从会议室里出来，杜莱迎面撞上了熟人。
    那人一身休閒服，在一眾军装正装里显得分外突兀，他却坦然自若，唇角含著一点漫不经心的笑，在一群人的簇拥下閒適踱步，边走边和旁边的麦考特上將交谈：“……我並不觉得这部分，需要我方承担相应费用。”
    他说话时语调温和，甚至称得上客气，但那温和里透著一种骨子里的矜贵，像隔著一层看不见的玻璃与人交谈。
    杜莱停下脚步。
    柯崇也看见了，略一沉吟，还是轻声对杜莱说：“时空乱流研究小组的经费，贵族院那边一直有单独的专项拨款支持。”
    杜莱沉默之时，麦考特脸上已经浮现了怒意：“可寧静海的配套设施建设，当初议会审议时明確写入备忘录的，裴会长现在翻脸不认，不合適吧？”
    那人轻轻笑了一声。声音很轻，却让麦考特的话音戛然而止。
    “麦考特上將，”那人慢条斯理地说：“备忘录是备忘录，预算是预算。贵族院从来没有为军部的预算漏洞兜底的先例。”
    他说完，目光隨意一扫——
    正好落在刚从会议室走出来的杜莱身上。
    他的话头顿住了。
    就那么一顿，连半秒都不到，但麦考特捕捉到了，顺著他的视线看过来，脸上怒气未消，却也微微怔住。
    走廊里，阳光从落地窗斜照进来，將这群人的影子拉得很长。
    斐洛维的目光停在杜莱身上，只一瞬，便若无其事地收回，他转向麦考特，唇边笑意深了些：“此事容后再议，麦考特上將若有异议，不妨让议会办公厅正式行文至贵族院。”
    麦考特眉头紧锁，还想再说什么，斐洛维已微微侧身，绕过他，径直向杜莱走来。
    他在杜莱面前三步之遥停下，微微偏头，目光越过杜莱的肩膀，落在那间会议室半开的门里——会议桌上摊著几份文件，光屏还亮著。
    “军部的事谈完了？”他问。
    “嗯。”
    “那正好，”斐洛维笑了笑：“我有些事，想和你单独谈谈。”
    他的语气轻描淡写，但那双眼睛却一直看著她，没有移开半寸。
    柯崇轻咳一声：“斐会长，杜莱同学接下来还有——”
    “柯校长，”斐洛维打断他，仍是笑著的：“贵族院和军部的公务，我自会按程序处理。现在，我只想敘旧。”
    他眉眼笑意溶溶，却不给人反驳的余地。
    杜莱看了柯崇一眼：“你先去忙。”
    柯崇点头，转身离开。
    走廊里安静下来，杜莱將人带回会议室，在茶案旁落座。
    斐洛维挽起袖口，扫视一眼房间，问她：“薄荷水？”
    杜莱抬起茶壶，斟了一杯推到他面前，又给自己斟了一杯：“喝茶就行。”
    她抬起小酌一口。
    “好。”斐洛维便在她对面落座，端起茶杯抿了一口，眉眼弯起来，须臾，又收敛笑意，神情里浮现几分小心翼翼的试探：“阿莱，刚刚我拒绝麦考特，你会不会多想？”
    “不会。”杜莱放下茶杯，挑眉：“当年在议会厅交锋时，为了一笔预算，我们不也曾针锋相对，互不相让过吗。”
    斐洛维闻言，眉眼间的忐忑散去，笑意加深。
    “是啊，”他端起茶杯，“那时你代表军团，我这边出场的是另一位长老，为了一笔预算，在议会厅吵了整整三小时。”
    他说著，目光落在杜莱脸上，仿佛看到了旧日的影子。
    “最后,”他轻轻摩挲著茶杯边缘，想起往事，轻笑出来：“最后你站在发言席上，把贵族院的预算漏洞一条条列出来，驳得人哑口无言。那位长老回去后整整三天没睡好觉，逢人就说，军部那个小姑娘，太狠了。”
    杜莱的唇角微微弯起。
    “那天你走出议会厅，阳光正好从穹顶照下来，落在你的肩头。”斐洛维的声音放轻了些，“我站在台阶上看著你的背影，心里想，这个人，真是……”
    他说到一半，停住了。
    杜莱看著他。他笑了笑，把那半截话咽了回去，低头喝茶。
    “后来我回去翻了五天资料，把贵族院近十年的预算案全部重新审查了一遍。”
    杜莱挑眉：“所以那之后，贵族院的预算案突然规范了许多，是因为这个？”
    “不然呢？”斐洛维看著她，眼底有光，“总不能让你下次再把我们驳得哑口无言吧。”
    杜莱轻笑。
    斐洛维也笑，像得到了什么珍贵的回应。
    “阿莱，”他开口，声音放轻：“现在这样，我挺高兴的。”
    他不错眼地盯著她，目光温柔而专注。
    杜莱与他对视片刻，移开视线，落在窗外光影。
    “边境的事情，我这边也有些情报。”斐洛维换了话题，从怀里取出一枚小巧的晶片：“贵族院那边有些相关的信息记录，零零散散的，但或许能帮你拼出些线索。”
    杜莱伸手，將晶片接过：“谢谢。”
    “还有这个，”他从口袋里取出一枚小小的徽章，古旧的银色，上面刻著细小的纹路。
    “卡戎边境那边，有一些贵族院附属的產业投资，万一遇到麻烦，亮出这个，多少能帮上忙。”
    斐洛维提起茶壶，替她將茶杯续满。
    杜莱接过那枚徽章，指腹摩挲过莫斯家族印记，她斟酌稍许，还是说道：“斐洛维。”
    “嗯？”对方手上的动作不停，侧头朝她笑。
    杜莱面色平静，“那天早上，我想你也看到了，我在原氏。还有霍希亚……”
    “我想，我应该给不了你想要的。”
    “不。”斐洛维放下茶壶，他抬起头，迎上杜莱的目光，没有迴避：“阿莱，那天，我的確看到了。看到你从原成玉的休息室出来，看到他给你倒水，看到他那副……恨不得让全联邦都知道的样子。”
    他顿了顿，“可那都是你的事。我的心意，是我的事。”
    “我知道，和霍希亚、原成玉这些人相比，我和你从前的交集是那么少，那么浅。自然比不上他们与你之间的牵绊，但是，我对你的这份心意，並不比他们浅。”
    他清楚知道区別。所以，循序渐进、徐徐图之，才是最好的方式。
    “我想要的，只是留在你身边，”斐洛维唇角勾起，“无论什么身份。”
    “而这个，你已经给我了。”他微微俯身过来，將那杯水推近些，以一种下位的姿態，仰望她：“不要让我失去已经到手的权利，可以吗，阿莱？”
    杜莱的动作微微一顿，“你想好了？”
    “当然。”他深紫的眼眸儘是坚定，见杜莱接过那杯水，心里鬆了口气。
    他坐正身子，“其实你可能不记得了，这不是我第一次和你说这些。”
    “很多年前，在我们还是军校生的时候，在那次联赛结束的庆典上。”他说，语气轻鬆得像在说一件无关紧要的小事：“我拦住你，跟你说了一些话。”
    他停顿了一下，“你当时……嗯，点了点头，说了句『知道了』，然后就走了。”
    他说完，自己先笑了出来。
    “后来我想，你大约是根本没听进去。又或者，听了，但没往心里去。”
    杜莱看著他，眉头微微蹙起，像是在回忆。
    斐洛维摆了摆手，“別想了，想不起来的。那天你贏了联赛总冠军，被同学们簇拥著，喝了不少酒，脸色有点红，一个人站在露台边上吹风。我就是……正好路过，正好看见，正好想说。”
    他说得轻描淡写，把那场准备了很久的告白，说成一场“正好”。
    他端起茶杯，抿了一口冷茶。
    “所以阿莱，你不用觉得亏欠我什么。我喜欢的那个温尔莱，从来不是谁的附庸。你做什么决定，选择谁，都是你自己的事。”
    “我要做的，只是……”
    他想了想，换了个说法，“只是希望你好好的。希望你平安，希望你每次去边境，都能全须全尾地回来。”
    他说完，將那杯茶一饮而尽。
    “斐洛维。”
    “嗯？”
    “联赛结束那天的晚上，西侧露台，大概晚上九点。”
    斐洛维的动作顿住了。
    “你说，『温尔莱，我心悦你。』”
    杜莱一字一字地重复，语气像在读一份报告。
    “我说，『知道了。』然后走了。”
    “因为那时你是莫斯公爵之子，在那晚之前，我们除了赛场上的激烈对抗，並无任何交集。且我曾听別人閒聊提起，联赛前，你並不將我作为正式对手放在眼里……”
    她顿了顿，“所以那天晚上，我以为，你只是喝醉了酒，是一场闹剧。”
    斐洛维握著茶杯的手僵在半空。
    他看著杜莱，眼底有什么东西在剧烈地涌动。
    “我……”
    “我记性没那么差，”杜莱端起自己的茶杯，抿了一口，“只是那天之后再没见过你，便以为这件事就过去了。”
    会议室里安静了几秒。
    然后斐洛维笑了，这次真的笑了出来，肩膀都在抖。
    “我准备了半个月的告白，想了无数种开场白，最后选了最笨的一种——结果你觉得我是因为输了比赛，在借酒发疯。”他笑著摇头，眼底却有水光闪烁。
    “阿莱，你知道我那半个月是怎么过的吗？我每天都在琢磨，见了你第一句话该怎么说，叫『温尔莱同学』显得太普通生分，直接叫『阿莱』又怕冒犯。我翻了三本诗集，背了几十段情话，最后站在你面前的时候——”
    他自嘲地笑了笑，“最后什么都没说出来，就说了乾巴巴的一句『温尔莱，我心悦你』。七个字，准备了半个月，就说了七个字。”
    杜莱看著他，目光里有一丝说不清的情绪。
    “我站在原地，看著你走，看著你的背影消失在楼梯口，心想，完了，她肯定觉得我是个傻子。”
    后来他回了家，躺在床上翻来覆去，想了一整晚。第二天他告诉自己，算了，忘了这事吧。暗恋，才是风险最小的投资。
    阳光从窗外照进来，落在桌案上。
    “斐洛维。”杜莱开口。
    “嗯？”
    “那天晚上，”她说，“如果我当时信了，你会怎么做？”
    斐洛维愣了一下，认真地想了想，“不知道。可能……会追你吧。死皮赖脸地追。”
    他补充道，“反正不管你去军部还是政府，总能碰见。我就天天去开会，天天在你眼前晃，你今天不见我，我明天还来。今年不行，就明年……”
    他说著，自己先笑了。
    “反正我別的没有，就是有耐心。”
    杜莱看著他的模样，唇角也微微弯起。
    “阿莱……”
    “我知道了。”杜莱说。
    斐洛维一怔，“知道什么？”
    杜莱端起茶杯，朝他举了举，然后饮尽，她放下杯子，冲他笑得眉眼温和，“也许现在的一切，都是刚刚好。”
    斐洛维愣住，然后笑了起来。
    那笑容里有释然，有欢喜，还有一点尘埃落定的轻快，他重新斟了一杯茶，朝她举杯，一饮而尽。
    “好了。”杜莱放下茶杯，“晶片里的记录我会慢慢看。徽章我也收下了。”
    她起身朝门口走去。
    斐洛维仍坐在茶案旁，阳光斜照，將他的轮廓勾勒得柔和而寂静。他就那样看著她，唇边噙著笑。
    杜莱看了他一眼，推门出去。
    门轻轻闔上。
    斐洛维站在原地，静静看著那扇门，良久，才收回视线。
    他低头看著茶案上那只空杯，杯沿还残留著浅浅的茶渍。
    斐洛维伸手拿过，指尖在杯沿轻轻蹭过，而后像被什么蛊惑般，就著那处，极轻极慢地抿了一口。
    茶水早凉了，他却尝出一点若有若无的甜意。
    “阿莱……”
    斐洛维满足地喟嘆，声音散在午后阳光里。