的人，从最开始的不理解，指指点点，说这姑娘傻，说老陈家造孽，到后来，全都变成了由衷的敬佩。”苏文哲感慨道，“都说老陈家祖上积了大德，遇到了天上掉下来的好媳妇。都说陈启明那小子，要是不活著回来，不好好对待秀珍，那真是天理不容。”
    故事讲到这里，似乎告一段落。屋子里安静极了，只有灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声，和窗外永不停歇的风声。
    丁秋红已经泪流满面。她不是为自己哭，是为那个素未谋面、却在她心里瞬间变得无比高大清晰的年轻时的校长婶子哭。为那份在绝境中绽放的、如同野草般坚韧的情义哭。
    苏文哲也沉默了很久，让情绪慢慢平復。然后，他才再次开口，语气变得激昂了一些，带著一种见证歷史的崇敬。
    “后来，战爭结束了。”
    “你校长叔，活著回来了！”
    “不光活著回来了，还立了二等功！是响噹噹的战斗英雄！胸脯上掛著亮闪闪的军功章！”
    他的语气里，充满了与有荣焉的激动，仿佛那个载誉归来的英雄，就是他自己的亲人。
    “组织上安排他转业，给出的地点，是冰城！哈尔滨！”苏文哲的声音提高了些，“那是多大的城市！多好的单位！机关大院，铁饭碗，前途无量！和他一个团里回来的战友，好多都留在了大城市，安排了体面的工作，娶了有文化有工作的城里姑娘，安家落户，成了真正的城里人。”
    他看向丁秋红，目光炯炯：“我们都以为，你校长叔这是苦尽甘来，熬出头了！要在冰城那座大都市，开始他崭新的人生了。以他的功劳，以他的身份和能力，在冰城，他完全可以找一个有文化、有工作的城里姑娘，组织一个让人羡慕的家庭，过上完全不同的生活。”